Из пепла

— Это — великий Лон! В миг своего самозарождения его сознание было так же девственно чисто как у любого человеческого младенца. И даже Творец-вседержитель не может назвать его своим сыном.

— Я принимаю твой ответ, моя четвертая загадка: Иди, иди, а конца не найдешь.

— Прогресс. Это бесконечный путь к совершенству, у которого, как известно, пределов нет.

— Я принимаю твой ответ, моя пятая загадка: Все ломаю, все срываю, ничему пощады нет.

— Ответ очень прост — это я. Я уничтожу любого, кто встанет на моем пути. Без пощады!

— Запомни свои слова, мальчик мой, ты даже не знаешь как прав в свете пророчества, что ведет тебя. Ответ принят.

— Искатель разгадал пять загадок и ни разу не солгал, он прошел испытания искренности. — Возвестил Конферансье. — Искатель, желаешь ли ты войти в ворота Неги или пройти испытание Воли?

— Я желаю пройти испытание.

— Быть посему! Тебя ждут ворота Стойкости и четыре ментальных поединка.

Первым поединщиком оказался обычный гипнотизер из тех шарлатанов, что, нахватавшись крох знаний, строят из себя великих магов, чтобы облапошивать доверчивых крестьян. Я с особым удовольствием выжег ему мозги. Жаль что это всего лишь слепок разума.

Вторая дуэль тоже не принесла неожиданностей. Мы минут пять, с противостоящим мне магом разума, потолкались ментальными щитами, пока я не ударил копьем воли и превратил несуществующий мозг противника в кашу.

Следующий противник оказался гораздо серьезней — астральный демон, названный так за свою силу и свирепость. К настоящим демонам он не имеет никакого отношения. Вампир, который едва не размазал меня в разуме Фалькона — невинная овечка по сравнению с этой эфирной сущностью. Вот только мои силы и умения ощутимо выросли. Демон стал действовать стандартно для такого рода сущностей — он затянул меня в свою собственную иллюзорную реальность. Я хихикнул, представив себе матрешку из иллюзорных миров, особенно с учетом одной оригинальной гипотезы. Один из философов древности выдвинул тезис, что вся вселенная есть мысль творца вседержителя записанная на бумагу. Концом света, соответственно, наступит, когда рукопись пойдет на растопку печки. Большим был юмористом этот философ. Но вскоре мне стало не до смеха. Астральная тварь воспользовалась моей, пожалуй, единственной слабостью — приняла облик Райской птички. Секунда промедления и ментальные щупальца демона опутали закутанное щитами мое я. Проклятье!!! Мой ментальный удар, подкрепленный яростью — отбит. Щиты трещат и вот-вот разобьются. И тут меня осенило! Матрешка разума — одно из сильнейших заклятий школы разума. Только в мире Лабиринта Духа его сможет применить такой слабый маг как я. Щиты — резко снять и затянуть демона в собственный иллюзорный мир и еще и еще… Создать астрального двойника, пусть утопит демона поглубже! Есть!

— Искатель объявляется победителем в третьем и четвертом ментальных поединках. — Воздух сотряс гром, похожий на гневные слова.

— Все правильно! Ваш поединщик не был зарегистрирован как меняющий облик, следовательно, он идет за двух противников. Решение окончательно и обжалованию не подлежит. Искатель прошел испытание!

* * *

— Обычно во время испытания жизни очередной искатель переживает заново три важнейших для него события. Как правило, это: рождение, сама жизнь и смерть. Но ты необычный искатель, если первое событие — простое рождение, то следующими являются две смерти и вместе с тем рождения нового существа.

— Вспомни и переживи заново!

Я как бы раздвоился: один я колыхаюсь в вязкой жидкости, сдвигаются стены, боль удушение; другой я лишь искра света в океане первородной тьмы. Второй я вспыхиваю сверхновой звездой, а первый издаю свой первый крик. Надо мной склоняется гигантское и такое прекрасное лицо — моя мать. Импринтинг сиречь запечатление так это называли наши маги жизни.

— Первое событие. — Прокомментировал Конферансье.

Холодная сталь пронзает мне сердце. Холодная усмешка эльфа, отправляющего очередного зеленокожего безумца к предкам. Неистовое желание жить, позволившее продержаться несколько часов после смертельного ранения. Ворота Луны и чертоги отца. Вот он быстро создает аватару и отправляет ее куда-то. Сам же Охотник становиться напротив меня, скрестив руки на груди, и воздвигает ментальную стену, дабы не пустить мою душу дальше. Стена превратилась в пресс, вытолкнувший меня из Лунных Чертогов. А там уже меня перехватил маг смерти и довольно грубо водворил обратно в тело. Полный боли крик, как у новорожденного младенца.

— Второе событие.