Из пепла

— Да что тут рассказывать? — почесал затылок Исаак. — Большую часть территории занимает лес. На западе и востоке — горы, на севере — Пресное море, на юге — Вечное королевство. Население — несколько многочисленных эльфийских родов перебравшихся из дикой тундры, да выходцы из Королевства смешавшие свою кровь с местными лесовиками. Основа экспорта — корабельный лес. Из-за него даже как-то с Вечным Королевством воевали. Война Сосны, может, слышали? То королевские войска в самую чащу заберутся и их истыкают стрелами, то увлекшиеся лесные партизаны на открытое место выберутся и под легионерским мечами полягут. Так они и бегали друг за другом, пока купцам не надоело терпеть убытки и они не прекратили этот балаган. В общем, то больше нечего рассказывать. Водка у них еще чудо как хороша, на лесных травках настоянная.

Переславль — так назывался городок, в который мы заехали, чтобы пополнить припасы. Добротные деревянные дома, украшенные резными наличниками, деревянные тротуары, всюду цветы и деревья. В общем, мне здесь понравилось. В лесовиках я признал бэрингов — детей Бэра, медведей оборотней. Они кажутся неуклюжими и добродушными, но не приведи вам боги разозлить этих увальней. Мы остановились в таверне «Славный лучник», выгодно отличающейся от многих заведений подобного рода отсутствием клопов и приятным запахом сушеных трав. К нам вышла сама хозяйка заведения, кратко ее можно описать одним словом — медведица.

— Здравствуйте гости дорогие, кто такие, откуда и куда путь держите? — «Ох уж эти дети медведя, приятно, что хоть что-то не меняется. Ритуал приветствия остался, как и тысячи лет назад. Интересно: помнят ли они, что такими словами встречали каждого путника, потому что в их стране свирепствовали ожившие мертвецы, а те, как известно не врут. Точнее не врет именно тот разговорчивый тип нежити, что поднимался у них на погостах».

— И тебе привет хозяюшка. — Я отвесил поясной поклон, спина у меня не сломается, а ей приятно. — Путники мы, домой возвращаемся. А идем мы с Вьюжного перевала.

— Батюшки светы! — всплеснула руками хозяйка. — Там же нежить снежная бродит! Как вы прошли?

— Обманули мы её.

— Расскажете? Только водочки, на семи травах настоянной, соображу и соседей позову, под водочку всяко оно лучше.

— Конечно, расскажем, толь поесть бы сначала…

— Ой, что это я? Совсем дурная стала! Садитесь, я сейчас все принесу! — Наверняка снеди, что сейчас нам натащат, хватит прокормить целую роту. А потом придется еще долго уговаривать хозяйку взять деньги. Очень уж бэринги охочи до страшных сказок. Через пару дней будут рассказывать про то, как рать великая, из добрых молодцов ходила войной на нежить страшную, снежной королевой прозванную. Или как там будут петь баяны, местные коллеги Фалькона. А в таверну валом повалит народ. Главное что слух этот распустит хозяйка не для того чтобы приманить клиентов, как бы поступили в других местах, а чисто из любви к искусству. Правда он и сейчас валом валил, послушать нашу историю. Тут были и сами бэринги и эльфы и выходцы из вечного королевства. В толпу даже пара чернокожих варваров затесалась.

И началось чисто бэрское застолье: шум, гам, тосты, идиотские песнопения баянов. Водка и медовуха лились рекой, хозяйка не успевала подавать новые блюда. Потом Фалькон хряпнув настоечки взял гитару и принялся описывать наш мнимый подвиг. Наврал он не хуже баянов. Потом они устроили состязание певцов, а дети медведя дикие пляски. Натанцевавшись, бэринги организовали борцовое состязание, больше похожее на драку. Хорошо хоть не перекидывались. Честно говоря, север мне начал надоедать, мы только и делаем, что напиваемся и ввязываемся в бессмысленные сражения. Когда веселье было в самом разгаре, то есть большинство еще стояло на ногах и только самые слабые свалились под стол, трактир попытались поджечь. Правда ничего из этого не вышло, я только притворялся пьяным и быстро загасил огонь. А вот веселящимся это не понравилось. Замелькали топоры, дубины и даже колья, откуда только взялись. И вся эта толпа ломанулась искать поджигателя, оглашая ночь дикими криками. Никого они, конечно, не найдут, разве что ежиков в лесу, но удовольствие получат.

Утром мои солдаты оказались относительно бодрыми, в отличие от Фалькона. Пришлось устраивать урок номер два: я накачал как можно больше магической силы в заклятье протрезвления и бросил его в Фалькона. Как он побежал, хоть сейчас на спортивные игры. Надеюсь, нашей гостеприимной хозяйки не придется рыть новую выгребную яму. Оставив барда очищать организм, я направился искать Кироса, он вчера ушел с какой-то эльфийкой, небось, отсыпается или мертв. Мои мрачные подозрения подтвердились, когда я увидел людей столпившихся у переулка. Слишком мы расслабились после пережитого. Исаак же предупреждал. Моя вина, конечно солдатам надо было отдохнуть, но я не имел на это право.