Из пепла

   Город - сильно сказано. По виду - заштатная военная база, коих тысячами строила империя по всей своей территории. Единственное отличие от других баз - маленький, но мощный бункер, способный выдержать налет дракона или бомбу, начиненную Пламенем Инферно. Это особо мощная разновидность взрывчатки, изобретенная в Имперской гильдии боевых алхимиков, была и такая. Вся территория завалена обломками элитных имперских големов и человеческими костями. Возможно, тут есть что-либо ценное, даже простых стальных истуканов не ставят охранять второстепенный объект, а тут сплошь модели последнего поколения

   У одного из уничтоженных механических солдат я позаимствовал прекрасный огненный меч. Такие клинки обычно делались на заказ, и позволить их себе мог только офицер не ниже капитана. Но вообще оружие довольно архаичное и несколько неудобное в эпоху огнестрелов, шпаг и почти повсеместного отсутствия доспехов. Хотя сейчас оно в самый раз, пока гномы не выбросили на рынок кремневые ружья и приличные пушки. Главное изготавливают их по старым имперским чертежам. Я не удивлюсь, если в необъятных архивах дварфов отыщется чертеж первого гвоздя созданного человеком и один Лон ведает, что у них еще есть.

   - Как ты назовешь свой новый меч? - Спросил Фалькон, увидев, как я тестирую свое приобретение, меняя температуру пламени.

   - Назову? - Бард очередной раз поставил меня в тупик.

   - Ну, у каждого меча должно быть имя.

   - Фалькон ты перегрелся на солнце, где ты видел ненормальных дающих имя обычному огненному мечу?

   - А как же всякие рыцари, у них клинки вообще простые, однако каждый имеет имя.

   - Видимо тебе попадались одни идиоты. Скажи мне, ты слышал, чтобы каменщик называл свой молоток по имени?

   - Нет, конечно, это же инструмент.

   - Меч тоже инструмент, предназначенный для отъема жизни. Вот если бы мне попался клинок, наделенный душой или ее суррогатом - то тогда бы он имел право на собственное имя. Если так хочешь, называй его Кровавая Железяка.

   - Ворон, Кирос - ко мне! - Кирос - старший сержант, командир взятого мной взвода.

   - Кирос, разбей лагерь и собери все оружие, какое найдешь. Выполняй.

   - Есть, сэр!

   - Ворон, не отходи от нашего гнома и старайся никуда его не пускать. Я не хочу, чтобы коротышкам досталось хоть что-то из наследия империи. Если что, прирежь его, он нам уже не очень то и нужен. - Ворон лишь кивнул. Как всегда бард принялся возмущаться. - Феникс, как можно?! Исаак же наш союзник!

   - Только так и можно. Доверяй заклятым врагам и близким друзьям, до определенной степени, союзникам - никогда. Любой союзник только и ждет, чтобы нанести удар в спину и заполучить самые лакомые куски, не прилагая к этому больших усилий.

   - Какой ты умный! - воскликнул Фалькон, - Только почему ты три тысячи лет пролежал в хрустальном гробу как сказочная царевна?

   - Уел. Надо мне завести специального слугу, чтоб нашептывал, что я всего лишь простой бессмертный, а не творец вседержитель.

   - А это что за фрукт?

   - Тот, кто сотворил океан первичной материи и вдохновил Лона на создание цепи миров. Правда и он не непогрешим.

   - То есть кто-то повыше Лона?

   - Как я подозреваю, есть и повыше самого Творца. Этакая цепочка, тянущаяся из бесконечности в бесконечность. Не забивал бы ты голову всякой ерундой, пошли лучше посмотрим, что в бункере.

   Вход отыскался довольно быстро, некогда его закрывала стальная плита толщиной в десять сантиметров. Ныне она лежала рядышком свернутая в своеобразную трубочку. Такое мог сотворить только демон, причем не слабый. Другие или не смогут или просто не станут заниматься подобной ерундой.

   - Послушай Феникс, а почему тут все целое. Спустя такую прорву лет мы должны были застать в лучшем случае небольшой холмик.

   - Заклятья стазиса. - Коротко ответил я. - Оно было снято лет двести назад. Тогда же были уничтожены все эти големы. - Бард счел за лучшее не спрашивать, кто сотворил такое. Мне самому было не по себе. Без специального снаряжения и мощных источников силы мои шансы на победу над демоном равны нулю. За входом обнаружился короткий коридорчик и лестница, ведущая во тьму.

   - Я иду первым, если скажу: "замри", - замрешь на месте, скажу: "беги", - побежишь на поверхность.

   - Ясно.

   - Ну, тогда пошли. - Я подвесил над головой светящийся шарик и сделал первый шаг.

   И ничего не произошло, самострел не выстрелил, из стены не выехали смертоносные пики, огненное заклятье не испепелило меня на месте. Все те же куски металла и старые кости.

   - Похоже, до нас кто-то разрядил все ловушки. Но все равно держи ухо востро.

   Мы начали долгий спуск, бард принялся считать ступени, но сбился на четвертой сотне и оставил это бесполезное занятие. Лестница закончилась тупиком.

   - И это все? - Иронично поинтересовался Фалькон.

   - Обычная тайная дверь, дань древней традиции. Как-нибудь потом расскажу. - Я принялся ощупывать стену. Нащупав неприметный выступ я нажал на него, и каменная плита отъехала в строну. За фальшивой стеной тянулся очередной пыльный коридор.

   - Жди здесь. - Сказав это, я нырнул в дверной проем и скрылся за поворотом.