Из пепла

— Я хочу тебе кое-что показать. Я выпрямила волосы и собрала их в высокий хвост, чтобы ты мог легко видеть открытую часть моей спины, а благодаря свободному тонкому материалу рубашки было бы нетрудно убрать их в сторону, чтобы показать все целиком. — Еще раз улыбнувшись Коннору, я повернулась к нему спиной, затем посмотрела через плечо на него, чтобы увидеть его реакцию.

На следующий день после кофе с Коннором я решила сделать татуировку в виде феникса, которая начиналась у меня на правом плече, покрывала часть лопатки и шла к центру спины, заканчиваясь на талии. Это заняло целую вечность, но получилось красочно и красиво. Мне нравилось; это было не только в честь моего отца, это был способ всегда напоминать мне о самопожертвовании моей мамы. Возможно, она опоздала на тринадцать лет, и, возможно, я бы изо всех сил старалась помешать ей это сделать, но это то, что ей нужно было сделать ради себя и меня. Это был единственный подарок, который, по ее мнению, она могла мне сделать, и каким-то нездоровым, извращенным образом я это поняла.

— Феникс? — Уголки его губ приподнялись, и он сделал несколько шагов ко мне, чтобы поправить ткань, спускающуюся до середины моей спины. — Черт, это действительно красиво, — тихо сказал он и провел пальцем вниз по моей лопатке.

По моему телу пробежали мурашки, и я увидела, как потемнели его бледно-голубые глаза, когда они встретились с моими. — Ты должна простить меня, Кэссиди.

Движением, таким быстрым, что я едва могла это осознать, он развернул меня лицом к себе, приподнял так, что мои ноги оказались у него на талии, и прижал спиной к стене прихожей, прижавшись губами к моим губам и агрессивно двигаясь. Кончик его языка легко прошелся по моей нижней губе, и я снова задрожала.

Мой рот открылся для него, и мы оба застонали, когда наши языки соприкоснулись. Мое тело боролось само с собой. Я ненавидела себя и страстно желала Гейджа, но наслаждалась этой странной связью с Коннором.

— Коннор, не надо, — сказала я, затаив дыхание. Одной рукой я вцепилась в его мокрые волосы, а другой — в его рубашку. Заставив его ослабить хватку, я повторила, хотя он остановился и в данный момент прижимался лбом к моей ключице. — Прекрати.

У Коннора перехватило дыхание от быстрого, но страстного поцелуя.

— Если этот парень не осознает, что у него есть, обещай мне, что ты вернешься, Кэссиди.

— Почему ты так уверен, что я по-прежнему захочу тебя?

Он поднял глаза и озорно улыбнулся.

— Во-первых, ты считаешь меня раздражающе привлекательным и призналась, что мечтала обо мне. Во-вторых, у тебя мурашки побежали по коже, как только я прикоснулся к тебе, — его взгляд на секунду опустился вниз, чтобы посмотреть на мою руку, затем снова встретился с моим, — и они все еще есть. И в-третьих, даже если ты сопротивляешься, когда мы целуемся из-за твоего парня, те пронзительные звуки, которые вырываются из твоего горла, когда наши губы встречаются, и то, как твое тело мгновенно реагирует на мое, говорят сами за себя.

Моя грудь быстро вздымалась и опускалась; я знала, что он прав, и была очень смущена и чувствовала себя виноватой из-за этого.

— Я думаю, тебе следует отпустить меня.

— Ты собираешься уйти из моей жизни, поэтому, если пообещаешь, что вернешься ко мне, если у вас с Гейджем ничего не получится, я это сделаю.

— Мне девятнадцать, — выпалила я.

Он усмехнулся.

— А мне недавно исполнилось двадцать пять. К чему ты клонишь?

— Тебе всего двадцать пять? Но ты… ты детектив. Я думала, тебе около тридцати.

— Я выгляжу на тридцать?

— Ну, нет. — Я почувствовала, что мои щеки покраснели, и отвела взгляд в сторону. — Я просто подумала, ты должен быть старше, чтобы стать детективом.

— Боже, мне это нравится, — тихо сказал он, глядя на мои щеки.

— Коннор.

Он снова посмотрел на меня.

— Я всегда знал, что хочу стать детективом из отдела по расследованию убийств, поэтому сразу же начал усердно работать над этим. Я работаю в отделе по расследованию убийств всего шесть месяцев, а самому молодому парню рядом со мной тридцать четыре. Но, несмотря на это, я видел твои водительские права и знаю, что тебе почти двадцать. Впрочем, это не имеет значения, ты ведешь себя не по возрасту. Ты повзрослела из-за того, что тебе пришлось пережить, и, если бы мне нужно было угадать, я бы сказал, что Гейдж тоже немного старше тебя.

— Двадцать два, — не думая ответила я.

— Ты вообще разговаривала с ним после того, как уехала?

Я не ответила, потому что не знала.

— Гейдж пытался тебе позвонить?

Я слегка приподняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Нет.

Он кивнул и наклонился, так что его губы оказались у моего уха.