Из пепла

— Конечно, Грант. Я обняла его в ответ, позволив увидеть, как я закатила глаза. — Какие десерты предпочитаешь?

— Твой торт с тройным шоколадом!

Все парни застонали, а затем повернулись посмотреть на меня с самым жалким подобием щенячьих глаз.

— Пожалуйста, Кэсс, ты не готовила его уже несколько недель. Нижняя губа Адама притворно задрожала, и мне пришлось сдержаться, чтобы снова не закатить глаза.

— Вы, парни, просто жалкие. Ладно, раз уж это наш последний совместный вечер на несколько недель, то в четверг приготовлю лазанью и тройной шоколадный торт. Теперь убирайтесь или помогите мне вымыть посуду. Я никогда не видела, чтобы квартира опустела так быстро. Придурки.

Гейдж направился в кухню и замер, когда дверь внезапно открылась, и Итан и Адам вбежали обратно, схватили оставшиеся пирожные с арахисовым маслом и выбежали обратно за дверь. Гейдж тихонько засмеялся и встал рядом со мной.

— Ты сегодня моешь или вытираешь?

— Я вытирала вчера вечером, сегодня буду мыть.

Он взял кухонное полотенце и отошел в сторону, когда вошел Тайлер и чмокнул меня в щеку.

— Хороший ужин, детка, тебе чем-нибудь помочь?

Я приподняла бровь и перестала оттирать сковороду.

— Ты действительно хочешь помочь?

— Э-э, я пойду, проверю какой там счет в матче.

Так и думала. Я вернулась к сковороде и передала ее Гейджу, когда закончила. Это был наш новый распорядок дня. Гейдж помогал мне мыть посуду, прежде чем вернуться к себе, а Тайлер заходил, чтобы убедиться, что не происходит ничего такого, что его не устраивало. Спустя полтора месяца, как Гейдж снова стал приходить к нам, можно было бы подумать, что он уже свыкся с этим. Очевидно, нет. Тай продолжал слишком часто целовать меня и давал о себе знать всякий раз, когда мы с Гейджем оказывались в одной комнате. Не то чтобы мы когда-либо чем-нибудь занимались. Мы обнимались, когда он приходил, и перед тем, как он уходил. В остальном все оставалось на исключительно дружеском уровне.

— Вы приедете ко мне в гости? Мои сестры много спрашивали о тебе.

— Э-э, я так не думаю, Гейдж.

Когда я была там в последний раз, я влюбилась в его семью почти так же быстро, как и в него. По ночам мне все еще снилось, как мы вместе живем где-нибудь на ранчо или неподалеку от него. В этом ранчо было что-то такое, отчего я ощущала себя там как дома больше, чем когда-либо чувствовала в Мишн-Вьехо. Но, оказавшись там, я бы вспомнила то ужасное утро, а я еще не была готова к этому.

— Кроме того, мы даже не собираемся этой зимой возвращаться в Калифорнию. На работе у меня не было свободного времени; большинство сотрудников ушли в длительные отпуска. Поэтому, им нужна любая помощь.

— Что ж… — он толкнул меня локтем в бок, — мы всегда рады тебе. Ты ведь знаешь это, верно?

— Да. Бросив быстрый взгляд на Тайлера, чтобы убедиться, что он увлечен игрой, я слегка повернулась к его кузену. — Я просто не думаю, что это хорошая идея, учитывая… Я замолчала и отважилась взглянуть в его зеленые глаза, только чтобы обнаружить, что они прикованы к Тайлеру, а челюсти сжаты так сильно, что я могла видеть, как шевелятся его мышцы.

— Возможно, ты права. Тогда, наверно, Счастливого Рождества. Утром я собираюсь вернуться на ранчо, вернусь через три недели.

— С Рождеством, Гейдж…оу! Подожди, у меня для тебя подарок.

— Подарок? Кэссиди, тебе действительно не нужно было мне ничего покупать.

Я улыбнулась и, схватив его за руку, потащил обратно в свою комнату. — Я ничего не покупала. И если тебе не понравится, то ничего страшного. Я не обижусь. Я была удивлена, что Тайлер не вскочил и не последовал за нами, но я предполагала, что у нас была всего минута или около того, прежде чем он поймет, что нас больше нет на кухне.

— Вот, держи. Я прикусила нижнюю губу, когда трясущимися руками протягивала ему подарок.

Гейдж подошел к своей старой кровати и сел на край, несколько секунд просто глядя на завернутый подарок. Слегка покачав головой, он медленно развернул его и замер, когда стала видна его лицевая часть. Я услышала его следующий вздох, а на лице появилось страдальческое выражение.

— Кэсс… Подняв взгляд он быстро замолчал, когда, прищурившись, увидел что-то позади меня.

Тайлер обнял меня и положил подбородок мне на макушку. Гейдж быстро встал и вышел из комнаты.

— Мне пора идти. Увидимся через несколько недель.

— Увидимся, чувак, — крикнул ему вслед Тайлер и подождал пока закроется дверь, прежде чем снова заговорить.

— Ему не понравилось?

У меня упало сердце.

— Думаю, нет.

Гейдж