Из пепла (ЛП)

— Да. Она улыбнулась так, как никогда не делала этого раньше, и отвернулась, чтобы я мог ее рассмотреть. Феникс выглядел очень круто, и прежде, чем я успел спросить, что заставило ее сделать это, она откатилась назад, оказавшись лицом ко мне. — Я расскажу тебе о ней, но не сейчас. Я объясню все.

— Хорошо, дорогая.

Кэссиди

Спустя три с половиной часа я сидела на полу и смотрела на Гейджа, который, опираясь на локти, смотря на деревянный пол. Я только что закончила рассказывать ему свою историю, каждую ее часть. Он надел джинсы, а я — нижнее белье и майку, когда ему пришлось выйти к моей машине, чтобы забрать письмо от мамы, но в остальном мы остались полуголыми и на том же месте, где мы «приветствовали дом».

Конечно, он знал кое-что об избиениях от Тайлера, но никогда не слышал о них от меня. Я рассказала ему о самых разных эпизодах, которые запомнились мне, о том, как и чем Джефф вознаграждал мою маму прямо у меня на глазах после того, как они почти убили меня, и о тех случаях, когда мне удавалось уйти после того, как они избивали меня, и я все еще могла слышать их стоны, наполнявшие дом. Я рассказала ему о том, как мне пришлось отключить свои эмоции, что я чувствовала, когда это происходило, до и после, и о том, что Тайлер был моим спасителем в те моменты.

Он вздрогнул, но я все равно рассказала ему обо всем, что чувствовала и думала, когда видела, как он ударил Гранта, когда он попал в меня локтем, и о воспоминаниях, когда он повернулся, чтобы ударить меня снова. Я объяснила, что думала, пока я не смогу это пережить, то не смогу с ним разговаривать, потому что это только ухудшило бы все между нами. Затем я упомянула о пожаре и о том, что привело к допросу детектива Сандерса и детектива Грина, который привел к оглашению завещания, всем деньгам и письму от мамы. Мне пришлось на секунду остановиться и сделать несколько глубоких вдохов, прежде чем я рассказала ему все о детективе Конноре Грине, и когда я говорю «все», я действительно имею в виду все. Я рассказала Гейджу о своих чувствах к нему после того, как он появился в тот вечер много лет назад, о кофейне на прошлой неделе, о переулке и о последующих часах. Гейдж прочитал письмо еще раз после того, как я рассказала ему о том, что произошло в переулке между мной и Коннором, и тогда я рассказала ему, как пришла к пониманию красоты поступка моей матери с огнем и почему я решила сделать татуировку. Мне не нужно было объяснять, почему я сделала феникса, так как это было написано в письме, но я рассказала ему о кольце отца и о картине, которая висела на стене моей спальни. Гейдж был взбешен, что Коннор поцеловал меня, но его взгляд стал жестким, когда я рассказала ему о часах, проведенных в телефонных разговорах и смс-сообщениях в последующие дни, и о поездке к нему домой в субботу утром. Я не утаила ни одной вещи, произошедшей в то утро: я рассказала ему обо всем, начиная с того, что чувствовала, и заканчивая тем, что снимала с него галстук и наблюдала, как он снимает рубашку. Как я продолжала думать о том, чтобы уйти к Гейджу, пока Коннор был в душе, и о том, что как только Коннор вернулся, в животе снова появились бабочки. Что случилось, когда я показала ему татуировку, как он обхватил моими ногами свои бедра и за секунду прижал к стене, и как я начала целовать его в ответ, пока не сказала ему остановиться.

Как и в случае с телефонными звонками, смс и кофейней, я рассказала Гейджу все, о чем мы говорили, когда Коннор прижал меня к стене, включая мое обещание ему. Руки Гейджа сжались в кулаки, а его челюсть задрожала от напряжения. Мне хотелось провести пальцами по его челюсти, чтобы он расслабился, но, поскольку именно из-за меня он так разозлился, я просто отодвинулась на несколько сантиметров и выдержала его ничего не выражающий взгляд, продолжая рассказывать, как я сказала Коннору не ждать меня и что Гейдж был для меня тем самым, поцеловала его, а потом ушла. Закончила рассказ я тем, что я улетела обратно в Техас, приехала в городской дом и обнаружила, что он пуст, поехала покупать машину своей мечты, задержалась там, чтобы увидеться с Джесси и Изабеллой в надежде помочь им с их финансовым положением, а затем отправилась искать Гейджа, чтобы рассказать ему о том, как мне пришлось столкнуться со своими демонами и что я знаю, что мне нужно сделать, чтобы преодолеть их.