Из пепла (ЛП)

— Гейдж, прекрати! — Я, наконец, откинула его голову назад и посмотрела в его темно-зеленые глаза, из которых все еще текли слезы. — Ты не виноват ни в чем из того, что случилось; все, что ты когда-либо делал — это заботился обо мне. Даже когда ты едва знал меня, Гейдж, это все, что ты делал. Когда я спала на диване, ты перекладывал меня к себе в постель, а ведь тогда ты меня даже не знал. Каждое утро ты вставал пораньше, чтобы отвезти меня на работу, чтобы мне не пришлось идти пешком. Я бы в любом случае подхватила воспаление легких, и это не твоя вина или Тайлера, а моя. Это я пришла к тебе домой пешком, помнишь? И что ты сделал? Ты затащил меня в душ и убедился, что я согрелась, купил специально для меня новый градусник, а на следующий день отвез в больницу.

Он начал качать головой, поэтому я продолжила, не дав ему договорить.

— И сегодняшняя ночь — прошлая ночь — не твоя вина. Как ты вообще можешь так все переворачивать, я просто не понимаю. Но, очевидно, это был какой-то несчастный случай, и, судя по твоим словам, я жива благодаря тебе.

— Кэссиди, ты не представляешь, что ты для меня значишь. Я не могу, я не могу потерять тебя. — Он попытался стиснуть зубы, но его губы и челюсть все еще дрожали. — Я просто не могу.

— Знаю, — тихо прошептала я и поцеловала его дрожащие губы. — Я ощущаю то же самое.

Гейдж глубоко вздохнул и положил голову мне на грудь, касаясь кончиками пальцев моего горла, не говоря больше ни слова. Я подвинулась, и через минуту он неловко забрался ко мне на больничную койку; кончики его пальцев снова коснулись моего горла, но на этот раз его голова лежала на матрасе рядом с моей, и мы просто смотрели друг на друга. Его рука не причиняла мне дискомфорт — на самом деле я ее почти не чувствовала, — но по какой-то причине она стала для Гейджа новым спасательным кругом, и он цеплялся за нее.

Из-за всех сил.

Глава 20

Кэссиди

ПРОШЕЛ ПОЧТИ месяц с момента укуса скорпиона, и, слава Богу, все вернулось в норму — ну, в основном. Остаток того уик-энда мне пришлось провести в больнице, а когда я вернулась на ранчо, Гейдж пригласил двух разных дезинсекторов, специализирующихся на скорпионах, сделать уборку. Его не волновали деньги; его волновало, какой из них, по его мнению, «не был полным дерьмом». Очевидно, от скорпионов было трудно избавиться, но он и дезинсектор были уверены, что сделали все, что могли. После того, как мне сообщили, как я ошибалась насчет скорпионов в Техасе, я поняла, что они перегибают палку, но я позволила ему делать то, что ему было нужно, так же, как и с проверкой пульса.

Не знаю, осознавал ли Гейдж, что продолжает это делать, стало ли это просто его второй натурой, или он думал, что я не понимаю, что он делает, но каждый раз, когда он подходил ко мне, его пальцы каким-то образом оказывались на моем горле или запястьях. На самом деле у него это получалось очень хорошо, до такой степени, что если бы я не знала, что он делает, то подумала бы, что он нежно обнимает меня. Когда он притягивал меня к себе, это почти всегда делалось за запястье; иногда, целуя меня, он заводил мои руки за спину и удерживал их там, но его указательный палец всегда оказывался на точке, где бился пульс. В других случаях он касался моих щек, но вместо этого обхватывал меня за шею, что мне нравилось, и еще больше нравилось, как он проводил большим пальцем по моему горлу, но, как я уже сказала, я знала, что он делает.

И хотя прошел уже месяц, и я подумала, что он должен иметь возможность видеть меня, не проверяя, дышу ли я, я не собиралась говорить ему ни слова. В конце концов, не я одна видела, что его грудь не двигалась. Не мне пришлось щупать его пульс.

Мы начали готовиться ко Дню благодарения, до которого оставалось чуть больше недели, и я была немного взволнована и нервничала по этому поводу. Последние два года я готовила для ребят на День благодарения, но в этом году буду готовить с Тессой и Амандой, и, как мне сказали, это блюдо было их фирменным. Я спросила, почему мы устраиваем обед в честь Дня благодарения, а не праздничный ужин, и Гейдж только пожал плечами и сказал: «Это же Техас», — будто это было единственное объяснение, в котором я нуждалась. Я только приподняла бровь, глядя на него, и подождала, пока он не вздохнул и не изложил свою версию объяснения.

— Все проводят этот день со своей семьей, но у нас, дорогая, всю ночь уходит на игру «ЮТА — А-М» (компьютерная игра).

Моя реакция, когда я увидела, что его мама и папа смотрят на меня так, будто я уже должна это понять была:

— О.