Из плейбоя в романтики

— От такого прошлого, как наше, не убежишь, брат. Ни с выпивкой и мотоциклами. Ни с бизнес-планами и наследницами-миллиардершами. Пока ты не смиришься с тем, что у тебя в крови, ты всегда будешь тем испуганным мальчиком с протоки, который просит место за столом. — Он на мгновение замолчал.

— Я иду на прием, — сказал Лоу. Он понял это в ту же секунду, как прочитал записку Марлоу, но слова брата только укрепили его решение.

— Отговаривать бесполезно?

— Конечно.

— Что бы ни случилось… — начал Реми.

— Это ты и я, — закончил Лоу.

Они пожали руки особым, только их жестом, похлопав друг друга по спине, и Лоу отправился в дом, чтобы бросить в сумку несколько предметов первой необходимости. Костюм он купил бы в Нью-Йорке. Что-то более подходящее для свадебного приема. И у него свое место за столом.

Ему нужно посмотреть Марлоу в глаза и задать вопросы, роившиеся в его мозгу. Об аудите. Об инвестициях. Обо всем этом.

Глава 13

Взглянув на тест в своей дрожащей руке, Марлоу так сильно зажмурила веки, что за ними появился красный дрожащий экран. Когда она открыла их снова, две линии остались. Да, она беременна. Ванная комната уменьшилась, когда наползающий серый туман сфокусировал ее зрение на одной точке. Она тяжело опустилась на мраморную ступеньку. Вдруг это ошибка? Безрецептурные тесты на беременность не столь точны. Проблеск надежды погас, когда волна тошноты подкатила к горлу. Вот почему она улизнула из отеля «Сен-Пьер» этим утром, чтобы взять тест на беременность: успокоиться и сосредоточиться на свадьбе своего брата. Или так она думала. Когда приступ прошел, Марлоу прислонилась щекой к кафельной стене. Что, черт возьми, она собиралась делать?! Теперь этот вопрос в равной степени относился и к остальной части дня, и к остальной части ее жизни. До церемонии оставалось всего несколько часов, и она не могла остаться рядом с унитазом в президентском люксе отеля «Сен-Пьер». По другую сторону двери будущая Арлингтон Бэнкс-Кейн и ее подружки невесты радостно болтали, переодеваясь. Скоро придет время для фотографий.

— Там все в порядке? — Марлоу узнала голос Кэссиди Николс, лучшей подруги Арли. Кэссиди всегда излучала непринужденное хладнокровие, которым Марлоу втайне восхищалась с почтительного расстояния.

— Сейчас выйду.

За последний год у нее было всего два мужчины, и эти встречи были разделены промежутком в два месяца. Что означало, что на самом деле был только один вариант. Лоу. Жара обожгла ее и без того липкие щеки, вызвав новую волну пота. Осторожной, переваливающейся походкой Марлоу, будто пьяная, подошла к туалетному столику и заставила себя посмотреть себе в глаза в большом зеркале. «Я беременна ребенком Лоу Рено». Ее рука скользнула к животу, все еще плоскому под шелковой тканью платья для фотосессии. Уставившись на свои пальцы, она представила, как маленькое семечко раскрывается где-то в теплой темноте под ними. Беременная. Это не было похоже на слово. Это было похоже на линзу, изменяющую привычный мир. Тихий стук в дверь вывел Марлоу из транса, и она быстро схватила тест на беременность, сунув его в винтажный шелковый мешочек с подарками подружек невесты, которые Арли раздала этим утром.

— Могу я войти? — спросила Кэссиди тихим голосом заговорщицы.

Быстро промокнув блеск от своего уже увядшего макияжа, Марлоу бросила салфетку и открыла дверь. Кэссиди поспешила внутрь, закрыла за собой дверь и положила большую сумку на блестящую стойку туалетного столика. Рассматривая их отражения в зеркале, Марлоу не могла не заметить, насколько они похожи. Кэссиди, идеально пропорциональная. Марлоу, более высокая, ничего лишнего. Как беременность изменит это? В ее голове уже начали мелькать вопросы. Кэссиди расстегнула молнию на сумке и начала рыться там.

— Ладно, будь со мной откровенна. Что с тобой? Похмелье, пищевое отравление, приступ тревоги… утренняя тошнота?

Только когда она заметила лукавый блеск в глазах Кэссиди, поняла, что подруга Арли дразнила ее по поводу последнего варианта. К сожалению, осознание пришло недостаточно быстро, чтобы кровь не отхлынула от лица Марлоу.

— Вот ведь кошмар!

Кэссиди положила теплую руку на локоть Марлоу и подвела ее к бархатному табурету перед туалетным столиком.

— Ты серая, как призрак.

— Я… забыла позавтракать этим утром. У меня просто немного кружится голова.

— Я займусь этим.

Повернувшись к своей сумке, Кэссиди расстегнула молнию в боковом кармане и достала протеиновый батончик и бутылку энергетика.

— Съешь это! — приказала она.

Марлоу сделала, как было сказано, испытав облегчение, когда ярко-голубой напиток скользнул по ее горлу, как жидкий шелк, охлаждая кислотный ожог. Протеиновый батончик напоминал опилки со вкусом арахисового масла, но при контакте с ним у нее не забурлил желудок.

— Спасибо, — сказала она с набитым ртом. — Как ты узнала…

— Что тебя вырвало? — Безупречная смуглая кожа лба Кэссиди сморщилась. — Я почувствовала это. Клянусь, эта ситуация с подружками невесты вызвала у меня психический раздрай.