Из-под палочки (СИ)

— Печи в домах ставили издавна, а камеры сгорания придумали только в прошлом веке, — пояснил Эндан. — Люди боялись поначалу.

— То есть это не закон? — уточнила Алиса.

Эндан мотнул головой, а потом задумался, зачем ей такая информация.

— Окей, кухня, — пришпорила его Алиса и навела камеру на плиту. При этом она привалилась к стене, и на куртке тут же отпечатался весь рельеф вырезанных на косяке узоров.

— А вам хозяин гобеленов не оставил?

— Гобеленов? — Алиса отвлеклась от камеры и посмотрела на него впервые с начала разговора. — Вон там стопка, а что?

— Их вешают на стены, чтобы не пачкались, — пояснил Эндан.

Алиса обвела комнату взглядом, полным омерзения.

— Пыльные тряпки?.. Гм.

— Их стирают! — возмутился Эндан.

Взгляд Алисы не смягчился.

— А нельзя их просто покрасить?

— Стены должны дышать, — возразил Эндан фразой, заученной от отца.

— Ну ок… — Алисе, похоже, эта мысль давалась с трудом. — Ладно, кухня.

Наконец, когда со всеми удобствами разобрались, а печка начала немного нагреваться, Эндан оставил Алисе адреса и телефоны нескольких важных служб и вывалился из залитого оранжевым светом дешёвых лампочек дома в ранние сумерки.

— Точно не хотите другой дом посмотреть? — спросил он в последней надежде.

Мгновение Алиса колебалась, но тут же нахмурилась и отступила глубже за порог.

— Я справлюсь. Вот увидите.

— Если что, звоните, — попросил Эндан, скривившись от умоляющей нотки в собственном голосе. — Я серьёзно. Пожалуйста, звоните. Мне так будет спокойнее.

И не только потому, что ты не угоришь от печки, добавил он мысленно.

По дороге домой — а в офисе в этом часу уже нечего было делать, — Эндан зашёл в книжную лавку и нахватал томов об устройстве коммуникаций, свойствах муданжского самана как материала и дополнении его каркасными конструкциями. Потому что вот так понадобится дом для семьи построить — и не сможешь.

Умом он понимал, что не понадобится. Собственный дом и тот, что он подарил Яргуй, Эндан заказывал бригаде. На то, чтобы понять предложенные варианты и оценить качество работы, его навыков вполне хватало. Но сегодняшний день оставил у него ощущение проваленного испытания. Вроде на все вопросы смог ответить, но ведь будь он немного больше в теме, сообразил бы быстрее, научил бы лучше, а то и доделал что-нибудь прямо на месте. Вон Ахмад-хон бы небось придумал, как из шланга сделать нормальный душ с помощью ножа и спички. А Эндан не сообразил. Что он за мужик вообще?

Дома всё было, как обычно: архитектурный свет, гармоничные сочетания цветов, бесшумный термостат. Эндан сгрузил книги на кухонный стол и постоял немного, тыча пальцем в ящик, который от этого плавно открывался и закрывался. Вот ведь удивительно: встреча с Алисой приводила его в состояние полного умопомрачения, но только когда они расставались. В её присутствии Эндану было легко и комфортно, а теперь пустота выгрызала нутро. Поймав себя на мысли, что хочет оказаться снова в сторожке у Нижних Врат, Эндан развернулся на каблуках и пошёл к Алтонгирелу.

Ему пришлось пооколачиваться у крыльца четверть часа, но духовник всё же явился. Не на унгуце — небось прилетел ещё днём и отдыхал у своих, пока Эндан тут мучился.

— Чего не позвонил? — спросил Алтонгирел, подходя.

— Кто из нас будущее видит? — огрызнулся Эндан.

Духовник окинул его вовсе не обнадёживающим взглядом и поманил за собой в дом. Вот уж где никогда не бывало уютно — темно, захламлено и пыльно. Но у Алтонгирела было некое подобие семьи, и он мог в любой момент получить сколько угодно уюта там.

Эндан презрительно отряхнул диван, прежде чем сесть.

— Айша их пылесосит, — вздохнул Алтонгирел, закатывая глаза. — Ты пришёл самоутверждаться за мой счёт или по делу?

Эндан сглотнул, тут же почувствовав себя нашкодившим подростком. Он вёл себя нерационально. В этом-то и заключалась проблема. Боги, пару месяцев назад ему бы в голову не пришло, что он способен на такую мелочность!

— Душу мне выкручивает, — признался он. — Вообще жизни нет. На людей срываюсь.

Духовник хмыкнул.

— Ты всё ещё в отпуске ведь? Вроде поначалу помогало, нет?

Эндан воззрился на него. Нет, он шутит, что ли? Как он может не знать?

— Она вернулась!

Алтонгирел пару раз ошарашенно моргнул, пока наконец понял. Хорошо хоть не уточнил, кто именно вернулся, иначе Эндан бы точно ему двинул по рёбрам. С ноги. Осознав проблему, духовник откинулся на спинку своего внушительного кресла и пожамкал руками полированные подлокотники.

— Вот, значит, как, — пробормотал он, разглядывая закопчённый потолок. — Ты с ней много времени провёл?

Эндан пересказал в двух словах события этих дней.

— И как, — продолжал Алтонгирел расспрашивать каким-то странным тоном, — тебя выкручивает абсолютно всё время, что ты с ней, или приступами?

— Приступами, — сознался Эндан. Было бы проще, если бы в присутствии Алисы ему становилось стабильно плохо, но нет же.

— А между приступами что?

Эндан пригнул голову, пряча лицо. Об этом даже говорить было стыдно, должен же мужик держать себя в руках! Но духовнику врать — последнее дело.

— Спокойно, — выдавил он.