Из-под земли. Часть 1.

Дзиль был рад каждой деревушке, поскольку там всегда можно было немного заработать себе на жизнь, закупиться провизией, узнать что-нибудь новое и немного отдохнуть. Так что на его молодом, загорелом лице заиграла улыбка, и он слегка ускорил шаг. Минут сорок быстрой ходьбы, и вот славно сложенные бревенчатые избушки встречают Дзиля. В такое время в деревне почти никого нет — днём никто без дела не сидит. Так что Дзиль прошёл по единственной улице и без труда нашёл трактир — единственное двухэтажное здание в деревне. Над входом внутрь висела выцветшая на солнце вывеска с изображением растрёпанной улыбающейся собаки и надписью «Дворняжий двор».

Дзиль вошёл внутрь. Несколько мужиков обедали аппетитно пахнущей похлёбкой, и ещё один человек сидел в углу и пил что-то пенное из пивной кружки. За стойкой стоял довольно крепкий и высокий мужчина в рубахе с закатанными рукавами, которая когда-то, по всей видимости, была белой, но теперь определить её цвет одним словом было бы затруднительно. Предполагаемый трактирщик подкидывал вверх монетку большим пальцем, заставляя её вращаться, ловил и снова подкидывал.

Пройдя через небольшой зал трактира, Дзиль поприветствовал человека за стойкой. Тот кивнул в ответ:

- Добрый день, путник. Чего желаешь? Остановишься здесь на ночь? Ночёвка в комнате стоит четыре медяка. Два — в общей зале.

- Пока не знаю, останусь ли, но проголодался я изрядно. Так что от обеда не откажусь. Скажи мне, друг, много ли народу собирается тут вечером?

- Да немало. После рабочего дня всем хочется промочить горло. Почему тебя это интересует? Не любишь, когда много людей?

- Наоборот. Мне это на руку. Скажи, ты бы не был против, если бы я организовал здесь вечерком небольшое представление?

В глазах трактирщика вспыхнул едва уловимый огонёк, после чего тот постарался принять максимально безразличный вид.

- А какого рода представление ты планируешь устроить?

Дзиль улыбнулся уголками губ.

– Я — фокусник.

- Неужели. Можешь показать мне что-нибудь прямо сейчас?

- Я многое могу, но будет куда зрелищнее, если дать мне время отдохнуть и подготовиться. Ну, так что, выделишь мне немного места для выступления?

- Ладно, фокусник. С тебя тридцать процентов прибыли.

Трактирщик сразу загнул большой процент, собираясь поторговаться. Дзиль ненавидел торговаться. Правда, долгие странствия приучили его ценить каждую монету. Если хочешь не умереть с голоду, приходится иногда переступать через себя.

- Эй, я же могу с тем же успехом закатить выступление на улице у входа. Друг, зачем меня так обижать? Давай сойдёмся на пятнадцати.

- Ну, на месте, которое ты займёшь, можно было бы разместить других посетителей. Лишь из моей гостеприимности я готов согласиться на двадцать пять.

- Вряд ли тут бывает столько народу, чтобы заполнить хотя бы половину этого зала. Впрочем, благодаря моему выступлению это можно исправить. Семнадцать процентов — моё последнее слово.

- Двадцать два и по рукам.

- Девятнадцать, и я ночую бесплатно.

- Не меньше двадцати.

- Идёт.

Трактирщик пожал Дзилю руку и ушёл за обедом для гостя, оставив его морально истощённым. «Жизнь была бы куда проще без этих чёртовых торгов», – вздохнул про себя Дзиль.

*

После обеда молодой маг развесил самодельные листовки с объявлением о его вечернем выступлении, немного отдохнул в комнате и пошёл прогуляться по окрестностям.

Вечером, как и обещал хозяин, в трактире было немало народу. Конечно, место оставалось, но Дзиля это не расстраивало. Чем больше людей, тем больше денег, но и вероятность разоблачения его лжи увеличится.

Дзиль устроил чудесное по меркам обычного обывателя представление. По мановению его руки горсть песка рассыпалась в воздухе десятками золотистых мелькающих огоньков, принимающих разные формы и обличия, и в конце концов снова оседавших песком в его ладони. Так он заставил золотистую ласку гоняться за белкой, искусно встраивая сцену погони в интерьер трактира. Под конец они разлетелись сотней золотых бабочек по комнате и исчезли. Зрители были в восторге и щедро накидали ему медяков в шапку. Среди прочих зрителей внимание Дзиля привлёк пожилой мужчина, бросивший серебряную монету. Кроме того, он улыбнулся молодому магу и пригласил разделить с ним трапезу. Жизнь в дороге научила Дзиля нескольким несложным истинам. Одна из них гласит: «Никогда не отказывайся от бесплатной еды».

- Не стоит, вы и так были слишком щедры ко мне.

- Стоит. Садись. Поговорим. Ты, судя по загару, тоже не местный. Значит, странник. Значит, тебе есть о чём рассказать.

Садясь за стол к незнакомцу, Дзиль виновато улыбнулся:

- По правде говоря, я не так долго путешествую, и историй у меня пока не так много.

Незнакомец стал как будто серьёзнее и огляделся по сторонам. Теперь Дзиль мог его получше рассмотреть. Перед ним сидел довольно грузный мужчина с седыми висками и пока ещё неглубокими морщинами на лице. Нос картошкой, и стрижка под горшок. Одет он был в серую рубаху с серебристой вышивкой на воротнике, перетянутую красным поясом. Хорошенько оглядевшись, незнакомец вновь устремил взгляд на собеседника: