Из-под земли. Часть 1.

Его скрежещущий бас отозвался болезненным ощущением в голове Грэга.

Тут же отряд пламенных воинов вломился в башню. Старый страж схватил копьё и встал у люка, ведущего вниз. Он ждал. С ужасом ждал неотвратимую встречу. Пот заливал лицо, и руки чесались под перчатками. Но вот из люка высунулся первый. Грэг с силой ударил в щель забрала, но не попал. Копьё скользнуло по стали вбок. Нервничая, он схватил стальную дубинку и огрел почти поднявшегося врага по голове. Тот с грохотом скатился вниз по лестнице, увлекая за собой других. Достав кинжал, стражник продолжал ждать.

Следующий вылезший держал в руке стальной щит. Прикрываясь щитом, воин вылез на площадку и начал теснить Грэга. Стражник пытался отвести меч и всадить кинжал в забрало, но нападавший умело блокировал все удары щитом. В это время ещё несколько воинов вылезли из люка и направились к Грэгу. Он бросился на врагов в последней отчаянной атаке. Ему удалось всадить кинжал в забрало одному и ударить другого дубинкой в висок. Сам же он ловко увернулся от удара мечом, но тут другой меч проткнул правую лопатку стражника и вышел из груди. Ещё несколько клинков вонзились в него с разных сторон. Мир стремительно мутнел. «Смерть, достойная воина» – успел подумать Грэг.

***

Сибилла-Роу-Элизабет была самой привлекательной из полководцев владыки, героев, ведущих в бой его жуткое воинство. Её небольшую изящную головку венчала пышная грива огненно-рыжих волос. Её нос был капельку курносым, а с лица никогда не сходила весёлая улыбка. В тот день Элизабет впервые вышла на поверхность. Здесь всё для неё было новым и удивительным, хотя ранее она и получила подробные описания на инструктаже. Всё-таки увидеть всё вживую — совсем другое. Подобно ребёнку, она познавала этот яркий и необычный для неё мир.

Элизабет, или Лиз, как её называли боевые товарищи, стояла на зелёном холме рядом с чёрным рыцарем. Между ними висело тяжёлое молчание. Главнокомандующий заговорил первым. Его голос звучал резко и недружелюбно. Как и обычно.

- Лиз, что тебе нужно?

- Обсудить планы касательно грядущего наступления. У нас есть общая директива, но я думаю, что …

- Почему без Зер-Гарраэша? – Грубо оборвал рыцарь.

- Гарраэш лишь воин. Стратегия – не его стихия. Я полагаю …

- Мне не обязательно знать, что ты там думаешь и полагаешь. Всё уже решено. Частности будешь разбирать со своим штабом. Основной план не изменился. Войско уже разделено. Ты со своими пятнадцатью тысячами выступаешь на восток, Гарраэш — на запад. Я пойду с основной армией на север. К рассвету всё должно быть готово. Ещё раз повтори, что самое главное, и можешь идти.

- Самое главное — не выходить за пределы Риссаэнелийской империи. – Со вздохом ответила Лиз. Насупившись, она ушла исполнять приказ. Командующий же остался стоять на холме, всматриваясь в даль. По донесениям разведчиков где-то там за линией горизонта – группа поселений и первый на его пути укреплённый город — Зиссель-град.

*
Утром в Зиссель-град прискакал человек. Его борода была спутана, плащ порван во многих местах, на одежде виднелась запёкшаяся кровь. Глаза были полны ужаса и сияли безумием. Он трясся в седле всем телом и кричал на весь город охрипшим голосом:

- Монстры! Жуткие чудища! Их тысячи, сотни тысяч! Они идут и убивают всех: женщин детей, стариков, сжигают дома и посевы. Это кара! Кара за наши грехи! Кара для всего человечества! Ка-а-ара-а-а-а!!!

Его надорванный полный отчаяния крик ещё долго звучал в ушах людей даже после того, как стража стянула его с лошади и увела в темницу за нарушение покоя.

Глава 1. Неудачное вложение.

Серджио Шиволзо беспокойно расхаживал по своему кабинету из стороны в сторону, теребя цветастую рубаху из фьёринского шёлка. Места для расхаживания в кабинете было не особо много. К тому же большую часть того, которое было, занимали здоровенный дубовый стол, украшенный искусной резьбой, и два шкафа. Стол был завален кипами разнообразных бумаг, и если бы случайный посетитель заглянул в шкафы, то увидел бы то же, что и на столе. Помимо мебели в тот день в кабинете находился Энрике — ничем не примечательный человек, вжавшийся в угол комнаты, пытаясь занимать как можно меньше пространства. Ему было не впервой приносить Серджио плохие новости, хотя настолько плохих не было давненько. Нужно было дождаться, пока бургомистр выругается, успокоится, и только после этого переходить к обсуждению проблемы.

- Знаешь, Энрике, сколько я вложил в эту больницу!? Ты-то знаешь, видел все эти горы бумаг. Я мог бы построить обычный дом с кроватями, где больным бы прикладывали мокрые тряпки ко лбам и поили бы горячим, пока они не умрут либо не выздоровеют. Но нет! Этот новоявленный гений Эрнесто убедил меня вложить огромные деньги в исследования, на которые ушло больше семи лет. И всё это для того, чтобы после первых успехов пришёл один странствующий маг и начал лечить всех подряд чуть ли не за еду!