Из-под земли. Часть 2.

- Да-а уж. – Протянул Сидиан. – Боюсь, нам нужно вмешаться, пока эти переговоры не зашли слишком далеко. Союз эльфов Иверденского леса и демонов может оказаться катастрофой.

- Дух как раз об этом и просил. Он сказал, что поможет нам найти эльфов. Только он хочет, чтобы мы поспешили, пока ещё не были принесены священные клятвы.

Неприятная подробность. Сидиан не любил действовать в спешке, без хорошо продуманного плана. Тем не менее, в данной ситуации промедление могло оказаться пагубнее спешки.

- Насколько мы должно поспешить?

- Хорошо бы успеть до рассвета. Дух обещал, что убедит эльфов нас выслушать, а в случае боя поддержит нас.

- Хм, а могу ли я поговорить с духом?

- Честно говоря, не знаю. Мне было вообще сложновато с ним общаться. Он передавал скорее образы, чем конкретные слова, а когда я пытался что-то сказать ему, получалось не очень хорошо. Образы, которые создавал я, получались несколько путанными, так что он не всегда меня понимал.

- Да, вероятно, так и должно быть. Как нам теперь найти этого духа?

- Я его чувствую. Очень слабо, но всё же. Как я понял, мы просто должны следовать за ним.

Вероятно, без риска всё же не получится. Надо идти.

- Хорошо, веди, но будь внимателен. Надеюсь, ты понимаешь, насколько это мероприятие может оказаться опасным?

- Да, мастер.

Сидиан поднялся. Снаряжение было уже проверено, так что можно было сразу же выступать. Лошади и укрытие были оставлены. С собой маги взяли только по мешку с небольшим количеством провизии. Вскоре Лаин пошёл туда, куда его увлекал таинственный лесной дух, а Сидиан пошёл за Лаином. Тем временем ночь постепенно вступала в свои права, и лес становился всё темнее. Длинные кривые ветки то и дело цеплялись за одежду, а ноги задевали за корни, сильно выступавшие из-под земли.

Уже где-то через полчаса ходьбы стало совсем темно. Правда, лес как будто немного поредел. Между деревьями проступило что-то наподобие тропы, да и расположение деревьев стало выглядеть немного более упорядоченным. Они стали реже переплетаться между собой ветвями, и всё реже встречались мёртвые деревья, повалившиеся на своих собратьев. В этом месте все привычные шорохи леса сделались тише, почти исчезли. И даже нельзя было спросить, сколько ещё идти. Сидиан отчаянно вглядывался во тьму, ища хоть какие-то признаки жизни в ночном лесу. Тщетно. Можно было бы зажечь огонь, чтобы стало светлее, но тогда и они бы с Лаином оказались заметны всем вокруг. Так было бы даже хуже.

Внезапно Сидиан ощутил вдалеке присутствие мага. А потом ещё одного с другой стороны. И ещё. Сидиан остановился. Лаин тоже. Пару минут они стояли и прислушивались к своим чувствам. Всего было четыре мага. По двое с каждой стороны, и они приближались.

- Они идут к нам. – Шепнул Сидиан. – У духа есть комментарии на этот счёт?

Лаин пару секунд молчал, а когда ответил, Сидиан уловил в его тоне истерические нотки:

- Я его больше не ощущаю.

«Вот и полез без плана. Понадеялся найти здесь демонов и вытянуть из них информацию. Это демоны или эльфы? Может, и те, и другие? Наверняка здесь не только маги. Если это эльфы, станут ли они говорить? Если нападут, как победить, сохранив им жизни?» – Все эти мысли пронеслись в голове у Сидиана в считанные секунды.

- Уходим. – Шепнул он Лаину, и первым двинулся в обратном направлении. Он никак не пометил обратный путь, чтобы не выразить своего недоверия духу леса, но всё же запомнил направление. Только изредка он припадал к земле и искал свой след, или сломанную ветку, или ещё какую-нибудь подсказку. Шорохи вокруг стали громче. Среди ветвей поднялся ветер. Его порывы громко шуршали листьями и заставляли мантии трепыхаться, задевая за корни и сучки. Сидиан почувствовал потоки магии воздуха. «Ветер вызван магией? Но для чего?» Двигаться по лесу также быстро, как их невидимый враг, магам никак не получалось. Вскоре стало очевидно, что просто уйти никак не получится.

- Они уже близко. Метров четыреста. – Сидиан остановился и посмотрел на Лаина. – Приготовься.