Из пыли времен (СИ)

Лита молчала, закусив губу так сильно, что во рту появился привкус железа; на стол упала багряная капля; Саодир протянул платок.

Девочка прекрасно знала о чем он. "Гарет Ингур" [Хранить короля] гласила надпись выведенная под серебряным мечом на алом поле. На гербе Хемингара, гербе Свободных Охотников, гербе ее отца!

- Кольцо, что у тебя на шее... - продолжал тем временем Саодир. - Не то, что оставил Зверь, а другое...

- Кольцо моего отца... - рассеяно пробормотала девочка, невольно потянувшись к груди, где под рубахой грелось серебро.

- На нем гербовая вязь тех самых Высокородных...

- Моего отца...

- Рода, что уничтожил Перворожденных!

Лита вытянула шнурок из-за пазухи, серебро блеснуло при свете свечей, пламя отразилось на гранях. И вместе с кольцом отца на ладони лежало кольцо Зверя. То кольцо, что он бросил ей. Его тоже украшала гербовая вязь - Лита узнала ее еще тогда, у пещер... Но отец никогда не описывал их ТАКИМИ, ни разу не упоминал, что они умеют!..

Саодир вновь заговорил, и голос звучал отстраненно:

- Выходит, все было несколько иначе, - размышлял он вслух. - Сила Морета навлекает Гнев Эриана. Видимо, приняв Дар, Высокородные навсегда лишили себя возможности вернуться. И остались... охранять границу, чтобы не пустить Перворожденных в Яркий Мир.

- Зверь - он... Перворожденный, - вздрогнула Лита, теперь уже абсолютно уверенная в своей догадке.

"Почему они не любят нас?" - вспомнился вопрос, что она задавала отцу.

Память услужливо выхватывала из глубины все, что девочка когда-либо слышала. Складывала то, что рассказывал Саодир, с тем, что говорил отец. Мысли метались, словно искры костра, вспыхивали новыми красками, заполняя пробелы. И все становилось таким понятным...

- Ты лучше думай о том, что будешь делать, когда доберемся, - прервал воспоминания Саодир.

Но Лита лишь крепче сжала поводья.

- Жизнь за жизнь, - тихо, с нажимом, произнесла она, глядя, как темная дорога проскальзывает между ушей коня.

И новая волна накатила, захлестнув с головой...

Отец всегда говорил, что Воля сильней Судьбы, что всегда можно выбрать свой путь. "Судьбу Мира ты этим не изменишь, - говорил он, - у Богини Инниут всегда есть запасные пути, и что уготовано Миру - свершиться. Но твои Линии Жизни лишь в твоих руках. Лишь ты способна решить, что делать, а чего - нет. И отвечать за свои решения тоже только тебе. И в первую очередь перед собой. Потому что честь нельзя отобрать, ее можно только отдать. А если твоя воля сильна, то и Судьбу Мира можно переломить".

Но тогда получалось, что Судьба решила все заранее. Решила, что Лита придет в этот Мир и встретит Саодира. А значит, та же Судьба решила, что и отец, и мама должны умереть... Еще утром Лита с нетерпением ждала возвращения в Хемингар, в Ардегралетт. Ждала долгих девять витков... Но единственный раз выбралась в город и - встретила Зверя. Перворожденного. Своего врага! Убийцу своего рода! Встретила совершенно не там, где ожидала... Тоже Судьба?

И еще пророчество о Линд де Риан... Насколько глубоко ее Линии Жизни вплетены в Судьбу Мира? И если все не случайно, что ждет впереди? По своей ли воле она идет? А если остановится - будет ли это ее решение?

Брови Литы медленно сдвигались, лоб морщился, лицо мрачнело. Непослушный локон мерцал перед глазами призрачным светом Других Миров, пламенел раскаленным металлом, что отражаясь в глубине изумрудов, играл кровавыми всполохами.

Неужели ее воля оказалась настолько слаба и беспомощна, что Инниут играючи сдержала ее руку в угоду своим планам? Не дала выхватить меч, там, в Эренгате? Неужели ей не одолеть?.. В пророчестве говорится, что "Дитя Солнца способно противостоять тьме"... Противостоять, а не победить!.. А, ведь и правда, во сне Лита тоже не чувствовала вкуса победы... Тогда для чего она сейчас едет в Регелстед?!

Зародилось сомнение, а не выбрал ли за нее кто-то и этот путь, что ведет в самое сердце Гольхеймурина? Мог ли Зверь не узнать ее?!

"Жизнь за жизнь! - стискивая зубы, твердила себе Лита. - Честная смерть, лучше бесчестной жизни!"

А честь требовала отмщения!

Отец говорил: "Плохой план, лучше, чем его отсутствие". Но совпадает ли ее план с планом Инниут? И что за игру затеял Холар?..

"Иногда судьбу нужно просто принять, - подсказала память слова мамы. - И это решение никто не властен сделать за тебя. Ты можешь воспротивиться, можешь отказаться - судьба все равно найдет тропинки - найдет кого-то другого. Но если твои Линии Жизни тесно сплетены с Судьбой Мира, от твоего выбора зависит очень и очень многое. И чтобы принять этот путь, нужно иметь гораздо более сильную волю, нежели для того, чтобы отмахнуться от него. Но, независимо от твоего решения, то, что должно произойти в Мире, обязательно произойдет. Это лишь вопрос времени - а как раз его у Богов в избытке, они могут позволить себе ждать..."

Мама верила, что каждому что-то уготовано, что Богиня ведет всех...