Из пыли времен (СИ)

Улица дружелюбно встретила ярким светом, лучи ударили в глаза легкой болью, заставляя щуриться и растягивая улыбку шире. Глаза поднялись на восток, где над зубцами стен поднималось Золотое Солнце. Лучи сверкали зайчиками на шпилях крепостных башен, на куполах дворца, что виднелись над внутренними стенами Регелстеда. Они сжигали тени, которыми изобиловал город совсем недавно, окрашивали окружающий мир насыщенными красками, полностью оправдывая название этого Мира.

Девочка потянула ноздрями свежий воздух, что в таком огромном городе, как Регелстед, просто не мог быть правдой. И все же. Запахи роз, украшающих клумбы в Храмовом районе, смешивались с запахом других цветов, деревьев и растений. Сладковатый аромат слегка кружил голову, поднимал настроение. Слух улавливал журчание фонтанов, что повсеместно украшали улицы. А теплые лучи касались кожи, и их тут же развевал едва ощутимый бриз.

Без магии здесь не обходилось, Лита понимала это.

Она легко сбежала по ступеням, придерживая подол изумрудного с золотом платья, что тон в тон повторяло цвет ее глаз.

Саодир утверждал, что девушке в Регелстеде не следует одеваться, как юноше. Тем более, что она должна поступить в Магистратуру. Лита не спорила, хотя и ощущала себя непривычно в этих тряпках, не стягивающих бедра и совершенно не ощущаемых ниже талии. А после того, как Нарин заметила, что «теперь сердца будут разбиваться при одном только взгляде на нее», неприязнь к платью лишь возросла. Но это все же не ее Мир, и выделяться не стоило. Она стерпит любое неудобство ради своей цели.

Как и сказал магистр, казармы Лита нашла без труда. Она услышала их задолго до того, как увидела — звон стали мечей Лита не спутала бы ни с чем. У распахнутых настежь ворот, скучали два «бордовых» стража — молодые, но хорошо сложенные сильные юноши. И все же в росте и мускулах Смертные воины уступали адерику, и тем более, Свободным Охотникам, каким девочка помнила отца.

Звон доносился откуда-то из глубины, со двора казарм.

— Ах ты, маленький змееныш! — возглас заставил Литу замереть в десятке шагов от ворот. — Держите его! Стража!

Привратники дернулись, разворачиваясь и еще не совсем понимая, что происходит. Выхватили короткие мечи, готовые «держать» кого бы то ни было. Перегородили портал ворот. И… замешкались.

— Не дайте ему уйти! — вновь донесся хриплый командный рев.

Оттуда, где стояла, Лита не могла видеть, кого пытаются остановить стражи. Рука инстинктивно двинулась к пояснице, но наткнулась на пустоту — Когти остались на постоялом дворе Нарин: по уверению женщины, «сталь плохо сочеталась с платьем».

Один из «бордовых» справился с собой, шагнул в портал, неуверенно поднимая клинок; короткий звон пронзил воздух.

— Ах ты ж… — последовала ругань.

Второй воин шагнул следом за напарником, занося крайвер для удара…

Все, что случилось дальше, настолько поразило неожиданностью, что Лита просто хлопала ресницами, оторопело наблюдая за происходящим. Она не знала, кого пытаются остановить стражи, но воображение разошлось с реальностью, как небо и земля.

На привратника из портала выскочил юноша. Не юноша — мальчик! На вид не больше двенадцати витков от роду! В руке блеснул меч, короткий, как у стражей на воротах. Он изящно парировал выпад стража, мягко отведя клинок в сторону, нырнул под рукой, пытавшейся ухватить за ворот. И бросился в сторону Литы.

Их взгляды столкнулись.

Лицо юного воина хитро просияло, «стальные» глаза полыхнули отраженным солнцем. И на миг они блеснули алыми рубинами, отражая лепестки роз на багровеющих клумбах. А в следующий миг мальчик замер на расстоянии вытянутой руки.

— Мой меч — ваш меч, моя принцесса, — он быстро и излишне вычурно опустился — даже, скорее, упал — на колено и положил клинок к ногам девочки.

— Хватай его! — грянуло на всю улицу.

Лита оторвала взгляд от юного, но уже мужественно красивого лица. Глянула на приближающихся стражей, вслед за которыми спешил зрелый воин в «бордовом». И краем глаза уловила движение — мальчик метнулся, будто вспорхнувший ворон. Девочка обернулась вслед и увидела лишь сноп иссиня-черных волос, скрывающихся в переулке.

Короткий клинок так и остался лежать у ног.

— Верткий, как змей, гаденыш, — проворчал итлаир, нагибаясь и подбирая крайвер.

Пустые ножны на поясе давали понять, что тот принадлежит ему.

— Назад! — рявкнул он стражам, бросившимся в погоню. — Ушел уже… Не догнать…

Итлары переглянулись, бросили взгляд на переулок и раздосадовано поплелись обратно на свой пост, нехотя убирая мечи. Видимо, очень надеялись хоть на это, так нежданно свалившееся, разнообразие.

— Знаешь его? — итлаир пристально смотрел на Литу.

Немолодое лицо воина покрывала сеть мелких морщин, в которую вплетались несколько шрамов. Волосы, что на голове, что на бороде, обрамляющей широкую челюсть, местами белели от седины. Но, несмотря на все признаки приближающейся старости, мужчина еще не растерял силу и уверенность, которой его наградили Боги. Ореховые глаза пронзали девочку острым живым взглядом из-под густых, хмуро сдвинутых, бровей.

Лита оглянулась в сторону переулка.