Из работяги в маги. Часть 1.

– Рядовой Алексей Белов по вашему приказанию явился! – вытянувшись в струнку замер, поедая глазами начальство.

– Вольно, рядовой, – улыбаясь в аккуратно подстриженную бороду, ответил полковник. – Садитесь. Где вы служили?

Было видно, что моя выходка ему понравилась. А то! Мы же не пальцем деланные! Я хоть и отслужил двадцать лет назад, но кое-что помню отлично. Да и небольшая репетиция даром не прошла.

– В штабе, товарищ полковник.

– Понятно. Как вы знаете, Алексей, на носу массовые мероприятия, – продолжил шеф охраны, когда я разместился на стуле напротив. – Ожидается серьёзный наплыв посетителей.

– Не хочется думать, что я тому виной.

– Отчасти, молодой человек, хотя за это не поручусь.

– Понятно. Все хотят посмотреть, как землянин будет творить чудеса.

– Вы уже несколько раз дали повод о себе говорить. Успехи в обучении и героическое сражение со шпионами… Обыватели любят смаковать такие истории. Будут ждать добавки.

– Не буду против ещё одной медали за борьбу с врагами государства!

– А я буду! – полковник нахмурился. – Не против медали, разумеется, а против борьбы прямо здесь, на празднике, посреди толпы народа.

– Тогда разделяю ваше мнение. Наши мудрецы считали, что наилучшая победа – это победа без сражений. К сражению следует прибегать только тогда, когда нет никаких других путей, – процитировал я Лао Цзы.

– Глубокая мысль, стоит её обсудить потом как-нибудь. Сейчас же поговорим о другом. Если на празднике случится инцидент, то это не поможет ни мне, ни академии, ни нашему обществу. Нам всем следует приложить максимум усилий, чтобы не допустить проблем.

– Готов оказать любое содействие в этом благородном деле!

– Хорошо. Я побеседовал с главой вашей охраны, Алексей. Мы объединим усилия. На празднике будет работать усиленный контингент нашей и вашей служб. Вы, как возможный объект нападения, будете под особым контролем. Надеюсь, не надо объяснять важность недопустимости разных неожиданных поступков, несогласованных действий, внезапных исчезновений и прочая?

– Разумеется, товарищ полковник! Я намерен всегда быть на виду, и внезапное исчезновение можно рассматривать как инцидент.

– Прекрасно. Я ознакомился с тайными сигналами, принятыми в вашей команде. В целом они схожи с нашими, так что со взаимодействием проблем быть не должно. Обо всех подозрениях, предчувствиях, замеченных странностях прошу докладывать немедленно.

– Есть, докладывать немедленно! – я подскочил и вытянулся во фрунт.

– Свободны! – довольно улыбаясь, разрешил шеф охраны.

Чёткий поворот, каблук со стуком приставить, с левой ноги, правую руку согнуть, шагом марш! Закрыл за собой дверь, расслабился, улыбнулся. Нормально получилось. Теперь старый вояка точно испытывает ко мне симпатию. Возможно, даже считает недалёким исполнительным парнем, не способным отчебучить какую-нибудь глупость. Это было бы вообще идеально. Лишний контроль и недоверие мне точно ни к чему.

Соревнования в академии длились два дня. В первый день проводилась командная игра, под названием Битва. Это энергичное военизированное состязание двух команд. Сначала все ученики всех курсов академии методом жеребьёвки делились на две половины. Командам давался один час на разработку стратегии, затем начиналась битва. На ровном как стол полигоне выстраивались команды. По сигналу следовало начать манёвры и колдовство с целью вывести из игры всех противников специальными магическими маркерами, похожими на исчезающие чернила. Опасная для жизни и здоровья магия запрещалась. Все преподаватели, являвшиеся судьями, строго за этим следили, и нарушители лишались сознания немедленно. Вечером подводились итоги и чествовались победители.

На второй день соревнований все ученики показывали своё индивидуальное мастерство. Разрешалось группироваться в команды не более трёх человек. На первом курсе чаще всего так и делали. На последующих чаще выступали в одиночку.

Наконец-то наступил первый праздничный день. Территория академии магии была недоступна ни для кого, кроме администрации, преподавателей, учеников и отдельных лиц или особо подготовленных делегаций. Все мероприятия проводились на обширном поле, располагавшемся сразу за стенами учреждения, на берегу реки Сенты. Поле обрамляла метровая земляная стена, созданная магически. Поверх неё размещались флаги и разные украшенные к празднику конструкции. С одной стороны ристалища располагалась вместительная зрительская трибуна. С раннего утра она начала постепенно наполняться людьми. У Битвы среди обывателей было много поклонников. Существовал даже тотализатор.

Я в компании других учеников стоял напротив трибун, которые были уже полны народа. Яркие флаги, кричалки, магические дуделки и свистелки делали событие очень похожим на какой-нибудь футбольный матч.