Из разноцветных миров

Равнина тянулась бесконечно. Иногда Ирву казалось, что он стоит на месте — настолько одинаково и однообразно было все вокруг. Он уже переставал понимать, как долго он идет. Усталость входила в тело. Ирв старался не обращать на нее внимание и, глядя на небо, думал, что остановится, отдохнет и поспит, когда наступит ночь. Но ночи все не было, а усталость все увеличивалась. Невесомые камушки шуршали и похрустывали под ногами — это был единственный звук, который слышал Ирв. Воздух был неподвижен, и вообще все кругом было безжизненным, пустым. Никого. Ничего. Словно все покинули этот мир, и только один Ирв бредет здесь неизвестно куда. Зачем? Словно это не он, а его тень, обреченная на вечные скитания, бредет по мертвому миру без дороги, без цели, без времени. Не находя покоя, не находя успокоение нигде, нигде… Он Агасфер, Мафусаил, наказанный и обреченный, брошенный, покинутый, потерянный… Он выпал из жизни, из общего мира, попав неизвестно куда. И теперь он один, один во всей Вселенной (во всей Вселенной!), и все чужое вокруг, и мир не его. Он по ошибке оказался здесь, и мир еще не знает о нем. Или знает, но пока есть дела поважнее. А может, мир просто забавляется, глядя на него, на невиданное существо, появившееся здесь, но скоро это наскучит миру, и тогда…

Ирв вдруг открыл глаза. Оказывается, он заснул на ходу. Вот так шел и заснул. Хм… Нет, хватит, к черту эту местную ночь. Пожалуй, можно родиться и состариться, дожидаясь ее. Все, нужно остановиться, передохнуть. Он устал, устал…

Остановившись, Ирв подумал, что, наверное, нужно как-то запомнить направление. Сунул руку в карман и, вытащив зажигалку и ключи, положил их на землю в виде стрелки. Вот так хорошо. Все. Он чувствовал себя очень уставшим, ноги гудели. Ирв лег на землю рядом с импровизированной стрелкой. Невесомые камушки были не слишком мягкие, но ничего, ничего…

«Многие мечтают попасть в другие миры, — улыбнувшись, подумал он, лежа под все таким же темно-синим небом, — я сам мечтал когда-то. Как давно это было! Как далеко…» Нет, не далеко. Далеко — это на каком-то расстоянии отсюда. Но между мирами нет расстояния, они просто разные, просто отдельно. «И я отдельно, — думал Ирв уже засыпая. — Капля без дождя, звезда без неба. Капля без дождя…»

Он проснулся от того, что почувствовал чей-то взгляд. Кто-то был рядом. Ирв открыл глаза. Пустынник стоял перед ним.

— Это неправильный вопрос, — сказал он.

— Да? — Ирв сел, часто моргая и стараясь окончательно проснуться.

— Да. Вода мокрая, потому что она вода, — сказал Пустынник. — Здесь не может быть ответа. Мокрая — это свойство воды.

Ирв помотал головой.

— Долго думал? — поинтересовался он.

— Долго?

— Действительно. Зачем тебе я? Ты сам можешь задавать отличные вопросы.

Пустынник молчал.

— Ладно, — сказал Ирв, — извини, я пошутил. Сложно так сразу понять, что тебе нужно.

— Пошутил?

— Что-то ты немногословен сегодня.

— Сегодня?

— М-мм… Да, пожалуй, по местным меркам все еще вчера, или, наоборот, сегодня… В общем, все тот же день.

— Я такой, как вы, — сказал Пустынник. — Вы формируете мои слова, мой способ общения.

Ирв зевнул.

— Даже не говори мне об этом. И без того голова кругом идет.

— Голова кругом?

— Хм… — недовольно произнес Ирв. — Ладно, лучше скажи, далеко еще до города?

— Далеко?

Ирв думал.

— А ты сейчас можешь добраться до города? — спросил он.

— Да.

— Туда и обратно. Можешь сделать это?

— Да.

— Тогда сходи туда, а потом сразу возвращайся обратно. Хорошо?

— Хорошо, — сказал Пустынник, исчез и через секунду снова появился здесь.

— Уже все? — удивился Ирв. — Так быстро?

— Быстро?

Ирв надеялся как-то определить расстояние по тому, насколько долго Пустынник будет путешествовать к городу и обратно, но ничего не получилось.

— Хорошо, — Ирв не терял надежды, — а сколько шагов или что там у тебя тебе потребовалось на это?

— Три, — ответил Пустынник. — Вернее, шесть: три туда и три обратно.

— Так, — кивнул Ирв, — уже лучше. А сколько это — один твой шаг? Хотя… — поспешно проговорил он, предупреждая вопрос Пустынника о слове «сколько». — Пожалуй, вот что. Не мог бы ты шагнуть в ту сторону, — Ирв показал направление, — сосчитать там до пяти вот так: раз, два, три, четыре, пять, и потом вернуться обратно?

— Да, — сказал Пустынник, — мог бы.

Ирв встал на ноги.

— Тогда шагни, пожалуйста.

— Хорошо.

Пустынник исчез. Ирв напряженно смотрел в указанную им сторону. Там на самом горизонте появилось темное пятнышко, побыло пять секунд и потом исчезло. Пустынник снова стоял перед Ирвом.

— Вот, значит, какой твой шаг, — сказал Ирв. — Ты шагаешь до горизонта.

— Да, — ответил Пустынник. — Я могу перемещаться только в видимых пределах.

— Ага. А из той точки видимые пределы уже другие, и ты можешь перемещаться или шагать дальше, — догадался Ирв.

— Да, — подтвердил его догадку Пустынник.

— Отлично. — Ирв улыбался. — И до города ты шагал так же?

— Да.

— Ну вот. Выходит, что до города три горизонта, то есть около пятнадцати километров. Что ж, не так уж далеко.

— Скажите вопрос, — проговорил Пустынник.