Из разноцветных миров

— Слушай, — сказал Ирв, удивляясь ее глупому упрямству, — я ведь знаю, что ты другая. Зачем ты говоришь так?

— Потому что я Лия. Ты ведь хотел увидеть меня.

— Ну хватит, — резко сказал Ирв, — это уже не смешно. Ты не Лия.

— Нет Лия, — снова повторила Дева. — Вот посмотри.

И она чуть приподняла капюшон, показывая свое лицо. Под капюшоном действительно была Лия, Ирв увидел это и усомнился на секунду, но тут же понял, что это ведь Дева, и она может принимать любое обличье. И еще при этом ему стало неприятно, что лицо Лии взяла другая.

— И что я должен увидеть, — несколько раздраженно произнес Ирв, — твою способность к изменению? Оценить, как ловко ты меняешь свое лицо?

— Хм, — капризно хмыкнула Дева, опуская капюшон.

— Хватит меня дурачить, — проговорил Ирв. — Ты ведь знаешь, что я не зарт и мне не нравятся такие фокусы.

— Подумаешь, — все так же капризно произнесла Дева. — Ну не Лия, ну и что? Какая тебе разница?

— Есть разница, — отрезал Ирв.

Он подумал, что пора уходить — нечего больше разговаривать с ней, — и оглядывался, пытаясь увидеть, нет ли других Дев на площади.

— Не все ли тебе равно? — проговорила Дева рядом. — Мы все одинаковые, и я могу быть совершенно такой же, как она.

— Н-да? — Ирв усмехнулся, посмотрев на нее. — Непонятно только, зачем тебе это надо? Что, скучно стоять без работы?

— Нет, — безразлично произнесла Дева, — не в этом дело, — и потом тон ее стал хитрый и заговорщический. — Мне просто интересно, как это происходит у вас, у землян, а то вечно одни зарты. Хотя бы раз попробовать это с человеком из другого мира. А?

Ирв покачал головой.

— Я, конечно, понимаю — у тебя чисто профессиональный интерес. Но, знаешь, вряд ли тебе когда-нибудь пригодится опыт общения с землянами. И потом, неужели ты так фанатично предана своему делу, и больше ничего тебя не интересует? Неужели тебе нужно только это?

Дева усмехнулась под капюшоном:

— Странно слышать такой вопрос от мужчины, — чуть издевательски произнесла она. — Или, может, ты не очень мужчина?

— Не твое дело, — сказал Ирв и отвернулся, снова оглядывая площадь.

— Да-да, — с притворной грустью вздохнула Дева, — конечно, не мое. Это дело этой твоей Лии. С ней ты, наверное, не считаешь, что ей не нужен опыт общения с землянами, — она усмехнулась. — И почему все только ей? — потом возмущенно произнесла она. И потом ехидно: — Ну, как у вас с ней получается? Или у нее с тобой ничего не получается? А?

Черт! Ирва разозлили ее слова. Она была не права. Конечно. Но, как ни странно, говорила отчасти правильные вещи. Но лишь отчасти, потому что на самом деле все было не так, только объяснять было долго, совершенно бесполезно да и не нужно. Поэтому он лишь молчал и злился, и еще больше злился, понимая, что без его возражений она чувствует себя правой, читая его мысли.

— Не твое дело, — еще раз раздраженно произнес он.

— Да ладно, какая разница? — еще более развязно проговорила Дева. — Мы ведь все одинаковые. Думаешь, для чего она связалась с тобой? Или ты считаешь, что она какая-то особенная? — Дева издевательски засмеялась под капюшоном. — Она ведь Дева — что еще ей может быть нужно?

И вспышка злобы вдруг охватила Ирва. Он был взбешен. Как она смеет?!

— Ах ты… — зло проговорил Ирв и угрожающе двинулся к ней.

Он не знал, что хотел сделать — может быть, просто заставить наконец замолчать ее, — но ярость и возмущение горели внутри. Дева, видимо, услышала это в его мыслях и в испуге отшатнулась. Ирв продолжал идти вперед, но тут зарт, стоявший поблизости, вдруг преградил ему дорогу. Ирв не стал церемониться и просто отшвырнул его в сторону. Потом снова двинулся за Девой, но та уже успела отбежать на довольно большое расстояние, воспользовавшись этой заминкой. Зато другие зарты встали перед ним с недвусмысленно угрожающим видом.

— Хм. Защищаете свою Деву? — с недоброй улыбкой проговорил Ирв.

Их было пять или семь, и все молодые и довольно крепкие на вид. Другие спешили к ним на помощь. Те, что стояли перед Ирвом, мрачно смотрели на него. Ирв ухмыльнулся, и вся ненависть и презрение к этому миру была в его ухмылке.

— Что, — сказал он, — устроим войну миров?

И ударил первого зарта. Потом второго. Но их было слишком много. Зарты со всей площади сбежались к нему, окружили и навалились на него.

Была уже ночь или поздний вечер — было темно, когда он открыл глаза и обнаружил, что сидит на земле, привалившись к стене дома на одной из улиц рядом с площадью. Наверное, зарты оттащили его сюда. Ирв оперся о землю и попробовал встать. Тело болело — они все-таки сильно побили его. Всей площадью. Или всем миром? Ирв усмехнулся. Война оказалась недолгой — силы были слишком не равны. Ладно, хорошо, что вообще остался жив. Ирв встал и медленно побрел к дому.