Из разноцветных миров

«Но ведь мир был желтый, — думал он по дороге. — Такой же, как Земля. Или…» Теперь в спокойной обстановке, когда он не спеша шел домой, Ирв начал понимать, что цвет был, пожалуй, не совсем такой, несколько белесого оттенка, чуть-чуть. Но этого чуть-чуть вполне хватило, чтобы это оказалась не Земля. Впрочем, даже полное совпадение цвета еще ничего не значит — цветов и оттенков гораздо меньше, чем миров, и наверняка существуют разные миры совершенно одинакового цвета. И вообще не цвет ведь определяет мир, а наоборот. Но все же тот был чуть белесого оттенка, можно было бы сразу заметить это. «Н-да, — вздыхая, думал Ирв. — Давно я не видел цвет своего мира».

В этот день он так и не пошел ни в какой другой мир.

Назавтра он сидел, наблюдая за Дырами. Настроение было не из лучших после вчерашней неудачной попытки. Он вспоминал, что уже попрощался со всем этим миром, но теперь все сидит здесь, так и не уйдя никуда. «А может, все-таки уйти в какой-нибудь другой мир? — думал он. — Все равно в какой». Но нет. Зачем? Неизвестно, что ждет его в другом мире. Да и вообще какая разница — тот мир или этот?

Сегодня не хотелось путешествовать в четвертом измерении. Тогда он просто пошел к пустынникам — как-то тоскливо было сидеть одному дома.

— Вы умираете? — спросил он черную тень, возникшую перед ним. — Вам известно, что такое смерть?

— Да, — ответил пустынник, — мы умираем.

— А сколько вы живете?

— Сколько?

— Сколько лет или сколько появлений Нолу проходит от рождения до смерти пустынника?

— Я не знаю, — ответил пустынник, — я не считал.

— Хотя бы примерно, сто или десять?

— Я не знаю, — снова ответил пустынник.

— Но среди вас есть такие, которые пришли из другого, из вашего мира?

— Мы все из нашего мира.

— Нет, — сказал Ирв, — я имею в виду тех, кто пришел из вашего родного мира, кто устроил катастрофу здесь, ветеранов большой войны с зартами. Такие еще остались среди вас?

— Кажется, нет, — неуверенно проговорил пустынник. — Но я не знаю точно.

— Н-да? Что-то ты ничего не знаешь, — вздохнул Ирв. — Наверное, еще молодой?

— Я живу не очень давно по сравнению с другими, — сказал пустынник.

— Вот-вот. Значит, еще маленький. Хотя по виду не скажешь. А вы бываете маленькими?

— Нет, мы рождаемся сразу такими, какие есть.

— Понятно. А что бывает с пустынниками, когда они умирают?

— Когда пустынник умирает, он теряет связь с землей, поднимается вверх и сливается с Великой Пустотой там.

— Вот как? То есть вы возноситесь и становитесь частицей космоса. Пустота уходит в пустоту, находя там свое место или… Или наполняя ее? Не хочешь ли ты сказать, что весь космос — это трупы пустынников?

— Я не знаю, — сказал пустынник.

— Да-да, конечно, — задумчиво проговорил Ирв. — Впрочем, что это я опять о смерти? Снова о смерти. Сколько можно? Хватит, наверное. Ладно, — Ирв решил закончить разговор, — извини, я пойду. У меня там яичница пригорает, глазунья. Знаешь, такая из разноцветных глаз на оболочке мира вместо сковородки.

— Нет, — признался пустынник, — не знаю.

Ирв только усмехнулся на это и, ничего не сказав, пошел к дому.

А на следующий день он снова увидел желтый мир. Вернее, Дверь желтого цвета. В основном он следил за Дырами, которые были в городе, но на другие тоже поглядывал время от времени, — мироздание вращалось медленно, и просто нечего было делать в те минуты, когда не открывалось ни одной новой Двери поблизости.

Та Дверь в желтый мир открылась довольно далеко, и Ирв с некоторым отчаянием смотрел на нее, понимая, что не может успеть к ней, пока она не закроется. Впрочем, такое случалось иногда: он видел желтые Двери вдалеке и всегда со вздохом и грустью смотрел на них. Ну да ладно. Но эта Дверь… Ирв присмотрелся. Точно! Эта Дверь была абсолютно такого же цвета и оттенка как та, в которую он хотел уйти на площади города, приняв ее поначалу за Землю.

Ирв всматривался, пытаясь увидеть мир за ней, но Кристалл не давал такой возможности. Но все равно. Это был тот мир, Ирв уже с полной уверенностью мог утверждать это, хорошо запомнив его тогда. Хотя, конечно, это мог быть другой мир точно такого же цвета, но… вряд ли. Почему-то Ирв знал, что это именно тот мир. И дело было даже не в Кристалле Мерцания, который все же не предоставлял таких знаний, нет, Ирв знал сам — интуиция и какое-то внутреннее чутье говорили ему об этом.

Тот же мир появился во второй раз всего через два дня. Интересно. Хотя у него уже было такое. Ирв вспомнил, как на Земле Дверь с миром Кристалла Мерцания тоже появлялась дважды. Хм… Он вдруг подумал, что это какая-то уж слишком похожая случайность. Ведь тогда, на Земле, вычисленная им Дверь открылась через три дня после того как он впервые видел Кристалл Мерцания, а здесь этот желтый мир появился через два, но зартских дня, которые примерно равны тем же трем земным дням — то есть разница во времени совпадала. Так-так…