Из разноцветных миров

— Я просто не уверен, что правильно понимаю вас.

— Не важно, — сказал Ирв. — Лучше бы помог, чем болтать попусту.

— Как же я помогу вам? — удивился пустынник.

— Вот именно. Так что помолчи и не мешай.

И вдруг он услышал крики. Один из зартов, случайно оказавшийся поблизости, увидел его и в панике кричал, звал других, размахивая руками и показывая на него. Ирв налег на страж — нужно было успеть до того как другие зарты прибегут сюда. Тяжелый камень никак не поддавался. Теперь, когда он лежал на боку, сдвинуть его было труднее. Ирв давил изо всех сил, пот выступил на лбу. Зарты уже бежали сюда. Они кричали что-то, и дубинки были в их руках. Нужно было успеть. Ирв сделал дикое, отчаянное усилие, и камень все же поддался, чуть откатившись в сторону.

— Я могу пройти, — сообщил пустынник за спиной.

— Хорошо, — тяжело дыша, ответил Ирв и пошел на дорожку к Храму.

Зарты были уже близко. Целая орава разъяренных горожан бежала к нему. Но стражи по бокам дорожки были совсем маленькие, и Ирву легко удалось откатить в сторону пару штук.

— Прошу вас, — сказал Ирв, сделав приглашающий жест пустыннику.

Тот помедлил секунду, а потом переместился через проход, и оказался внутри границы города.

— Пойди, разберись с ними, — кивнул Ирв на приближающихся зартов.

— Хорошо, — сказал пустынник и в следующее мгновение исчез, появившись на пути толпы горожан.

Зарты с криками бросились врассыпную, но, обогнув пустынника продолжали бежать к Ирву, надеясь, видимо, успеть поставить стражи на место, не пустив в город других пустынников. И только один зарт схватился за голову и упал на землю, корчась от боли. Черная тень молча стояла рядом с ним, вцепившись в его мозг. То, что происходило, было невидимо для глаз. Пустынник выедал сознание зарта, но другие горожане продолжали бежать — один пустынник мог действовать только на одного зарта.

— Ничего, — успокаивающе произнес Ирв, — не стоит волноваться. У нас неограниченный запас пустынников — хватит на всех.

Он ввел в город тот полк пустынников, с которым пришел к Храму, а потом призвал сюда и всех остальных, приказав им также войти в город. Пустынники, способные перемещаться мгновенно, очень быстро оказались здесь, и скоро друг за другом черной рекой потекли внутрь границы стражей сквозь образовавшуюся брешь.

Ирв наблюдал, как стена пустынников вырастает перед зартами.

— Вперед, мои быстрые воины, — с улыбкой провозгласил он, — легкие, как ветер, и черные, как смерть!

Толпа зартов, бежавших к нему, была тут же остановлена. Некоторые из них не добежали каких-то метров до Ирва. Они потрясали дубинками, яростно глядя на него, и падали на землю, сраженные черными тенями. Это продолжалось недолго — пустынникам понадобилась всего минута, чтобы справиться с зартами. Ирв усмехнулся, глядя на это. Будут знать, как всем городом нападать на одного. Вот так.

Когда толпа была уничтожена, Ирв отвел пустынников немного в сторону от прохода, и потом сам зашел внутрь границы стражей. Ему пришлось пройти через трупы зартов. Они лежали рядом со своими дубинками. Ирв лишь мельком взглянул на них.

Он остановился в нескольких шагах от стражей и окинул взглядом город перед собой. Ничто не преграждало ему путь, дорога была открыта. Черные тени за его спиной ждали сигнала. Было тихо. Да, Ирв снова усмехнулся, теперь было тихо, когда зарты замолчали, успокоенные пустынниками.

Ирв стоял в этой звенящей тишине под этим низким небом. Город перед ним, черные тени за спиной. Город был в его власти — Ирв знал это. Все было так. Невесомая армия лишь ждала приказаний. Послушные воины за его плечами молчаливы, как смерть, неумолимы, как смерть, бесстрашны и неуязвимы, непобедимы как смерть. Они такие же монстры из другого мира, как и он. Да! Ирв улыбался. Армия бестелесных воинов из других миров была готова ринуться в бой. И никто не устоит, никто не уйдет от них под этим низким небом. Под этим низким небом…

Ирв вдохнул полной грудью, наслаждаясь ощущением власти и силы, потом взял Кристалл Мерцания в руку и твердой поступью зашагал вперед.

Он повел за собой свою черную армию. Пустынники шли за ним. Пустынники были вокруг. Словно крылья ночи, которые он расправил, чтобы накрыть ими город и укрыть, и успокоить, и усыпить, мягко баюкая в легких объятиях неслышных теней. И сон будет долгим, целую вечность…

Лавина теней надвигалась на город. Бесформенное месиво черной пустоты приближалось к домам. Зарты хотели войну? Что ж, они получат войну. Вот вам армия бестелесных монстров, существ из ничего! Встречайте их!

Ирв ступил на улицы города, и пустынники принялись за дело. Горожане, видимо, решив, что Ирв изгнан, снова вышли на улицы, занимаясь своими обычными, будничными делами. Никто не знал, что пустынники пришли в город, — черные тени скользили бесшумно и вдруг в одно мгновение появились среди ничего не подозревающих горожан и набросились на них, и вонзили в их мозг свои огненные щупальца раскаленной пустоты.