Из рода Свирх. Дикарка (СИ)

...Возле входа в подземелье на переплетённых корнях тропари сидел здоровяк Илиим. На коленях у него лежал хорошо наточенный топор, и я знала, что Илиим умеет им пользоваться. Меня он не видел — уж что, что, а подкрадываться незаметно я умела. Без лишней скромности могу сказать, что лучше меня в роду это мало кто умел делать.

Некоторое время я наблюдала за Илиимом, раздумывая, зачем он тут. Подземный ход существовал уже лет десять, но прежде его не охраняли. То, что перед ним посадили Илиима с топором, могло быть связано только с таинственными гостями, о которых обычным селянам до поры до времени не положено знать. К горлу подкатила злость: пока был жив отец, я о многом знала чуть больше остальных и ощущала себя причастной к решениям рода. Теперь же мне как будто специально на каждом шагу напоминали: «Знай своё место! Ты уже не дочь Главы рода, а равная среди равных».

Мне остро захотелось покинуть род. Поселиться в шумном городе, где меня никто не знает, начать всё с начала, стать другой. А потом приехать в Лес, усыпанной драгоценностями с головы до ног и обратно. Наши, конечно, окружат меня, начнут ахать, охать:

— Посмотрите! Это же наша Маара!

— Ой-ой, и не узнать! Ты, никак, караван из Великой степи ограбила?

А я вскину голову, так что зазвенят серёжки в ушах, поправлю большеватую корону и отвечу:

— Вот и нет! Всё это заработано моим умом и трудом!

Все, конечно, побегут за Главой рода. Он выйдет, глянет на меня и... онемеет. Навсегда. Гы-гы.

Я так размечталась, что совсем перестала смотреть под ноги, зацепилась носком о корень и упала. Боль вернула в реальность и тут же охватило горькое разочарование: мой великолепный план подслушать, о чём говорит Глава с гостями, с треском провалился.

Хотя...

Почему провалился? Ведь есть ещё один подземный ход! Он был прорыт во времена, когда селение занимало гораздо меньше места, и выходил за стену. Но затем стену перенесли дальше, а ход оказался внутри. Сначала его хотели продлить, но осмотрев, сделали вывод, что он слишком стар, узок и грозит осыпаться. Поэтому вырыли новый, который соединялся с прежним коротким отростком. Старый немного укрепили и стали использовать для хранения овощей и корений. А мы, детьми, почему-то выбрали его местом, где можно доверять друг другу нехитрые, крошечные секреты. Было приятно и мурашечно сидеть под землёй в темноте, чувствовать, как в носу щекочет от сухой пыли, и шептать подруге на ухо то, что не решалась сказать наверху. Именно там я сказала Раале, что мне нравится Фееб, сын охотника Вахааба. А она поведала мне о своих странных снах — так не похожих на мои собственные. Да и вообще ни на чьи не похожие.

Не теряя больше времени, я побежала к селению. Может, я ещё успею застать хотя бы окончание разговора Главы рода с гостями. Оставалось надеяться, что возле старого подземного хода тоже не посадили кого-нибудь с топором для охраны. Но, скорее всего, о нём все давно забыли.

...

В селении за время моего отсутствия ничего не изменилось: всё также сидели на камнях у ворот незнакомые стражи, а наши караульные не спускали с них глаз; всё также полукругом стояла любопытная малышня; даже две серопёрые птицы по-прежнему перетягивали смирившегося со своей трагической судьбиной червяка.

Спуск в подземный ход находился в западной части селения, около выгребной ямы, и воняло здесь, как и должно вонять. Над мусором висела чёрная жужжащая туча мух. Прикрыв нос рукавом халата, я прошла по склизкой от нечистот земле до того места, где должен был находиться спуск. К счастью, там было кое-как расчищено и мне не пришлось копаться руками в гнили. Вход был закрыт почерневшими от времени досками. Сдвинув их, я с радостью увидела темноту лаза. Не засыпан! По крайней мере, здесь. Оставалось надеяться, что подземный ход не обвалился, и мне удастся добраться до Сборного дома.

Странное чувство возникает, когда попадаешь в место, где не была много лет. Тогда ход был широким и высоким, так что мы с Раалой могли пройти по нему вдвоём. Теперь же мне одной едва хватало места. В нескольких местах он всё-таки обвалился, и мне пришлось протискиваться. Огонь я не взяла, опасаясь, что проход будут охранять на стороне Сборного дома, и свет меня выдаст. Поэтому путь проходил во тьме. Время от времени по моим ногам пробегала какая-нибудь потревоженная живность, а пару раз меня ощутимо поцарапали острые коготки. Когда до Сборного дома по моим прикидкам оставалось не так далеко, впереди появились два горящим красным огонька. Они быстро приближались.

— Эй! Кто здесь? Не подходи! — крикнула я, выхватывая из чехла на поясе нож.

Собственный голос в тишине подземелья показался каким-то придушенным. Огоньки стремительно приблизились, раздалось хлопанье крыльев, и я поняла, что это нетопырь. Размером он был не больше моей ладони, но, судя по писку, настроен очень воинственно.