Из России с любовью

- Как поживаете, капитан? - Девушка неуверенно протянула руку. Мужчина на мгновение прикоснулся к ней, молча с бесстрастным лицом. Девушка в замешательстве взглянула на Бонда. - Не хотите присесть? - Она снова повернулась к мужчине.

- Э-э, спасибо. - Нэш неохотно опустился на край дивана. Затем он вспомнил, чем можно воспользоваться, когда не о чем говорить. Он опустил руку в боковой карман пиджака и достал пачку сигарет.

- Не хотите закурить? - Он сравнительно чистым ногтем большого пальца подцепил целлофановую обертку, разорвал ее и открыл пачку. Татьяна взяла сигарету. Другой рукой Нэш выхватил зажигалку и с угодливостью официанта поднес пламя к сигарете, которую держала девушка.

Бонд стоял, опираясь плечом на притолоку двери, и думал о том, как помочь этому неуклюжему, смущенному человеку. Нэш жестом, которым предлагают бисер вождю туземного племени, протянул ему сигареты и зажигалку.

- А как вы, старина?

- Спасибо, - ответил Бонд. Он не выносил виргинский табак, но был готов сделать все, что в его силах, чтобы Нэш перестал так смущаться. Он взял сигарету и закурил.

Как-то раньше ему не приходило в голову, что их служба испытывает такой отчаянный недостаток кадров. Неужели теперь им приходится вербовать таких людей, как Нэш? И как он справляется со своими обязанностями, исполнение которых требует, чтобы он был своим человеком в полудипломатическом обществе Триеста?

- У вас очень спортивный вид, Нэш, - заметил Бонд. - Как это вам удается? Играете в теннис?

- Много плаваю.

- Давно в Триесте?

Снова мгновенный блеск красного пламени.

- Года три.

- Вам нравится работа?

- Иногда. Сами понимаете, старина.

Бонд подумал, как бы ему повежливей попросить Нэша, чтобы тот перестал называть его "старина". Наступило молчание.

Судя по всему, Нэш пришел к выводу, что пришла его очередь попытаться смягчить напряжение. Он достал из кармана вырезку из газеты - первую страницу из "Коррьере делла сера" - и протянул Бонду.

- Вы еще не читали об этом, старина? - Глаза на мгновение вспыхнули яростным пламенем и потухли.

Газета была свежая, типографская краска еще не успела высохнуть. Огромный заголовок гласил:

УЖАСНЫЙ ВЗРЫВ В СОВЕТСКОМ КОНСУЛЬСТВЕ В СТАМБУЛЕ ЗДАНИЕ ПОЛНОСТЬЮ РАЗРУШЕНО МНОГОЧИСЛЕННЫЕ ЖЕРТВЫ

Бонд свернул газетную страницу и возвратил ее Нэшу. "Что известно ему о моем задании? Пожалуй, почти ничего. Лучше всего рассматривать Нэша как телохранителя, не больше..."

- Какое несчастье! Утечка газа, наверно. - Бонд, вспомнил мрачное полушарие огромной бомбы над головой, провода, ведущие к подрывной машинке в кабинете Керима. Кто нажал на ручку вчера вечером, после того, как Гемпо позвонил по телефону в Стамбул? Старший клерк. Или они бросили жребий, стояли кругом и смотрели, как рука мстителя берется за ручку подрывной машинки, и услышат ли глухой раскат взрыва на Книжной улице? Несомненно, все они, полные ненависти, собрались там, в прохладном кабинете Керима. Слезы придут позже, сначала мщение. А крысы? Сколько тысяч, десятков тысяч крыс погибло от взрыва в туннеле? Взрыв произошел около четырех во время очередного совещания. Погибли трое сотрудников разведывательных служб. Сколько еще было в это время в консульстве? Друзья Татьяны, наверно. Лучше не говорить ей о случившемся. Следил ли Дарко за происходившим из окна в темной Валгалле? Бонду казалось, что он слышит насмешливый хохот Керима. По крайней мере, многие из его врагов последовали за ним.

Нэш равнодушно смотрел на Бонда "Да, наверно, утечка газа", - сказал он, пожав плечами.

В коридоре послышался звон приближающегося колокольчика.

"Приглашаем на обед! Приглашаем на обед!"

Бонд взглянул на Татьяну. Она побледнела, и в глазах девушки Бонд прочитал просьбу спасти ее от общества этого неприятного человека.

- Пойдем на обед? - спросил Бонд, и девушка тут же встала. - А вы, Нэш?

Капитан Нэш уже шел к двери. "Я пообедал, старина. Мне хотелось бы осмотреться вокруг. Пройду вдоль поезда. Вы не знаете, проводник..." - его большой и указательный пальцы потерли друг о друга.

- О да, он окажет вам любую услугу, если ему заплатить, - ответил Бонд. Он протянул руку и снял небольшую тяжелую сумку с багажной полки. - Скоро увидимся.

Капитан Нэш вышел в коридор, обернулся и утвердительно кивнул:

- Обязательно, старина!

Он пошел к выходу, легко сохраняя равновесие в раскачивающемся вагоне.

В ресторане Бонд заказал пару коктейлей и бутылку кьянти. Принесли закуску. Татьяна повеселела.

- Какой-то он странный, - заметил Бонд, глядя, как Татьяна кладет на тарелку еду. - Но я все-таки рад, что его прислали нам на помощь. По крайней мере, этой ночью мне удастся немного поспать. Когда приедем в Лондон, буду отсыпаться целую неделю.

- Мне он не понравился, - покачала головой Татьяна. - Неотесанный мужлан. И у него такой тяжелый взгляд.

- Тебе все кажутся неотесанными, - засмеялся Бонд.

- Ты был с ним раньше знаком?

- Нет. Но я знаю, что он из нашей фирмы.

- Скажи мне еще раз его имя.

- Нэш. Норман Нэш.

Татьяна произнесла по буквам: "Эн-А-Шэ? Произносится - Нэш?"

- Да.

На лице девушки появилось озадаченное выражение.