Из рук врага (СИ)

Попадись мне такая лодка в моем мире — я бы решил, что сделана она из пластика под дерево: гораздо легче и с тонкими бортами, чем была бы обычная цельнодеревянная из досок внахлест. Но — тут скорее надо было поверить в то, что лодка — цельно-выращенная. Биотехнологии этого мира, по крайне мере — что касалось растений — поражали… и сильно выделялись, как понимаю, из общего уровня развития цивилизации. Хотя — подземная «осветительная экосистема» тоже, если не думать о личинках, была весьма и весьма технологичной… И вот эта, диссонирующая «технологичность» выглядела… привнесенной. Будто люди просто воспользовались чужими плодами прогресса — причем прогресса более долгого, чем у самих людей. А еще я припомнил — у операторов «бонсаев» не было возможности провести бесконтактное манипулирование корнями их страшноватых «питомцев»: все ручками, ручками. Сюда же взять и явно не руками построенную лодку, и освещение не зелеными значками или линиями… получается, эльфы? Но не могли же они построить Башню, где фактически растягивали агонию своих сородичей на месяцы и годы… или могли? Или это был… эм, совместный проект? Слишком много вопросов, и единственный доступный сейчас источник информации сидит на банке (так лавки в лодке называются) в моем плаще в той же позе, что я заставил ее принять и смотрит, изредка моргая, глазами вникуда. Правда, перед этим Эль проделала важную для нас работу — буквально за десяток минут запитала от корней мой камень-амулет с «колоколом», тот, что выдали мне при вступлении в ученики. Теперь картинка-символ светилась так ярко, что я без проблем видел стены тоннеля подземной реки, кое-где явно выглаженные искусственно… теперь пристань не пропустить будет гораздо легче. И хорошо, что течение несет лодку в нужную мне сторону…

31

Кто бы не делал «аварийный выход для эльфов» из Башни — он предусмотрел почти все: например, проплыть мимо пристани не давала еще одна завеса из корней, более… плоская и простая, как сеть, перегораживающая течение — но все-таки. Правда, тут не было светлячков и наверх вела самая обычная лестница, высеченная в камне — правда, очень длинная. Я сбился со счета, сколько раз останавливался передохнуть: путь по реке субъективно занял больше двух часов, да и стресс… Адреналин сошел — а вместо него пришла усталость и голод. Да и Эль стала двигаться более вяло — сколько не готовь чело… эльфа к нагрузкам принудительно — толку от такого…

Лестница закончилась… я бы назвал это просто садом, но совсем небольшая, окруженная скалами долинка, на которой в идеальном порядке росли круглогодично плодоносящие деревья и кустарники больше походила на забытый Богом на земле кусочек Эдема. Еда, кристально-чистая вода, подающаяся тем же манером, что и в башне… и неприступные стены без намека на проход. И мужчина и женщина, попавшие сюда почти голыми, без припасов, без оружия или личных вещей. Местечко слегка напоминало таковое на крыше башни — но отсутствие надзирающих меня полностью устраивало. Единственное — как те, для кого был построен путь бегства должны были отсюда выбираться? Ничего, выясню. Только вот дверь на лестницу к реке заклиню чем-нибудь. Надо будет найти камней и вообще завалить нафиг. И вообще — исследовать тут все не помешает — утолить голод и прожить пару-тройку дней перед выходом в «большой» мир не помешает…