Из рук врага (СИ)

— Эльфы? Ха, выдумки! Мое мнение — жили бы эльфы где-то, так их можно было встретить! Не может целый народ сидеть где-то и никуда не выходить? Торговать-то надо! — Гордо возвестил бывший имперец Мора по прозвищу «Стерх» на два тона громче, и я оторвался от записей. Писал на русском — тайнопись тут в порядке вещей, а уж «ученый-энциклопедист», даже такой как я и без тайнописи? Нонсенс, господа!

— Легенды и предания на пустом месте не появляются… — Бронзовокожий и обнаженный по пояс «охотник Экспедиции» с очень непривычным моему слуху именем Гуурака Мика сообщил свое мнение так же, как изрекал другие мысли: ни на кого не смотря и как бы в пустоту, спокойно и веско.

— Вот в Столице есть великий ученый математик, Руун Риан Рокко,[3] твой соплеменник, кстати, охота — так вот он сказал: «все нужно подвергать сомнению»! Как там… «Теория Рационального Сомнения», вот! Например, вот ты собрался строить редут, идешь к интенданту, а тот, каналья, не моргнув глазом сообщает тебе: нужно сто сереьрянных марок на доски и лес. И ты, вместо того, что бы вытряхнуть из него душу сразу, берешь счеты и прикидываешь: досок до верху нужно в десять рядов, а лесин для укрепления бруствера — и вовсе всего штук тридцать. И только после этого вытряхиваешь из него душу — р-разумно, Святая Сила, усомнившись!

— Что, и этого вашего Великого Бога нужно подвергать разумному сомнению? — Не удержался и поддел бывшего воина Марсо «Плуг» Грегори. Плуг вообще-то хлопковод, и, как я понял, довольно успешный, но шило у него в заду первостатейное: в двенадцать сорвавшись из родительского дома на Северных Территориях Империи он в восемнадцать оказался на среднем юге Эмиратов и умудрился пролезть-протиснуться среди местных, заняв большие угодия и развернув прибыльный бизнес шелка. Тут мужику стукнуло сорок — и он вдруг сорвался, раздав землю троим сыновьям и, как я понял, оставив жену, что бы срулить на необитаемый пока остров аж с двумя молодыми наложницами! Наверняка мы бы все ходили не выспавшимися от женских криков ночью, однако все было предусмотрено заранее: на корабле купца Расула половой вопрос был решен кардинально — вот женская часть трюма, вот — мужская, а вот — команды. Хочешь развлечься? Вот стоянка в порту — бери свою женщину/женщин и веди в гостиницу. Или не веди — бордель по цене не намного дороже…

— А ты это, попробуй, еретик, подвергни! — Ничуть не расстроился отставной служака. — Только ты ж понимаешь — Бог тебя тогда и сам того… подвергнуть сомнению может. Типа — хватит ли длинны хера…

Окончание фразы потонуло в дружном гоготе на две глотки, охотник только вежливо улыбнулся.

— А давай у нашего книжника спроим, есть эльфы или нет? Он же типа умный, должон знать!

Начинается…

— Разумная идея сэр лейтенант запаса, сэр! — Шутливо потянулся в воинском приветствии Плуг. — Эй, мастер Алессо! Рассуди наш спор!

— Вам по-книжному ответить, или по существу? — Местное солнышко заглянуло под парус и я волей-неволей переместился к компании в глубокой тени палубной надстройки вместе с листами чистой и исписанной бумаги и неудобным пером некой птицы, которое каждые две-три страницы приходилось очинять ножом. Чернильницу-непроливайку, видите ли, они изобрели, а нормальную ручку со стальным пером — нет.

— Это как это? — Похоже, отставника мой ответ выбил из колеи.

— Он спрашивает, тебе попудрить мозги надо или действительно ответ на вопрос сказать. — «Перевел» Гуурака, любуясь мелкими барашками волн, догоняющих корабль с кормы. Н-да, лода — это вам не клипер «Катти Сарк»[4]: тот парусник легко делал при схожем ветре две-три скорости волн… правда, и команда там человек триста была. Развитый такелаж — большая площадь парусов и корпус, обводы которого немного выталкивали корабль из воды при движении вперед, уменьшая лобовое сопротивление среды… лучше б я знал, как они такой корпус построили или какие паруса использовали — а то толку от моего «знаю» никакого. Даже нарисовать не могу.

— Эээ, а что, «мастер натурфилософии» может так взять и сказать ответ?! — Выпучил глаза Марсо. Кажется, даже не деланно — действительно от удивления.