Из рук врага (СИ)

Понимал ли я тогда, что мой план был во многом слишком… оптимистичный и наивный? И да, и нет — сидение на островах в жо… на «краю мира», слушание баек отставника-военного, приукрашивающего подвиги имперской армии и фермера-авантюриста и едкие редкие комментарии охотника с юга все той же страны, мне невольно начало казаться, что я вполне представляю себе положение вещей. Кем я был в своем мире? Школа и университет, от первой друзей не осталось вовсе, а от второго — пара записей в телефонной книге для звонков «с днем рождения». Не самая удачная история отношений с противоположным полом. Пять лет работы в довольно небольшой компании с несколькими филиалами, за время которых я вынес для себя только одну вещь: хочешь добиться хоть чего-то, делай что говорят, а не что ты считаешь правильным сам. Когда мне не досталось бюджетного места в аспирантуре, я уходил «на вольные хлеба» с целью заработать денег и продолжить обучение, защитить кандидатскую, придумать что-то, что изменит мир так же, как технология вай-фай и сотовые сети, а в итоге… в итоге удовольствовался наконец полученным местом системного интегратора и «левыми» подработками, и уже не думал ни о чем, кроме обеспечения скромного уверенного будущего: ну там квартира, машина, семья и дети, о которых нудно твердила стареющая мать на наших редких встречах. Рутина стала привычной, желание думать и искать, такое яркое в студенческие годы сменилось интеллектуальной ленью… и тут я «попал». И, пробыв больше года безвольной щепкой в руках судьбы и несколько раз выжив в это время и после только благодаря стечению обстоятельств и случайным верным догадкам, я решил… отомстить, что ли? Эльфам, строящим Башни, средневековью за то, что моя жизнь не стоила и ломаного гроша, прошлому за то… за то, что я сдался на милость обстоятельств — когда-то. А, может, просто сыграло роль ощущение, что я действительно что-то могу изменить? С помощью Эль и всех этих кустиков-деревцов можно было просто в клочья «разорвать» текущий мир! И, после четырех лет экспериментов, за которые мы с эльфийкой практически на ощупь и методом тыка, используя редкие «проблески» ассоциативных воспоминаний Эль овладели (посредством остроухой девушки, разумеется) большей заложенных создателями эльфийской флоры доступных для привезенных нами растений возможностей, мы смогли, наконец, понять в общих чертах системный подход, использованный Мастерами Леса, и стали понятны следующие шаги. Это… даже как-то слегка пьянило! Заставляло гордится, я бы сказал. Возможно, у нас был даже шанс осуществить это своеобразное «профессорство»… но Судьба в очередной раз решила все за нас.

37

— Вот оно значит, как. — Гуурака Мика. Я давно заметил, этот немногословный тип, как ни странно, первым находил слова тогда, когда остальным было нечего сказать. Впрочем, именно его, похоже, больше заинтересовали ядовитые заросли, чем рассказ о рационных ягодах. И, похоже, Охотник наш с Эль островок тоже посещал — только его следов мы сами не нашли. Да уж, функцию видео-наблюдения к своим охранным высадкам эльфам стоило «прикрутить», лучше сразу с записью: неужели по сравнению с движением растений это оказалось так невозможно? — Говоришь, такая колючка вокруг дерева? Интересно, интересно…

— Что, ты где-то еще такие кусты видел? — Дошло до меня и Мика едва заметно досадливо поморщился. Угадал?! Черт, надо будет попробовать разговорить его — другой эльфийский форпост может содержать другой набор флоры… или он до самого Восточного Леса умудрился дойти? Да нет, быть не может…

— А можно на это самое дерево посмотреть? — Марсо Грегори, мечтательно глядевший на отравленные переплетения ветвей, перевел сияющий взгляд на меня и эльфийку… и осекся. — Нет-нет, не в том смысле… это ж такая штука… я ж крестьянин, а это растет…

— Действительно, Алессо, почему бы вам с, гм, «женой» не показать нам деревце? — Каким-то вкрадчивым, незнакомым тоном предложил Мора Рокс. — Просто что бы убедиться… ну, ты понимаешь. Что оно есть.

— Извини, друг — но нет. — Я изобразил «понимающую» улыбку. Из битого жизнью лейта вышел хороший знаток людей, но уметь обманывать с честным лицом он так и не научился… видно потому и отправился в отставке сюда, а не пристроился на непыльное место дома.

— Не доверяешь, значит? — Слегка набычился собеседник. В нашей маленькой группке «специалистов» именно он был лидером — и формальным, и неформальным. Восемь женщин с Берега Духов, живших в нашем поселке на четыре хижины, в мужские дела старательно не лезли и образовывали свой, отдельный мирок: так их научили, и в своей вере традиции они были крепки.