Из рук врага (СИ)

— Совсем отлично! Мальчики попрактикуются в скрытом проникновении… да успокойся ты: встретим отпор — просто подожжем этот лесок, и все. Ты чего струхнул, старина? Это же остров, тут даже подлесок фиговый: не имперский же южный лес! Егерей вызывать явно не надо.

— Сердце у меня что-то не на месте. — Тихо проговорил в спину «первой после бога» помкэпа. Он бы с удовольствием вызвал упомянутых егерей, да вот засада — откуда их посреди океана, за тысячи миль от родной Империи?

— Капитан, тут след в лес уходит… кого-то явно несли на носилках.

— Отлично, выход мы перекрыли — никуда они без краденой лодки с острова не денутся. — Скомандовал Светлана. — Ты и ты, остаетесь на страже, и что бы ни один урод… ну, не мне вас учить, верно?

— Так точно!

— Ну а мы, лейтенант, прогуляемся по следам… смотрите, засаду не проспите.

— Обижаете, кэп, мы же профи. Найдем за полчаса — и пообщаетесь с кем хотели в лучшем виде — я уже отдал приказ, если что, по ногам стрелять. сначала. Мы ж не береточники — нас врасплох не застать! И дезертиров выкуривали, и эмиратцев, и «своих» морпехов, даже черномазых с одного атола, которые ловушки ставили на людей как на кроликов! Ну чем они могут нас удивить?

…Мягкий, сильный цветочный аромат почувствовали все, но не обратили внимание: непроходимая колючая стена, мягко говоря поставила в тупик регуляров. Хотя след и проходил через растительность, было непонятно, как тут вообще смогли пройти люди: заросли были совершенно не проходимы и выглядели так, будто их лет десять рука человека не трогала. А ведь прошли от берега шагов сто, не больше! И только Ланна собралась дать команду на отход: вернуться к берегу, и пусть по интересной помехе поработают с борта пушки… как внезапно обнаружила, что не может не только толком повернуть шею — даже дышать! Краем глаза она заметила, как шатаются и падают окружающие ее фигуры бойцов, и темнота удушья накрыла ее раньше, чем кувыркнувшаяся земля встретилась с ее падающим телом…

38

Даже не смотря на весь стресс от долгой гонки наперегонки со смертью, которую мы только чудом не проиграли — канониры трехмачтовика имперцев были чудо как хороши — удивление от… гм, внутреннего убранстве нашего «сада» не просто пробилось сквозь накатившую усталость мужчин и тяжесть ран женщин: оно ненадолго вообще затмило все остальное, даже у очнувшейся Лайлы! Только бедная Лима ничего не видела под своей повязкой… Н-да. Взглянув свежим взглядом, я их даже где-то неплохо понимал. В отличии от выверенной аккуратности и псевдоприродной завершенности форпоста, наш… наше… наша лаборатория выглядела примерно так, как должна была бы выглядеть придуманная лаборатория для декорации какого-нибудь фэнтезийного фильма в стиле стимпанк про эльфа, решившего променять тишь родных лесов на городскую суету, но дом обставившего в стиле «ностальжи»! Деревья и кусты, высаженные где группами, а где — как попало, результаты «привоя» — когда одному растению присаживают черенок другого. Инструменты, в основном довольно грубые, вроде секаторов и ножниц со следами ковки на лезвия, на столах… столах, которые мы пытались научится выращивать ровные деревянные поверхности вроде столешниц — то есть самых авангардных и замысловатых форм, да еще и с ножками-корнями. Два монокулярных… гм, ну, не микроскопа — скажем так, увеличителя (слишком маленькая кратность). Перегонный куб в составе бронзового котла с ножками и горелки (сейчас потушенные) под ним. Подклеенные за уголок листы лабораторные журналы и отдельные листы «бумаги» — после столов вырастить такое вместе нетканого полотна на ткацких кустах оказалось довольно просто. Реторты, колбы, пробирки, еще горелки, котел для еды, одноразовые тарелки стопкой (вот уж воистину «великое достижение»!), подозрительно выглядящая бугристая масса — эксперимент на тему выращивания максимально больших растительных клеток (не влияя на геном)… И все это великолепие сверху перекрыто лиственными крышами «в эльфийском стиле» с поворотными листьями-пластинами и «матерчатыми» с деревянным выращенным каркасом. Апофеозом всей красоты был лист-«монитор» размера четыре на два, собранный по типу «электронной бумаги», придуманной на Земле: только вместо электроактивных шариков с черными и белыми полушариями выступали хромоплаты[16] в клетках, из-за чего выведенной Эль изображение (мы «рисовали» карту архипелага с бумажных набросков) было красно-желто-белое на зеленом фоне. Разумеется, выводить как из компьютера на «монитор» картинку было неоткуда — эльфийка под моим руководством сделала все «вручную», в смысле — «в магическую», но сам принцип был очень перспективным…

— …всегда считал, что маги и всякие натурфилософы — сумасшедшие, вслепую копающиеся там, куда лезть не стоит… изредка у них получается сделать что-то полезное… а большинство так и вовсе просто шарлатаны, только и умеющие, что трепать языком с умным видом. — Медленно и как-то растеряно сообщил в пространство Мора Рокс. — Мастер Алессо, а эти ваши… зелень… они нас не сожрут, ну, случайно?