Из штрафников в разведку

Пока красноармейцы на все лады переиначивали и комментировали Гришин рассказ, добавляя все больше невероятно красочных и смачных деталей, донельзя довольный Нечипорук уже рвался поведать благодарным слушателям новую историю. Миронов же, вполне справедливо полагая, что до пятьдесят восьмой статьи, карающей антисоветчиков, Гришке осталось совсем чуть-чуть, решил, что пора им со старшиной перекур прекращать и явить разведчикам свои строгие командирские лики – как говорится, во избежание, для пресечения и для наведения надлежащего армейского порядка.

– Нечипорук, сворачивай свою гармошку – нам пора в другой театр собираться! – сухо скомандовал Алексей, не обращая внимания на досаду и разочарование, появившиеся на лицах разведчиков. – Пока я со старшиной кое-какие детали обговорю, чтоб все еще раз проверили и готовность была полной! Вопросы есть? Вопросов нет. Вольно, разойдись!

…Разведгруппа построена. Лейтенант Миронов принимает доклад сержанта о полной готовности, беглым взглядом окидывает бойцов и обращается к усатому старшине: «Мы готовы. Командуй!»

Старшина оказался прав: к вечеру небо затянуло тяжелыми серо-синими тучами, громыхнуло раз, другой – и пошел дождь. Чуть позже разведчикам пришлось уходить в ночь под аккомпанемент грозовых раскатов, сопровождавших огненные росчерки ветвистых молний, заливавших округу мертвенно-голубым светом. Дождливая глухая ночь – хорошая пора для разведвыхода. И гроза разведчикам только на руку. Правда, мешают предательские всполохи молний, что сродни вражеским осветительным ракетам, но тут уж ничего не поделаешь – природе нет никакого дела до забот и желаний человека…

…Стая серебряных полярных волков отправляется на охоту. Не знающие ни усталости, ни жалости матерые жилистые хищники бесшумными тенями мчатся по заснеженным просторам бескрайней тундры, залитой холодными отсветами северного сияния. И нет на свете силы, способной остановить голодную стаю, умеющую долгими часами преследовать жертву, загонять ее и убивать одним точным и неотвратимым ударом. И нет силы, способной спасти ветвисторогого оленя или длинноногого великана-лося, если по их следам летят серебряные призраки Севера…

Глава 28. Июнь 1944 года. На задании

– Что делать будем, лейтенант? – Нечипорук обессиленно привалился спиной к обросшему мхом стволу старой ольхи и, не глядя на командира, криво усмехнулся: – Чи дальше побежимо, чи пидемо геройской смертью вмираты? Тогда уж поскорее бы, а то на бегать у Гриши уже сил нет, да и ноженьки он по самые коленки сносил! Не, ну надо же было так напороться, а! Как слепые курята под топор попали! Командир, ну что ты молчишь? Я спрашиваю, что дальше делать будем?

– Для начала водички отхлебни и как баба кудахтать перестань! – устало огрызнулся Миронов, отсоединяя рожок автомата. Пальцем надавил на верхний патрон, досадливо качнул головой и принялся сосредоточенно набивать магазин, доставая из вещмешка масляно поблескивающие цилиндрики. – Это война, Гриша, и не мне тебе рассказывать, что здесь и на самых умных генералов бывает проруха, а не только на старух, лейтенантов и одесских ухарей вроде тебя. Просто она, сука, позабавиться решила: в кости на нас сыграла. И вместо шестерок нам выпали две единицы – не часто, но бывает.

– Кто она-то? – непонимающе вскинулся Нечипорук. – Лейтенант, я и сам языком потрендеть люблю, но ты, по-моему, уже через край хватил! Ты маленько попонятнее можешь? Про кого ты толкуешь?

– Судьба, Гриша, судьба – про нее, родимую, и говорю. – Алексей снарядил рожок и легким ударом ладони вставил его в приемник. Поставил на предохранитель, удовлетворенно кивнул и положил автомат на траву. Посмотрел на по-прежнему затянутое тучами вечернее небо и продолжил: – А насчет что делать я тебе отвечу совсем просто: приказ выполнять! Пока жив хотя бы один из нас, мы будем выполнять приказ командования. Нас трое осталось, а три человека – это вполне боеспособная единица Красной армии! К тому же мы разведчики, а не какие-то там хухры-мухры! Вот такой получается расклад… Вопросы есть?

– Насчет боеспособности нет вопросов, – мрачно кивнул Нечипорук. – А вот по заданию есть! Ты, лейтенант, только не обижайся и за пистолет не хватайся! Ты мне честно скажи, ты всерьез веришь, что мы втроем сможем с целой оравой фрицев совладать? Ну, хорошо, выйдем мы к тому мосту – это мы еще сможем. Я даже допускаю, что нам удастся его разминировать – вон, Хайдаров в этом деле дока! Да и вообще – как мышь в любую норку пролезет… Но дальше-то как? Немцы усекут, что заряды не взорвались, и по новой все за полчаса наладят! Как мы им помешаем? В атаку дружно попремся? И сколько мы сможем продержаться, как твой майор говорил, до подхода основных сил?! Минуту, две? Или целых три?!