Из штрафников в разведку

Встречи, как правило, были недолгими – войну, к сожалению, никто не отменял. Алексей водил группы за линию фронта, по-прежнему рисковал и не раз был к гибели ближе чем на волосок, но странным образом жила в нем твердая уверенность в том, что ничего плохого ни с ним, ни тем более с Марией случиться не может. Просто не может, и все, – потому что сейчас их охраняло даже нечто более сильное и большое, чем обычная тетка по имени Судьба…

Миронов чистил оружие. Каждая из деталей разобранных ППС и пистолета осматривалась, тщательно очищалась-протиралась ветошкой и смазывалась ружейным маслом. Затем Лешка отработанными до автоматизма движениями собрал автомат, щелкнул предохранителем и, отложив оружие в сторону, принялся за «ТТ», который изначально предпочитал всем другим моделям. Машинально работая чистой тряпицей, Алексей, судя по отстраненно-задумчивому лицу и изредка блуждавшей по губам улыбке, думал отнюдь не о чистоте и надежности своего оружия.

Лешка вспоминал вчерашний вечер, когда наконец-то он впервые по-настоящему, всерьез поцеловал Марию. Хотя, если совсем честно, то поцеловал не он, а его поцеловали – сам лейтенант на столь решительное действо так до вчерашнего вечера и не отважился.

Наверное, горьковато-теплый аромат черемухи одурманивал не только ошалело щелкавшего где-то неподалеку невидимого соловья – Мария неожиданно повернулась к идущему рядом Алексею и, очень серьезно и чуточку растерянно глядя прямо в глаза, легко прикоснулась губами к его щеке. И тут же, словно подхваченные неведомым порывом весеннего ветра, они обнялись и, замерев на мгновение, начали целоваться уже всерьез – пусть неумело, торопясь и мешая друг другу, но не было в мире ничего чище и целомудреннее этих прикосновений…

Лешка начал собирать пистолет и снова улыбнулся, вспоминая лицо Марии, подсвеченное мягким предзакатным солнцем, – чуть растрепавшиеся пряди чисто вымытых волос светились, образуя лучистый ореол и вызывая смутные ассоциации не то с лесной феей, не то с мадонной со старинной картины. Да что тут говорить – каждый жест ее, каждое движение или сказанное слово… Как она при расставании рукой помахала – раз-раз…

– Товарищ лейтенант… – перед столом появился Нечипорук и, старательно отводя глаза, невнятно буркнул: – Там это…

– Что «это»? – Миронов вскинул на бойца недовольный взгляд. – Что вы там опять натворили? Ну что ты мнешься, как девка красная?! Говори уж!

– Лейтенант, Мария погибла. Снайпер. Немецкий…

Глава 25. Май 1944 года. Месть

Прощаться с Марией лейтенант Миронов не пошел. Просто не смог, и все. Не получалось представить Машу мертвой.

«Не пойду… Для меня она в памяти навсегда живой останется – улыбающейся и машущей рукой. На прощание. Вот тогда мы, получается, с ней и попрощались. А сейчас не надо, не хочу…»

Алексей ходил, с кем-то разговаривал, что-то делал, но уже через полчаса не мог толком припомнить, с кем и что. Помощник начштаба по разведке из каких-то своих источников узнал о беде и в очередной поиск лейтенанту идти просто-напросто запретил – назначил командиром группы Яровца. Миронов к решению Вартаняна отнесся совершенно равнодушно – лишь молча пожал плечами, мол, да делайте вы что хотите…

Лешке в эти дни действительно было решительно на все наплевать – и на службу, и на весь паскудный мир, и на жизнь вообще. Больно было не только смотреть на живых, здоровых товарищей, на солнце и молодую зелень – больно было просто дышать. Словно в грудь непонятным образом попал здоровенный шершавый ком мерзлой земли…

Вроде кругом и были люди, свои в доску ребята, но Алексей, теперь уже окончательно осознавший всю горечь и непоправимость случившегося, вдруг ощутил такое жгучее и страшное чувство одиночества, словно в эти дни он оказался последним живым человеком на опустевшей и холодной Земле. Наверное, примерно так же чувствует себя ребенок, потерявшийся на огромном вокзале: кругом множество чужих, совершенно равнодушных лиц, и никому из них ты неинтересен и не нужен – всеми забытый, маленький, невероятно одинокий и несчастный человек. Нечто похожее в его жизни уже было – когда пришла похоронка на отца. Но сейчас… Сейчас Миронов вдруг понял, что, несмотря на всю любовь к отцу, бывшему для него единственным родным человеком на этом свете, боль новой потери жжет его гораздо сильнее. И Лешке не было стыдно – он был уверен, что отец понял бы и простил…

На третий день Миронова вызвали в штаб. Помначштаба, изучавший какие-то бумаги, разложенные на столе, выслушал доклад о прибытии, исподлобья бросил на лейтенанта неодобрительный взгляд и указал рукой на деревянную лавку:

– Садись, лейтенант! Думаю, нам есть о чем поговорить… Ты, случаем, не забыл, что у нас война еще не закончилась, что ты взводом командуешь? Ты на кого сейчас похож?! И какой пример подчиненным подаешь? В общем, я не замполит, мне долгие разговоры говорить некогда, да и не умею я… Миронов, по-человечески я тебя, конечно, понимаю. Но как командир просто обязан взять тебя за шиворот и дать хорошего леща! Пьешь небось?