Из Солнечной системы к ближайшей звезде

        – Вот здорово! – удивилась Марина Петровна, – мы считали пространство вокруг Солнечной системы достаточно разряженным. А здесь в прошлом, оказывается, был целый звездный карнавал. Все звезды слабые, вроде нашего Солнца, и слабее.

        – Поэтому ни одной нейтронной звезды, – заметил Петр Матвеевич, – то есть ни одного пульсара. Одни карлики. Да и все действующие звезды вблизи Солнечной системы такие же.

        – Только на расстоянии восьми-двенадцати световых лет Сириус А, в два раза больше нашего Солнца, да похожий на него Процион А. Да и то обе входят в состав двойных звезд, а парой у каждой опять-таки карлики, – поддержал разговор Сергей Павлович.

        А Эдуард Сергеевич весело добавил:

        – И кто его знает, что ждет нас там, за альфой Центавра! Похоже, мы живем в царстве карликов.

        – Хорошо, – подытожил Афанасий Николаевич, – считаю эксперимент законченным. Даю команду на возврат беспилотных космолетов.

        Марина и Эдуард получили задания подготовить материалы для доклада на Марсианскую обсерваторию и на Землю в Совет по исследованию космоса.

        – На завтра планирую конференцию в зале заседаний. Готовьтесь.

        Сергей и Федор получили задание подготовить техническую базу проведения конференции.

Историческое совещание

        На следующий день после зарядки и завтрака без десяти минут десять утра коллектив экспедиции был в зале заседаний. Все три экрана были включены, и в них отражалась пока одна и та же картина космического пространства. Ровно в десять на экранах справа и слева появились группы людей. С левой стороны на космонавтов смотрел Зорро Маратович Григорян со своими помощниками, справа – председатель Всемирного Совета по космическим исследованиям Ренат Ильгизарович Тазеев, а за ним виднелись ряды кресел с сидящими в них членами Совета.

        – Здравствуйте, дорогие космонавты, – приветствовал участников экспедиции председатель Совета.    

        В ответ послышались приветствия космонавтов. Зорро Маратович помахал космонавтам рукой и улыбнулся.

        – Мы предложили провести это короткое совещание, – начал Афанасий Николаевич, – в связи с появлением новых возможностей по исследованию космического пространства от Солнечной системы до тройной звезды альфа Центавра. Материалы, побудившие нас сделать предложение, показаны вам по безынерционной связи.

        – Да, да, очень интересные материалы, – ответил председатель Совета, – я прошу говорить немного медленнее и четче. Прежде, чем принять решение, я бы хотел выслушать мнение нашего уважаемого Зорро Маратовича.

        – То, что обнаружила экспедиция, – произнес Зорро Маратович, – это, на мой взгляд, грандиозно. Мне кажется, что обследование обнаруженных систем важнее той задачи, которая была поставлена раньше, а именно: обследование пространства вокруг тройной звезды альфа Центавра. Обследование открытых экспедицией систем даст нам значительно больше открытий во всех областях знаний, чем запланированные ранее исследования.

        – Спасибо, Зорро Маратович. Каковы будут мнения наших земных академиков? – обратился председатель к сидящим рядом ученым.

        В группе, возглавляемой председателем Совета, встал седой академик.

        – Я считаю, что члены экспедиции нашли не только то, что должны были искать в районе тройной звезды, но значительно больше. Упускать эту возможность никак нельзя. Надо обязательно перепланировать их работу и направить на обследование открытых систем. Я утверждал и утверждаю, что наиболее стабильные условия развития жизни, в том числе и разумной, именно с такими источниками энергии, как белые и красные карлики. Я родился в 1995 году, и теперь постараюсь дожить до того момента, когда мечта моей жизни осуществится, и я буду свидетелем контакта с инопланетными существами.

        Потом встал еще один академик. Это был молодой энергичный человек, который тоже предлагал приступить к исследованию обнаруженных космических объектов.

        – А ваше мнение какое? – спросил председатель Афанасия Николаевича.      

        – Мы уже все просчитали, Ренат Ильгизарович. Если будет принят новый план экспедиции, мы через год и три месяца подойдем к ближайшей системе из восьми планет и одного карлика.

        – У вас все в порядке с коллективом? Я имею в виду, все ли здоровы?

        – Все нормально, Ренат Ильгизарович. За период экспедиции заболеваний не было.

        – Ну, что ж, желаем вам дальнейших успехов. Решение получите завтра. Думаю, что оно будет положительным. 

        И решение было положительным. По этому поводу ПИП устроил на корабле праздник. Космонавты веселились. На праздник был приглашен весь обслуживающий персонал, включая Тузика, Бешку и Барсика. Тузик и Бешка были приглашены, потому что они действительно были активными тружениками на корабле, а Барсика просто пожалели – не оставлять же в одиночестве в такой день.

        ПИП, как всегда, ухаживал за Кларой Иосифовной. Вино они оба не пили. ПИП – потому что у него после этого из ушей валит пар, тетя Клара – потому что она фантом. Она могла входить в столовую и выходить из нее не через дверь, а как ей захочется, могла – и через стену.