Из Средневековья в Средиземье (СИ)

Главное - найди Аркенстон, - вдруг произнес Король-под-Горой. - Что бы не произошло, реликвия моего народа должна к нему вернуться!

Аркенстон?

Ты его узнаешь.

Софи издали перекрестила маленькую фигурку. Хоббит направился к сокровищнице.

Балин проводил Бильбо немного и вскоре вернулся. Теперь гномам и Софи оставалось лишь ждать.

И ждать пришлось долго. Но наконец где-то вдали послышался топот, по которому легко было определить, что Бильбо не таится, он слишком торопится сюда.

Это сообразила не только Софи, гномы, едва заслышав топот ног, подскочили на месте, схватившись за оружие.

Держаться вплотную к Софи! - рявкнул Торин.

Несколько томительных мгновений. Кажется, в тишине раздавался только топот ног. Да бешенно бьющихся в груди сердец отряда. Но каждый прислушивался, ожидая услышать тяжелый грохот поступи дракона.

Маленькая фигурка хоббита наконец появилась перед ними.

Он проснулся! - вскричал Бильбо.

И, будто отвечая ему, отряд ощутил дрожь горы.

Он идет сюда? - на удивление спокойно спросил Торин.

Да... Нет... Я не знаю! - всплеснул руками Бильбо. - Надо прятаться! Скорее!

Что произошло? - холодно осек его Дубощит.

Я проник в сокровищницу, - хоббит, сообразив, что гном ничего не будет делать, пока сам не решит, что это нужно, принялся спешно рассказывать. - Дракон спал. Я принялся за поиски. Но он проснулся. Он говорил со мной. И чувствовал меня, хотя я не снимал кольца. Я едва унес оттуда ноги, он опалил мне спину! Я пошел обратно. И вдруг подумал, он может решить облететь гору! И обнаружит открытую дверь!

Бильбо замолчал, переводя дух.

Что вы стоите? - закричал он, видя, что гномы не шевелятся, ожидая, что скажет Торин.

А тот молчал, не отдавая нужного приказа.

Надо закрыть скорее дверь! Иначе Смауг обнаружит нас!

Аркенстон у тебя? - вместе этого спросил Торин.

Что? - опешил Бильбо.

Камень у тебя? - рявкнул король.

Торин, - вмешался Балин, - сейчас не время.

Ты боишься? - повернулся к нему Дубощит.

Да, - кивнул тот. - Потому что проклятие может действовать на тебя, как на Трора. И боюсь за тебя.

Со мной все в порядке! - рявкнул Торин. - А вот наш взломщик не смог ничего сделать, только разбудил дракона.

Не время кого-то винить, - покачал головой Балин.

Верно, - хмыкнул Король. - Время расквитаться за все.

Что ты задумал? - сдавленно прохрипел Бильбо.

Боитесь, мистер Бэггинс? - насмешливо бросил Двалин.

Бифур, бросив что-то на кхуздуле, ухватил хоббита за шкирку, ставя внутри отряда, рядом с Софи.

Глоин, Бифур, замыкаете! - велел Торин. - Коридор узок, но мы не знаем, на что способна эта тварь. Кили, держи стрелы наготове! И держись возле Софи!

Но...

Молчать! Фили, страхуй его! Двалин рядом со мной! Остальные следите, чтобы все были под щитом Софи!

Он безумен, - пробормотал Бильбо.

Вы ведь торопились к двери, мистер Бэггинс, - усмехнулся Торин. - Мы туда и пойдем.

Ты же не собираешься... - начал было Балин.

Собираюсь. Ты и Ори, раз идете справа, займетесь дверью. Нам нельзя позволить ее захлопнуть, иначе мы вновь окажемся изгоями, не зная, как войти домой.

В коридор вдруг ворвался настоящий ураган, словно на улице поднялась буря. Софи зашаталась и упала бы, если бы не плотный строй гномов рядом, стоящих плечом к плечу.

Поторопимся! - крикнул Торин.

Больше всего Софи сейчас хотела остаться за закрытой дверью, в спасительной темноте потайного коридора. Бежать навстречу дракону? Бильбо прав, это безумие.

Но у этого безумия было и иное имя - доблесть. Торин не прятался, он шел навстречу врагу. И Софи оставалось лишь одно - укрывать его, насколько это в ее силах.

Отряд появился у входа в тот самый миг, когда дракон обнаружил открытую дверь. Они не вышли на свет все, только авангард небольшого отряда выступил вперед с таким расчетом, чтобы у двери оказались Балин и Ори, Софи же оставалась полускрыта.

Это все?!

Смауг, кажется, настолько опешил от того, что против него выступила не армия, а маленький отряд, что сначала заговорил, а не дыхнул на дерзких пламенем.

Это было вдвойне кстати, потому что Софи, пораженная тем, что дракон разговаривает, ни о чем другом пока и не могла думать.

И что вы собираетесь делать? - Смауг находился в каких-то паре десятков шагов от них, отчего его можно было отлично рассмотреть.

И правда, что, подумала Софи. Огромная тварь была такой, что всю ее увидеть можно было, лишь задрав высоко голову. Блестящая чешуя или настоящий панцирь из металлов и драгоценностей? Не понять, но она укрывала дракона от стрел, мечей, копий и иного оружия.

Крылья, сейчас лишь слегка раскрытые, наверняка и были причиной того страшного ветра, что сбивал с ног.

Уродливая голова была кошмарнее, чем на любой картинке из часослова. Неудивительно, что хоббит бежал к ним, испуганный. Как сражаться с таким чудовищем?!

========== Глава 30. Он мертв! ==========

Поверить в то, что дракон умеет разговаривать, было трудно. Однако эта тварь и вправду говорила.

Это испытание, - прошептала девушка. – Не слушать его, не отвечать ему, не поддаваться ему…