Из сумрака веков

Сел в «Mercedes» и уставился в окно. Машина тронулась — перед глазами замелькали темным полотном озелененные участки вдоль дороги, сменившиеся огнями ночного города. Управляющий «City Center Las Vegas» — Джордж Хореван огорошил известием о скоропостижной смерти очередной танцовщицы. Если раньше умирали от болезней и рук маньяков, то теперь передоз — норма времени! Каждая вторая сидит на том или ином. Мотивы разные, но итог один. Текучка работников мало волновала. На смену одной готовы прийти десять, если не лучше, то, по крайней мере, свежее. Лица менялись так быстро, что даже не всегда успевал опробовать новое поступление. Но в этот раз сдохла Эрин Петровки. Прима из только что поставленного мюзикла «Бал вампиров». Эффектная брюнетка, глядя на которую «кончала» добрая половина зрителей. Режиссер бился в истерике: дублерша Эрин — Таниша Эйгер после побоев любовника ушла в запой. Чертовы шлюхи! Нет работы — «торчат» и ноют по углам о невостребованности, есть работа — в запое и не до работы! Такими мелочами заниматься несподручно, но премьера новой постановки назначена уже через неделю, как раз к приезду учредителей. Нужны вливания чужих денег. Главный принцип бизнеса: «Найди того, кто даст денег, ведь свои вложить всегда успеешь!» Выходцев высасывал, сколько возможно и невозможно, но твердил, что осталось последнее усилие — результат себя оправдает. Лекарство от старости — вечная молодость! Ламия сама истощена, ведь опыты на ее крови основаны. «Хроники света и тьмы» канули в небытие, а там записана формула, которую ищут до сих пор. Королева еще с его отцом — Константом Онасисом вывели, но в памяти не осталось — только в дрянной книге, а ее выкрали и спрятали! Ламия нашла лист у вождя маахисов и склонила Другана на свою сторону — пообещала место рядом с собой. Как отказаться от столь заманчивого предложения? К тому же раньше они уже служили ей, но тогда подались уговорам дварфов и альвов — участвовали в перевороте — убийстве Кхорна и краже книги. За то теперь, когда оказались не у дел — альвы, как и дварфы сами по себе и даже прекратили общение, маахисы примкнули вновь к королеве. Она их якобы простила, но держала на расстоянии. Друган служил преданно, но… его век иссяк. На смену пришел сын — Горын. Вот это оборотник! Силы неуемной, дара на него создатель не пожалел, казалось, влил все, что могли маахисы по отдельности каждый взятый. Оборачивался, кем хотел. Не раз помогал проворачивать сделки. М-да, хороши союзники, жаль, что их род малочисленен.

Раса цвергов гораздо больше, но способности куда слабее. Они помогали скрыться среди людей, точнее глаз простых смертных воспринимал как свояков — истинная личина оставалась за маской. Порой самому с трудом верилось, что предки цвергов — альвы, ведь со временем мало что осталось от их способностей. Видимо, от постоянного смешения с кровью человека. Слух и зрение обычные, а вот скорость выше людской и жизнь долгая. Отсюда и знания… Опыт, мудрость — часто выручали, помогали предвидеть надвигающуюся беду и пути отступления. Астрология — важная составляющая жизни. Звездам Ламия доверяла, сколько себя помнил, а отец посвятил этой науке всю жизнь. На основе его предсказаний работали подчиненные. Кто, когда, кого, сколько, кому… За две тысячи лет, протянутые Константом, сделано множество открытий. Архивы забиты рукописями — сиди и изучай! Звездочеты до сих пор не все расшифровали, ведь бывало, что отец записывал далекое будущее с множеством ответвлений. Нет единого настоящего, будущего для каждого — их тысячи и тысячи: планеты меняли траекторию, погибали, создавались. К счастью в наследство от отца достался такой дар самому. Звезды — лучшие друзья и соратники! День начинался с прочтения гороскопа. Шаг за шагом следуешь советам, и ты удачлив как никто! Единственное, приходилось перевоплощаться из века в век. Если свою внешность изменяешь сам, то подобранную взамен себя жертву правили специалисты — не зря в пластическую хирургию столько вложений. Бывало, управлял марионеткой из-за завесы, но перед этим долго подбирал кандидатуру, кропотливо обучал… После, главное, замести следы. Газетчики не дремали — рыли до последнего. Все им нужно знать. Куда пропал предыдущий магнат? Как погиб? Кто вместо него встал во главе империи? Откуда взялся? Хорошо, пиарщики работали неизменно. Лучшие из лучших. Свои же — маахис Тресон и цверг Николас. Каждый раз превосходили сами себя. На тот случай, когда очередной дотошный «писака» копал слишком глубоко, его убирали.

Скоро опять новое лицо искать. Круговая порука, что б ее!

Звезды, словно с ума сошли. Уже неделю беду рекли. Просчитывал варианты, пути других исходов, но, твою мать, как ни крути, придется держать ухо востро. Грядут перемены, предзнаменования не радовали. Много крови, причем своей. Это в лучшем случае. В худшем… Драться, если прижмет враг к стене, придется как никогда — своя шкура, ой, как дорога.

* * *