Из темноты

«Лондо… Вир… смотрите! Я, наконец-то, лечу», мелькнуло у нее в голове за мгновение до того, как они упали на землю.

Из дневников Лондо Моллари

Датировано (по земному календарю, приблизительно) 1 января 2278 года.

— Шив'кала. Вы еще живы? Какая жалость.

Я понятия не имею, что вызвало у меня подобное веселье. Вероятно, вид лежащей в руинах Башни Власти Шив'кала определенно был смущен. Я так долго ждал этого момента. Он старательно это скрывал, пытаясь сохранить остатки достоинства и таинственности. Но мы слишком долго были «вместе». Я видел, что он изо всех сил пытается не паниковать.

Он, как обычно, появился из тени в моем личном кабинете. Я по-прежнему не понимал, как он туда попал, но, если честно, это меня не беспокоило.

— Да, Лондо… Я все еще жив, — прошептал он, — несмотря на все старания ваших… союзников.

— Вы считаете, что я имею к этому какое-то отношение? — поинтересовался я. — И как же, по-вашему, я это сделал? Ваш маленький приятель постоянно следил за мной. Если бы я помогал движению Сопротивления, то, думаю, вы бы об этом узнали.

Он приблизился ко мне и уставился на меня своими красными горящими глазами.

— Вы всегда что-то скрываете, Лондо. Страж чувствовал это, хоть и не мог ничего поделать. Подозреваю, что это могло иметь отношение к вашим «союзникам»…

— Опять это слово. Я — император. Я постоянно работаю с какими-нибудь людьми. Напомню вам, что ваш драгоценный Дурла является моим союзником так же, как и Вир.

— Уже не является. Дурла мертв.

Это на мгновение озадачило меня.

— Мертв? — прошептал я. — Когда это случилось?

— Недавно. Сразу после того, как он прикончил своих министров. Он разбился, упав с балкона, вместе со своей женой.

Я стоял, но внезапно силы оставили меня. Я рухнул на стул и на мгновение вспомнил Мэриел такой, какой впервые увидел ее. Молодой и красивой, и, несмотря на то, что наш брак был браком по расчету, и мне не хотелось просить ее руки, меня сразила ее привлекательность. Конечно же, я не мог предвидеть будущее. Не знал, что с ней станется… или кем стану я. Но теперь… теперь…

— Мэриел, — прошептал я.

— Она остановила Дурлу до того, как он смог передать закодированный сигнал к нападению на Альянс, — с горечью сказал Шив'кала. — Вам, должно быть, интересно это узнать.

Мне потребовалось некоторое время для того, чтобы сосредоточиться на его словах.

— Мне должно быть интересно… Что?

— Вы должны приказать кораблям начать атаку на Альянс. Война должна продолжаться…

— Вы что, сошли с ума? Скорей всего, именно так. Шив'кала… все кончено.