Из Тени и Тумана

У моей сестры не было ответов. Король Оберон забрал ее в тот же день, что и меня, всего несколько часов спустя. Она понятия не имела зачем.

Морган кивнула.

– Оказалось, что он использовал приманку – девушку из вашей деревни с такими же волосами. Вот почему она была вся в крови и синяках. Он хотел, чтобы ты приняла ее за Нелли.

– О! – я прислонилась к прутьям. – Это была Сания.

На мгновение мне пришлось задаться вопросом: а замешан ли тут бог? Но какое бы облегчение я ни испытала от того, что не освободила ее ненароком, открывшаяся мне правда была ничуть не лучше. Выходит, погибла невинная девушка.

– Боюсь, что так. Вы были близки?

– Мы вместе выросли, – нахмурившись, я внимательно посмотрела на Морган в поисках ответов. – Не понимаю. Зачем Оберону это делать? Почему бы просто не?..

Я не могла произнести эти слова вслух, но Морган услышала мой вопрос. Если Оберон хотел меня сломить, почему просто притворился, что убил мою сестру? Ему плевать на ее жизнь, и он четко дал понять, что смертные для него ничего не значат. Вместо того он прибегнул к изощренной уловке и запер мою сестру в темнице.

– Честно говоря, Тесса, я понятия не имею, – ответила Морган.

Я открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но Морган отошла от решетки и бросила взгляд на коридор. К нам шел солдат-фейри, его лицо было скрыто за шлемом, выкрашенным в багровый цвет.

– Морган, – гаркнул он, положив ладонь на рукоять. – Король Оберон приказал нам уложить спать смертную. Ты знаешь, как он относится к исполнению своих приказов. Что бы эта девушка ни сделала, она должна восстановить силы.

– Понимаю, – Морган молча кивнула мне и исчезла в коридоре, оставив нас с Нелли наедине с солдатом. За ним подошел еще один стражник, в руках которого были подушки, одеяла и, как я предположила, вино, сдобренное валерианой.

– Ты выпьешь это, – рявкнул первый. – А потом ляжешь спать. Есть вопросы?

Внутри скрутило в узел, но я покачала головой.

– А о чем тут спрашивать? Я должна подчиняться правилам, чтобы стать бессловесной пленной кобылой короля.

– Еще хоть слово – и мы сообщим королю, – предупредил тот, что нес подушки.

– А мне плевать, – процедила я в ответ. – Он больше ничего не сможет мне сделать.

– Он убьет твою семью, – солдат отпер дверь и показал второму сбросить в клетку одеяла. – И твоя сестра может стать первой.

Я замолчала.

– Вот и умница, – сказал он и с грохотом захлопнул решетчатую дверь перед моим носом. – А теперь – спи.

Они вернулись на дозор у входа в темницу и оставили меня одну, чтобы я расстелила себе постель. Нелли подошла ко мне, чтобы помочь, и положила поверх матраца одеяло. На удивление солдаты рассщедрились на подушки, и лежбище вышло уютным. Уставшая, я с удовольствием легла на него, как на кокон из облаков. На мне до сих пор был плащ Короля Тумана. Несмотря на запах тумана и снега, который преследовал меня повсюду, я не могла заставить себя его снять.

Нелли забралась в свою постель и свернулась калачиком на боку. Ей не дали вина, и она, нахмурившись, уставилась на мое.

– Ты будешь его пить? Вино тебя вырубит.

– Ни в коем случае.

– Хорошо, – она улыбнулась, и при виде этой улыбки у меня защемило сердце. Даже сейчас, спустя несколько часов, я с трудом верила, что она жива. – Я рада, что ты со мной. Но сожалею, что тебе приходится тут находиться.

– Ты не виновата.

Нелли вздохнула в подушку.

– Что нам делать?

– Не знаю, – я сжала одеяло в кулаке, представляя злобное лицо Оберона. – Но что-нибудь придумаю. Я не позволю ему это сделать.

Ее шея дрогнула, когда Нелли с трудом сглотнула. Судя по лицу сестры, я ее не убедила, но могла ли винить ее? Она сидела в заточении уже больше месяца. Мама и Вэл пробыли здесь несколько недель. Я бы тоже потеряла надежду.

Я протянула руку сестре. Она обхватила и крепко сжала.

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, Тесса. – Закрыв глаза, она легла на подушку.

Я довольно долго смотрела на сестру, держа за руку, пока ее не сморил сон, а дыхание не выровнялось. В моем сердце шевельнулось какое-то мрачное чувство, когда я смотрела на ее темные ресницы. Заточив мою семью в темницу, Оберон решил, что победил. Но он не знал, что тем самым только укрепил мой решительный настрой.

Я взяла в руки чашу и сделала вид, что делаю глоток, а потом провела тыльной стороной ладони по губам. Тяжело вздохнув, я повернулась спиной к солдатам. А потом вылила вино на пол, и оно потекло по стене возле кровати. Спустя пару минут снова перевернулась, чувствуя, как гулко бьется сердце, и поставила пустую чашу на стол.

Вскоре я уснула. Я была слишком измотана, чтобы бороться со сном.

Сон начался с прохладного прикосновения сумерек. Ночь окутала лес, разбрызгивая лунный свет по поникшим ветвям. Я встала с высокой колышущейся травы и уставилась на густые вечнозеленые деревья, непохожие на дубы и терновник в Тейне.

Прохладный ветер взъерошил мои заплетенные в косу волосы, а из леса на меня полетело облако тумана.

Я насторожилась и отчасти захотела убежать. Я ждала этого мгновения с тех пор, как узнала правду. Отсчитывала минуты, когда снова смогу увидеть сны.