Из Тени и Тумана

Я медленно пошла по коридору, а Миднайт направился за мной. Он словно чувствовал мою нерешительность, стуча копытами по камню. Я вытащила из туники кинжал и направила его прямо перед собой, хоть и понимала, что это вряд ли убережет меня.

Отчасти хотелось окликнуть в темноте, спросить, есть ли там кто-нибудь. Но я не могла заставить себя произнести вслух эти слова. Что-то странное было в этом замке, – в этом я была уверена.

А потом дверь сзади широко распахнулась. В коридор влетели дождь и ветер и на мгновение меня ослепили. Дверь с грохотом захлопнулась, а сердце бешено заколотилось, когда я попыталась разглядеть надвигающуюся на меня фигуру.

Я подняла кинжал, приготовившись драться.

А потом увидела измученное лицо и опустила руку.

– Кален?

Он издал чудовищный рык, от которого по моим рукам пробежали мурашки.

– Я не могу ее побороть.

– Что? – похолодев от ужаса, спросила я.

– Я не могу ее побороть! – выкрикнул он и отошел от двери, в гневе дрожа всем телом. – Я пытался противостоять буре, но она отбросила меня назад. Снова, и снова, и снова, пока у меня не осталось сил с ней бороться. – Он наклонился вперед и ухватился за стену. – Штормовые фейри могут напасть и на Дубнос. Я нужен своему народу.

– Но как? – прошептала я. – Твои силы…

Ему должно было хватить сил, чтобы выстоять перед бурей. Только и нужно было окутать себя туманами и защищаться от бушующих ветра и дождя. Я видела, как он сделал так с теми штормовыми фейри. Тогда в чем разница?

– Не получается, – покачал он головой. – Не знаю почему.

Я шагнула к нему и коснулась его руки.

– Ты пользуешься своей силой на полную? Ты – Король Тумана. Должно быть что-то…

– Не называй меня так, Тесса, – прорычал он и отошел от меня. Кален бросил напоследок на меня яростный взгляд, а потом ринулся по коридору прочь, оставив наедине с конем глядеть ему вслед.

– Хм. – Прищурившись, я направилась за ним, а за мной развевался его плащ.

Конь оставался на месте. Умница. Кален не в настроении и, казалось, готов разнести весь этот замок. Хотя мне ли его винить? Я прекрасно понимала его чувства. Его любимым угрожала опасность, а здесь от него толку было мало.

– Кален, остановись, – окликнула я его, когда он повернул налево. Следующий коридор оказался точно таким же, как предыдущий – длинный, пустой, тихий. – Извини, что я так сказала, но я имела в виду совсем другое. Ты – один из самых могущественных созданий в мире. Вот, что я хотела сказать.

Он вдруг остановился и резко повернулся ко мне. В его глазах по-прежнему сквозили боль и гнев.

– В чем смысл всей этой силы, если я не могу ею воспользоваться?

Его гулкий голос эхом разнесся по каменным залам: «Воспользоваться, воспользоваться, воспользоваться».

– Мы что-нибудь придумаем, – пообещала я. – Не забывай, что я тоже застряла здесь, пока где-то там Вэл и мама. – Меня передернуло при мысли, что они могут угодить в такую бурю. Получили бы они предупреждение, как мы? Скорее всего, нет. – И долго длится такая буря?

– Это не обычная буря, – Кален отвернулся. – Она будет длиться столько, сколько они, черт подери, пожелают, если только я не смогу получить контроль над силой, чтобы отразить их нападение.

Я кивнула.

– Хорошо. Значит, тогда найдем место, где можно присесть и все хорошенько обдумать. Есть ли в этом замке комнаты с окнами? Будет здорово, если мы сможем наблюдать за бурей, пока раздумываем.

На его челюстях заходили желваки, но он уступил.

– На пятом этаже. Там есть несколько смотровых глазков, откуда можно увидеть приближающуюся угрозу.

– Смотровых глазков?

– Как те, что на двери. Создательница этого замка была чрезмерно подозрительной. Проектируя его, она не хотела допускать слабости. Для нее слабость – это окна. Стекло легко разбивается вдребезги.

– В мифах рассказывалось, что этот замок – сонм богов. Она потеряла его, когда пала на землю, хотя он по неизвестным причинам выстоял, – я приподняла бровь. – Но это не правда, да?

– Мифы и легенды часто основаны на правде, но нет, это не вся история. – Он показал в конец коридора, где каменная лестница изгибалась вверх. – Пойдем. Обсудим это в другой раз.

– Я хочу понять, – сказала я. – Мне нужно знать, что произошло в прошлом. Подлинную историю, а не те, что шепотом рассказывали перед сном. Не те сказки, что поют у очагов. Хочу знать, как все было на самом деле. Кто эти боги? Откуда они пришли? Что, во имя света, это за замок?

– Этот замок, – ответил Кален, – проклят.

По спине пробежали мурашки, и мы стали подниматься по лестнице.

– Как проклят?

– Здесь живет смерть, – ответил Кален, продолжая взбираться наверх.

– Не потрудишься объяснить?

Тяжело вздохнув, он открыл дверь на пятый этаж.

– Когда почти всех богов изгнали из этого царства, одна из них попала в ловушку. Богиня смерти. Она здесь, в этом здании. Ее душа продолжает жить, хотя она может только смотреть и слушать. Это проклятое место.

Сердце бешено забилось в груди.

– Хочешь сказать, что мы очутились в доме богини. И она здесь.

– Да.