Из Тени и Тумана

Я принялась расхаживать по комнате, жалея, что не могу увидеть, что происходит вне стен замка. Его окружили по меньшей мере три штормовых фейри. А, может, и больше. И они нашли способ приглушить силу Калена. В текущем состоянии ему не выстоять против них.

Что я могу сделать? У меня нет свирепой магической силы, с помощью которой я бы их остановила. А есть у меня только небольшой деревянный кинжал.

И Клинок смертных.

Оружие, которое может убить фейри.

Я распахнула дверь и поспешила обратно в Большой зал, где сквозь новые трещины просачивались дождь и ветер. Замок снова затрясло, и я поскользнулась. Ноги подкосились, и я чудом не приложилась головой о камень, но успела сориентироваться. Я припала к дрожащему полу и устремила взгляд на мир за окнами.

Там стоял Кален и сражался со штормовыми фейри. Он держал в руках клубящийся шар из тумана. У меня перехватило дыхание, когда Кален швырнул его в штормового фейри.

Шар испарился, словно дым на ветру. Силы Калена по-прежнему были бесполезны против фейри.

Порыв ветра ударил его прямо в грудь. Он отлетел назад и ударился телом о камень.

Я бросилась к его рюкзаку и стала рыться трясущимися руками в поисках Клинка смертных. Но нашла лишь небольшую порцию мяса оборотня, флягу и пару металлических щипцов. Меня обуял страх. Клинок исчез.

Куда, черт возьми, он его засунул?

– Тесса, – прошептала богиня. Ее голос разнесся по Большому залу, несмотря на хлещущий дождь и ветер. В жилах у меня застыла кровь, и я стиснула рюкзак Калена. – Тесса.

– Хватит разговаривать со мной, – проглотив ком в горле, произнесла я. – Я же сказала, что не выпущу тебя отсюда.

– Знаешь, что мешает твоему возлюбленному воспользоваться силами? – прошептала она.

Я неподвижно застыла и встала, обойдя вниманием, как она назвала Калена.

– Нет, но дай угадаю. Ты.

– Я. Это я приглушала его силы с тех пор, как вы прибыли сюда, – она засмеялась. – Или развлекалась с ними в твоих снах.

– Я тебе не верю, – прошептала я, хотя ее слова звучали резонно.

– Ты умна, раз не доверяешь богу, но как, по-твоему, вышло, что вы оказались запертыми в этом замке вместе со мной? – спросила она. – Как думаешь, почему силы его врага сильнее, чем у него? Кален Денар – одно из сильнейших созданий на свете. Их силы не представляют для него никакой угрозы. Подавляя его силы, я увеличила силы штормовых фейри. Калену не выстоять против них, если я не ослаблю хватку. Решать тебе, Тесса Бэрен.

Глаза защипало от слез, и я выбежала из Большого зала, помчавшись по лестнице и перепрыгивая через две ступеньки. Я понеслась по коридору и остановилась, увидев у двери, ведущей в подземелья, Миднайта. Конь моргнул, кивнул и отошел в сторону.

Я решила не раздумывать, что это значит, и спешно спустилась по лестнице, остановившись лишь перед сияющим ониксом. Стены дрожали даже здесь, внизу.

– Скажи, зачем ты это делаешь.

– А ты как думаешь? Мне нужно, чтобы ты меня освободила. Сделай это, и я верну Королю Тумана его силу и перестану увеличивать силу его врага.

Я стиснула зубы, а руки, прижатые к бокам, задрожали.

– Ты же знаешь, что я не могу.

– Не можешь? – цокнув языком, спросила она. – Или не хочешь?

– Разве это важно? Я не пойду на это.

– И твой возлюбленный умрет. Из-за тебя, – резко сказала она.

У меня перехватило дыхание.

– Что ты хочешь этим сказать?

– О, жалкая бедняжка. Ты еще не поняла, почему штормовые фейри напали нас вас?

– Они пытаются захватить королевство Калена.

– И да, и нет. Они хотят тебя, Тесса Бэрен. Ты – их путь к союзу с Обероном, королем Альбирии. Он хочет, чтобы ты вернулась к нему. В конце концов, на тебе клеймо его невесты. И как только штормовые фейри и фейри света объединятся, они смогут изгнать туманы и вернуть богов в этот мир.

На миг я могла только смотреть на сияющий оникс, презирая каждое слово, сказанное богом.

– Если это правда, тогда почему ты предлагаешь Калену помощь? Разве ты не на стороне Оберона? Не хочешь, чтобы боги вернулись? Ты одна из них.

Она расхохоталась, и тогда замок содрогнулся от очередного толчка. Буквально в паре дюймов от моих ног на землю рухнул кусок камня.

– Я ни на чьей стороне. Я хочу, чтобы меня освободили, а остальное меня не волнует. А теперь освободи меня.

Желудок свело узлом, а я уставилась на мерцающий драгоценный камень и поморщилась. Мир вокруг меня снова задрожал.

– Возможно. Если пообещаешь держаться отсюда подальше.

– С радостью.

– Поклянись. – Прищурившись, я ждала ее ответа.

Она недовольно цокнула.

– Ладно. Клянусь.

Но в ответ по моим рукам не пробежала магическая волна. Я даже намека на нее не почувствовала. И я не стала удивляться, что боги не были связаны теми же правилами магии, что смертные и фейри. На самом деле она ни черта не клялась.

Но богиня понятия не имела, что я все поняла.

Почувствовав, как пересохло во рту, я кивнула.

– Хорошо. Как тебя освободить?

Камень как будто увеличился в размере, а его свечение усилилось.

– Я знала, что ты примешь верное решение, Тесса Бэрен. Мы с тобой очень похожи. А теперь подойди ближе.