Из тихого омута

Такхары немного напряженно сели внутрь, но я покачала головой

- Все нормально - это стандартная королевская карета.

- Странно у вас короли живут, - хмыкнул Гир.

Я пожала плечами - живут, как живут. У кого, на сколько мозгов хватает.

Доехали мы быстро - из окон не выглядывали, даже почти не переговаривались. Напряжение повисло в воздухе и, предчувствие беды было на столько сильным, что если бы не знала, что дара провидца у меня нет, повернула бы назад.

То, что мы въехали на территорию дворца я поняла только по привычной волне тошноты из-за мощнейшей защиты этого места.

Карета остановилась и дверь открылась.

- Добрый день, господа. Его величество король нейтральных земель Ильрих Пятый ждет вас.

Лакей был вполне стандартным - невысокий человек, одетый в строгий черный костюм с белой рубашкой. Редкие волосы были тщательно приглажены на бок, прикрывая лысину.

Первым вышел Рих, он подал мне руку, и я мягко спустилась бархатными туфельками на белую дорожную плитку. Моему явлению слуга несколько удивился, но ничего не сказал, заметив взгляд князя.

В таком варианте, мы и вошли в роскошный белоснежный дворец. Всегда удивляла мода на этот цвет у любой знати. Оборотни целый город выстроили таким камнем, а он далеко не копейки стоит, зато дает защиту как от магии, так и от осадных орудий.

Рих шел, держа меня под руку, всем видом давая понять, что моя персона на встрече с королем не обсуждается. Ну и правильно.

Внутри дворец ничуть не изменился с момента моего последнего появления. Всюду лежали дорогие ковры зеленого цвета, на стенах висели шкуры или гобелены, которые Ильриху дарили все послы, зная страсть короля. Прислуга ходила чинно, гордо подняв голову и ничем, по сути, не отличалась от леди, которые тут бывали, но это не удивляло - набирали сюда не простых людей, а представителей сильно обедневших родов, или детей тех, кто попал в немилость. Король относился ко всем по-доброму, понимая, что за ошибки родителей не должны умирать потомки.

Мы прошли через несколько залов и оказались у высоких кованных дверей.

Слуга открыл их и, зайдя первым, объявил:

- Такхарский князь Рихиан дэр Амадин, лорд Гир тэш Асфиан и их спутница!

Мне даже интересно стало - он ребят узнал потому, что именно они должны были сюда приехать и слугу предупредили о возможной иллюзии или сквозь личину видит? Нет, исключено. Я сделал облики такими, что даже истинно смотрящие не смогли бы точно определить, кто перед ними.

Мы втроем вошли в просторный кабинет, где на высоком троне, обитом вишневым бархатом сидел мужчина средних лет. Симпатичный, со светло-голубыми глазами, золотыми волосами и едва заметно выпирающей от клыков верхней губой. Ильрих был одет в свой любимый синий цвет, на его голове сверкала тонкая корона, украшенная брильянтами размером с перепелиное яйцо. А рядом с ним... По правую руку стоял Шэон, одетый в темно-красный костюм и с волосами убранными назад тонким венцом из белого металла - теневой король... его называли так за то, что его права на наследие с Ильрихом были равны, но братья договорились о разделении власти и причем так, что почти никто не знал о существовании второго правителя. Официальный принимал послов и заключал все договора. Он представал людям на всех праздниках и был лицом земель. Теневой же занимался решением критических проблем и заговоров, контролировал исполнение приказов и работу специальных служб. Эту роль он выбрал сам, прекрасно понимая, что брат никогда не сможет жить для себя, а так - все было проще. Эданталь. Значит его имя Шэон Эданталь...

У меня неприятно засосало под ложечкой от очень плохого предчувствия и взгляда, направленного на меня. Пальцы невольно похолодели и я поняла, что какую бы личину сейчас не держала - на мне было кольцо, которое подарил мне маг.

По левую руку от короля стоял Лимар. Он щеголял белым костюмом и с интересом сейчас рассматривал облики представших перед ним.

- Рад, что слухи о вашей гибели были всего лишь сплетнями,- Ильрих встал со своего трона и прошел к нам, - а вы леди... - он внимательно осмотрел меня и, заглянув в глаза улыбнулся, слегка склоняя голову.

Вот так - я была одной из немногих, которой король кланялся. И все потому, что первое, что я сделала, когда попала в эти земли - спасла его от смерти, когда на границе земель на короля напали наемные убийцы человеческого правителя. Естественно я не знала, кто передо мной, но семеро на одного - было некрасиво. В последствии о том, кого я сопровождала в Гэльрэск, я узнала случайно и почти через полтора года.

- Леди Тивия, давно я не видел вас у себя в гостях, а это, знаете ли, обидно.

Я присела в реверансе, чувствуя липкий взгляд заместителя главы службы безопасности.

- Намеревалась вернуться к вам со следующего года - у меня теперь есть замечательная приемная дочь, леди Лина Хельс, наполовину унаследовавшая кровь дриад. Девочке хорошо было бы появиться в высшем свете.

- Какая радостная новость, жаль только что вы сами, все так же недоступны, как и раньше и не обзавелись своей семьей.