Из тихого омута

- А чего им не дружить? - хитро улыбнулась я, - одни пообещали не трогать корабли королевы, сама Ивилла дала клятву, что с ее земель не будет выслан ни один пират, а так же не будет осужден за свои грехи, совершенные вне ее земель. То есть если он кого-нибудь убьет на острове - его повесят. А вот все, что творится на воде - там и остается.

- Странный и, на мой взгляд, рисованный поход - заметила Лина.

- Ну с точки зрения политики он сильно оправдался, корабли Ивиллы являются самым безопасным транспортом. Были случаи, когда на торговцев с ее знаком, нападали все-таки и тут же появлялись другие пираты, которые заступались и помогали отбиться. Им за это еще и деньги выплачивали.

- А что насчет города, куда мы сейчас едем?

- Портовый город Шэкбрук. Вот там надо быть осторожными, но бояться особо нечего - даже если на нас попытаются напасть попьяне, я архимаг все-таки, а не ведьма с подворотни.

Лина лишь фыркнула - видимо серьезным дискриминирующим фактором стало то, что за время жизни в городе она слишком часто видела этого самого "архимага" без сознания и истекающим кровью.

Ну и что? У всех бывает неудачна пора - я не исключение.

Дорога тянулась медленно, солнце уходило с неба, становилось чуть прохладнее, но что самое неприятное - вылетели комары.

- Говорят, когда-то раньше тут было столько нежити, что проехать поодиночке или даже вдвоем - было невозможно, - тихо сказала Лина, внимательно разглядывая тени леса.

- Это было давно. Сейчас главной проблемой являются местные звери - эльфы хоть и спокойно пропускают путников и даже иногда принимают их у себя в городах, но они крайне придирчиво следят за поведением чужаков. И делают они это через разную живность. Стражи, которые, если решат, что мы нарушаем законы леса, без раздумий нападут.

- И что нельзя делать? - Лина вздрогнула и завертела головой, пытаясь заметить тех, о ком я говорила.

- Обычное уважение к месту, где мы - гости, а не хозяева. До этого ведь ничего не случалось? Мы аккуратно жгли костры, собирая валежник, а не ломали деревья. Не мусорили, не проводили вредоносного колдовства, не проливали кровь. Вот и все по сути.

- Зря ты мне это рассказала, - мрачно буркнула дриада, - я теперь спать спокойно не смогу.

- Успокойся, - я достала из сумки мешочек с черникой и с удовольствием отправила в рот круглую сине-фиолетовую ягоду, - мы почти выехали из леса, да и я сама тут уже не первый раз. Стражей видела только в одном случае и то, когда сюда проникли какие-то отморозки, гнавшиеся за семьей крестьян. Думала самой заступиться, но из леса вышли огромные, размером с медведя волки и бросились на разбойников. Ни семью, спасавшуюся от преследователей, ни меня - они не тронули. Ладно, давай смотреть место для ночлега - лучше встанем раньше, с рассветом, чем будем в полумраке ехать.

- Как скажешь, - нервно ответила Лина.

Место мы нашли довольно быстро, жаль только, что оно находилось далеко от воды - ближайшее озеро было в метрах четырехстах от нас, а остановиться у него оказалось невозможно. Во-первых берег там был слишком заболоченным, а во-вторых ближе к воде комаров становилось в сотню раз больше и даже заклинания с трудом спасали от гудящего облака.

- Как думаешь, когда я смогу вернуться в нейтральные земли? Ну, в смысле...

- Когда это станет безопасно? - я с хрустом сломала толстую ветку и бросила ее на землю, - не думаю что больше, чем через три года. Я спрячу тебя от Лимара и вернусь в столицу. Дальнейшее не должно занять много времени - люди слишком нетерпеливы, особенно, когда знают, что их "жертва" может просто подождать, пока те состарятся и умрут. Главная проблема конечно в том, что этот гад почти что сын Шэону, но я умею провоцировать людей на поступки, способные их разоблачить.

- Не знаю даже, - Лина старательно обдирала тонкую светло-бежевую кору с поваленного дерева, - мне кажется, он тоже не так глуп.

- Глуп или нет - дело десятое, - хмыкнула я и начала складывать костер, - другой вопрос, что он молод даже по меркам своего вида, а, значит, все еще склонен к поспешным выводам и действиям. Мыслить спокойно учатся гораздо позже.

- И не смотря на свой возраст, он все равно умудрился скрыть все улики своего участия. Если бы не доверяла бы твоему мнению на все сто - сама бы начала сомневаться в причастности Лимара к этому кошмару.

- Ему помогает не умение, а родство с Шэоном, - я взяла кору у девушки и сунула ее внутрь сложенных веток, - если бы мне сказали, что ты по ночам приносишь младенцев в жертву темному богу и показали свидетеля - я бы тоже не поверила. Потому, что считаю тебя не способной на такой поступок. И буду защищать до последнего, даже если сама все увижу.

- Я, наверное, так же поступила бы, - задумалась дриада и вытащила котелок, - а что ты будешь делать, если Шэон откажется видеть даже очевидное?

- Не знаю, - честно сказала я и подложила в разгорающийся костер более крупных поленьев, - мне не хочется думать, что придется выбирать между мужем и твоей безопасностью.

Лина грустно улыбнулась и, встав на ноги сказала:

- За водой пойдем?