Из Тьмы. Арка 4 (СИ)

Услышав недоверчивый хмык со стороны убийцы и экзарха некой, пока неизвестной фракции внутри Службы разведки, которая, будто бы отвлекшись от разговора, заинтересованно изучала один из открытых ею драгоценных фиалов, раздражённый и напуганный Хиро поспешил предоставить ещё немного информации.

— Безусловно, обе наши стороны догадывались об истинных личностях заказчиков, но доказательств нет.

Угу, хитрые западники нашли потенциальную зону для расширения своего влияния, забросили удочку и пока не торопятся подсекать рыбу. Вот начнётся заварушка на Северо-востоке, эти деятели обязательно появятся с предложением новой «выгодной сделки». И ещё одной, и ещё… до тех пор, пока не накопится столько «крючков», что добыча уже не сможет сорваться.

Тогда уже можно приступить к более интересным вещам.

Знакомая тактика: именно так частенько развиваются новые демонические культы — ну, те из них, которые растут сверху. Сначала правитель в обмен на нечто малоценное в его глазах, вроде смертников напрямую из тюремных камер, получает от новых «партнёров» — которые обычно тщательно скрывают свою принадлежность к тварям Пекла — всё больше полезных вещей, денег, знаний или, например, усилений для себя и своих бойцов. Сила и влияние «удачливого» государя растут…

Пока не оказывается, что его власть — вовсе уже не его. Да и сам он — не более чем живой инструмент в руках сбросивших маски хозяев. Так, полезная скотинка, вроде лошади или бычка в крестьянском хозяйстве, которая, пока в силе, получает от толкового хозяина пищу и ласку, а как слабеет или становится ненужной — отправляется на живодёрню.

Не удивлюсь, если одна из «захиревших» Священных семей как-то связана с внешней разведкой западников, а вся эта торговля является частью много более глобального проекта. Если честно, не очень хочется влезать во все эти игры… но, видимо, придётся. Хотя всё ещё существует шанс, что западники, убедившись в том, что усобица откладывается, просто заморозят или даже свернут свою деятельность. Всё-таки основная зона интересов Западного Союза лежит на противоположной стороне Империи.

Но то основная. А стратегические интересы потому и называются так, что отличаются особой широтой. Нельзя же давить врага — Империю — только в зоне близкого соседства, где враг этого ждёт и активно противодействует! Непрямые тайные действия вдали от границ, через посредников, как заметил сам элдлорд… это порой намного эффективнее.

В шпионских играх я — так себе. Разве что только за счёт эмпатии могу выехать на более-менее пристойный уровень; но чтобы применить мою версию полиграфа, нужно сначала найти подозреваемых… которые находиться не хотят. А простые агенты низшего и даже среднего звена могут и не знать, на кого именно работают.

В любом случае плотно заниматься этой темой я не смогу. Но мотивировать тех же Хиро, Тайго и главу Мизуна — как его, Чень? — перетряхнуть своё окружение на предмет всяческих подсылов и любителей приторговывать секретной информацией… Почему нет?

— Хм… ладно. Не думаю, что вы бы стали так подставляться, — решив, что, несмотря на возможные проблемы с могущими стребовать должок западниками, польза от Хиро всё же перевешивает вероятный вред и сливать его не стоит ни сейчас, ни позже, слабо киваю своим мыслям.

— Откуда у вас эта информация, конечно, не скажете? — хмуро спросил мой собеседник, который, утратив напускной лоск, упал в кресло и начал массировать переносицу.

— Источник уже мёртв.

— Значит, сын всё-таки не ушёл, — выдохнул разом как-то постаревший аристократ. — Спрашивать, мучился ли он перед смертью не стану, — потянувшись к стоявшему на столике рядом с креслом графину, Хиро налил себе стакан воды и начал мелкими глоточками его опустошать.

Мысленно пожав плечами на эту театральную постановку — способность читать чужие эмоции говорила, что если отец Камуи о чём и горевал, так это о провале своих планов и потере ценного артефакта — достаю вкусный батончик из сухофруктов, орехов и мёда. Раз уж повисло молчание, то почему бы не использовать время с толком?

— Если вы об отступнике Камуи, то не имею понятия о том, где он сейчас находится, — произношу я, съев сладость и под неприветливым взглядом Хиро, недовольного провалом очередной попытки вызвать какую-то реакцию с моей стороны, засунув обёртку в подсумок.

Ведь откуда мне знать, где именно находится пространственный карман Яцу? Хех!

Не верит? Да на здоровье! Все ребята видели, как он «сбежал» — и в своих отчётах напишут то же. Более того: для самых недоверчивых и дотошных, тех, кто, не найдя в горах трупа, начнёт копать шире, имеются несколько «призовых» ниточек. Таких, как мелькавший в прибрежной части региона, очень похожий на Камуи персонаж с перемотанной бинтами грудью и негабаритной кладью в виде перемотанной плотной тканью загибулины, подозрительно похожей на плохо скрытую тейгу-косу.

Пусть ищут, прессуют род Мизуна, шерстят порты и корабли.