Из Тьмы. Арка 4 (СИ)

Тайго помнил маленького Макото, которого видел шесть лет назад. Обычный маленький мальчик, ничего не решающая декорация на троне, за спиной которой стоят настоящие хозяева страны. Насколько он знал, так же обстоят дела и поныне: Онест старательно держит одиннадцатилетнего Императора подальше от реального положения дел и рычагов управления, а тот с радостью соглашается на все предложения самого доверенного из своих министров.

Но девчонка упомянула о том, что недавно имела личный разговор с Императором, и тот выказал недовольство нынешним положением вещей. Обман? Возможно. Однако он слышал о её ученичестве у Будо, то есть Куроме действительно вхожа во Дворец. С другой стороны, ни подтверждение встречи юной Абэ и Императора, ни её опровержение ничего не дают. Встреча могла происходить и тайно, а имевшую место быть — вполне могли использовать как обманку.

Изощрённый ум политика сходу сгенерировал несколько возможных подстав, заговоров царедворцев, пожелавших перехватить у Онеста контроль над сиятельной витриной тёмных делишек истинных хозяев Империи, а также иных интриг, куда его могут втянуть. Существовал вариант, в котором венценосная марионетка, недовольная своей ролью, решила оборвать удерживающие её нити вместе с руками кукловодов. Тайго являлся хорошо образованным человеком и мог рассказать не один случай из истории, когда «слабые и глупые» дети обыгрывали не воспринимающих их всерьёз многомудрых взрослых, что уже считали имущество опекаемых сироток своим.

Почему с ним поделились подобной информацией (а в то, что эта шпионская змея случайно оговорилась, он ни капли не верил — только не после закончившейся беседы!)? У Тайго имелось две основных версии: либо его собираются использовать в неизвестной интриге (чтобы просто с ним расправиться такие ухищрения не нужны, хватит и компромата)… либо желают привлечь на свою сторону в будущей схватке за власть. И в обоих случаях участие обещает огромную опасность и крайне сомнительные выгоды. Наместник принял твёрдое решение приложить все усилия, дабы его не втянули в эту непонятную игру.

Если что, он предпочтёт откупиться ещё одним или несколькими сундуками с золотом — благо на его землях хватало золотых и серебряных шахт, некоторые из которых находились в личной собственности наместника или его родни — а потом встанет на сторону победителя. Да, прибыль много меньше возможной… но бывают игры со ставками такого размера, что ввязываются в них по своей воле только сумасшедшие!

* * *

Насвистывая весёленькую мелодию, я с двумя кожаными (на самом деле — покрытыми кожей стальными) саквояжиками в руках шагала по вечерним коридорам дворца. Для полноты образа легкомысленной девочки-припевочки стоило бы начать размахивать своей ношей, но без использования духовной силы проделать подобный экзерсис — довольно сложная задача. Перенятый и потихоньку осваиваемый стиль Алмазного тела пусть и улучшил мои физические возможности, выведя их на сверхчеловеческий уровень, но вот бороться с инерцией не помогал. А меж тем каждый из замаскированных мини-сейфов, несмотря на свой невеликий объём, своей массой превосходил мою скромную фигурку без малого в четыре раза. Золото весьма плотный металл, и если неудачно махнуть сумочкой почти в полтора центнера, то она очень даже способна утянуть неудачливую махательницу за собой.

Ещё повезло, что у наместника нашлись два подходящих саквояжа, а не только один стальной чемодан, который он предложил изначально. А то нести две с половиной сотни килограмм в одной руке было бы неудобно. Мне не хотелось лишний раз демонстрировать способность немёртвых не только драться, но и таскать грузы.

Дошагав до границы запретной для транспорта территории, одна добрая волшебница и по совместительству начинающая взяточница — что поделать? положение офицера «злобных палачей и кровавых душителей свобод на службе прогнившей Тёмной Империи Зла» как бы обязывает — попала в довольно забавную ситуацию. Ретивый извозчик — детина героических пропорций с, впрочем, довольно благообразными чертами лица — принялся настойчиво навязывать свою помощь в погрузке багажа.

Происходи дело не рядом с обителью наместника и не обладай я навыком эмпатии, такая настойчивость могла навести на нехорошие мысли. Однако способность подсказывала, что мужик вполне искренне желал «сделать, как положено», ибо «не пристало юной госпоже самой возиться с поклажей». Ну и, естественно, пребывая в приподнятом настроении, я не могла не пошутить.

— Дядя, а ты точно справишься? — с подозрением оглядев двухметровую широкоплечую фигуру, спрашиваю, задрав голову вверх.

— Конечно! — польщённо улыбнулся извозчик на такое обращение от явно знатной (из дворца же вышла!) особы, обычно именования вежливее «эй, ты!» он не удостаивался, — Погрузим ваши сумочки в лучшем виде.

— Они тяжёлые, — предупреждаю здоровяка.

— Ничего, справлюсь как-нибудь — улыбнувшийся извозчик протянул руки.