Из Тьмы (Арка 5)

— У Империи появился ещё кто-то сильный и злой, — поправив очки, ответила Шелли. — В «Независимой газете» её назвали Повелительницей Падали. Она управляет мёртвыми и натравила на центр большого восточного города двух чудовищ Мегакласса.

— Терпеть не могу воевать с милыми девушками, — поморщился Лаббак.

— А с чего это ты, тупица-извращенец, решил, что она милая? Может это страшилище? — прозвучал голосок Майн. — Или тебя потянуло на падаль?

— Больше слушай писак, — отмахнулся тот. — Забыла, чего они про Булата, мисс Надженду или Акаме насочиняли? И ты много видела страшненьких воительниц? Даже ты миленькая… когда молча спишь зубами к стенке, — с готовностью отбил парень.

— Гр-р-р! А ты — нет, идиот!

— Конечно, нет, — усмешка, — я мужественен и брутален! — согнув руку и напрягая бицепс, заявил Лаббак. — И чего это ты сегодня такая агрессивная, мелкая? Это у тебя после совместного посещения горячих источников с другими нашими дамами? — как бы невзначай Лаббак постучал пальцами по груди.

— Не твоё дело, извращенец! — с готовностью вспыхнула девочка, которая сегодня действительно пребывала немного на взводе. — Сам ты мелкий бесполезный червяк! Брутальный он… Ха-ха! Иди посмотри на Булата — и удавись от понимания собственной ничтожности! Зелёная лягушка со дна болот!

Тут бы началась обычная их с Лаббаком перепалка, но в разговор вмешалась показавшаяся из прохода на кухню Леоне:

— Сбавьте обороты, воркующие голубки, — усмехнулась блондинка, на что получила синхронный ответ.

— Да я с ним?! Никогда!

— Мелкие занозы мне не интересны! Моё сердце принадлежит мисс Надженде!

— Успокойтесь, — хихикнула Леоне. — А то уже как замужняя пара говорите.

Надувшаяся Майн резко отвернулась, только розовые хвостики взметнулись в стороны. Лаббак тоже не стал развивать тему: соперничать на этом поле с полногрудой старшей сестрой всея Ночного Рейда — только позориться.

— Шелли, что ты там говорила про живых мертвецов? — спросила блондинка у уже успевшей вернуться к газете соратницы.

Любительница прессы повторила.

— Та-ак, — после окончания рассказа девушки в очках, заинтересованно протянула Леоне. — Акаме, иди сюда! — крикнула она в сторону прохода на кухню. — Посмотри, не про твою сестру тут пишут?!

Спустя секунду алоглазая брюнетка материализовалась рядом с подругой. В руках она сжимала объёмистый казан, который тут же умостила в центре стола и с заинтересованным видом воззрилась на Леоне.

— Шелли рассказала, — ответила на молчаливый вопрос та.

— Можно? — протянув руку к газете, спросила Акаме.

— Сейчас, — отозвалась хозяйка всеразрезающего тейгу, по прихоти создателя похожего на огромные ножницы. — У меня есть две запасные газеты на случай, если порву или потеряю эту. Вот, — протянула она требуемое. — Там прямо посередине большая статья с картинкой.

Коротко поблагодарив сокомандницу, Акаме раскрыла газету. Краем глаза она отметила, что Шелли передала второе издание также заинтересовавшемуся Лаббаку.

Образцовый, кладбищенский порядок, или Возрождение страшной сказки Востока. — Крупными буквами, пересекая весь разворот, вещал заголовок.

Справа под ним на Акаме и положившую голову на плечо подруги Леоне смотрел рисунок пустых домов и виднеющихся за ними ровных рядов могильных плит, по линеечке уходящих вдаль, на заднем фоне проступало несколько неясных, но явственно инфернальных теней. Ещё ниже начинался текст статьи.

«Официальная пресса и склонные доверять ей массы общественности рукоплещут, приветствуя рождение новой, отмеченной генералиссимусом Будо и министром разведки Сайкю юной звезды на небосклоне Мастеров, состоящих на службе Империи. Некоторые экзальтированные издания уже успели наречь её и «второй Эсдес», и «защитницей Востока», и даже «героиней». Но кто же такая Куроме Абэ на самом деле? Является ли героиней эта юная хозяйка нечестивого меча, ранее неизвестная широкой общественности — неизвестная ли? — и недавно получившая ранг Мастера Боя? А если да, то в чём же заключается суть её «подвига» и ради кого он совершён?

Давайте разберёмся вместе.