Из Тьмы (Арка 5)

О чём таком думал командир группы B? О разном. Но в основном его мысли так или иначе касались закутавшейся в пуховое одеяло, зябко свернувшейся на своём лежаке обманчиво юной и хрупкой девушки.

Куроме… Первый номер Отряда Убийц. Та, кто даже после всех обрушившихся на неё невзгод не согнулась под их весом, а наоборот: получила заряд целеустремлённости и внутренней силы, сумев вырваться — а ещё выдернуть всех своих товарищей! — из медленно стягивающейся смертельной петли наркотических стимуляторов и скотского отношения офицеров к «живому расходному материалу». Майор разведки, ученица генералиссимуса Будо, доверенное лицо министра Сайкю, особа, вхожая во Дворец и общавшаяся с Его Императорским Величеством…

Хан слышал, что тейгу выводят своих владельцев на новый уровень. Но чтобы так… это точно не один лишь древний артефакт! Имперских Орудий много, а вот пользователей, способных прогрессировать настолько быстро и мощно... во всей стране только два Внеранга.

Может быть, только пока — два, а не три...

Выглядящий старше своего возраста — во многом потому, что сам стремился стать взрослым и надёжным, опорой для своих друзей — молодой воитель до сих пор не до конца мог поверить в произошедшие перемены. Слишком всё резко и стремительно завертелось. Неправдоподобно даже. Если послушать Куроме или её сокомандников — Кей Ли готов присесть на уши страждущих по первому зову (и даже без него), навешав на них массу относительно достоверной информации вперемешку с байками и шутками, где первое не всегда отличишь от второго и третьего — всё выглядело логично и последовательно.

Но если взглянуть неподготовленным взглядом, то всё равно берёт оторопь.

Если бы Хан не вырос с этой временами колючей, иногда задающейся, а порою занудной, но чаще милой и общительной девчонкой, то даже заговорить бы не рискнул с настолько могущественной и противоречивой особой. Мало ли чего от неё ожидать?

...Интересно, а как он сам и другие убийцы Отряда выглядят в глазах тех же союзных солдат?

Брюнет тихонько хмыкнул, усмехнувшись собственным мыслям, и чуть крепче прижал к себе сонно пошевелившуюся Анну.

Таким образом, Хан и остальные чувствующие себя не в своей тарелке члены его группы — группа A строила из себя бывалых и ко всему привычных — постепенно привыкли к новой реальности, тем более что формат их службы поменялся не так сильно, как могло показаться. Основные изменения коснулись именно Куроме, которая самостоятельно выбирала промежуточные цели и вырабатывала методы их решения, а также её заместителя, выполняющего обязанности командира во время отсутствия главы.

Хан, который побывал в этой шкуре, признавал, что перестроиться на новые рельсы оказалось непросто: проявлять инициативу и принимать самостоятельные решения там, где именно за это раньше нещадно карали, было едва ли не мучительно больно. Поначалу приходилось ломать себя, однако к концу недели он привык. И даже был благодарен Куроме, которая, очевидно, специально давала попробовать ношу ответственности и свободы выбора обоим: и ему, и Кею.

Видимо, всерьёз восприняла своё назначение на должность командующей боевыми операциями.

И только всё, в понимании Хана, вошло в колею, как он узнал, что их боевая сладкоежка выкинула новую штуку. Она, конечно, очень сильная, быстро прогрессирует и остальных натаскивает по своим необычным (но крайне действенным) методикам, владеет могущественным, но жутковатым тейгу, а также является образцом для подражания и лидером не только их команды, но и, наверное, всего Отряда, но всё-таки… обычная? Привычная? Такая же убийца, как они? В общем, не та, о ком юным воспитанникам Подземной Базы рассказывали на уроках истории, как о великих героях и патриотах Империи… вероятно.

Теперь Хан сомневался.

Особенно после того, как узнал, что «обычная и привычная» Куроме сумела почти на равных противостоять Эсдес, которая, как ни крути, являлась подобной знаковой фигурой наряду с прославленным генералиссимусом Будо.

Да, Куроме проиграла, но, несмотря на нежелание это выпячивать, Хан и все остальные поняли, что там произошло отнюдь не односторонне избиение. И если так, то… что дальше? Не станет же потенциальный Внеранг продолжать бегать на обычные миссии и слушать крики самодурствующих командиров? А если не станет — что тогда станет с Отрядом, который потеряет опору, коя самим фактом своего существования в их коллективе удерживает большую часть свобод и привилегий, так неправдоподобно щедро осыпавших недавних безымянных теней?

Хан не знал. Как не знали и остальные.

Это неведение тревожило.

Даже Сена, кажется, увивается вокруг Куроме не только из охотничьего азарта, но и из желания почувствовать уверенность, что её не бросят. Ну, или Хан надумал себе лишнего: всё же Сена весьма... своеобразная личность. Хм, хм. К тому же влюбчивая. Может, и впрямь в ней проснулись чувства... в очередной раз. Хан такого легкомысленного подхода к отношениям не одобрял, но в личную жизнь подчинённых не лез. Не его это дело, пока не влияет на выполнение заданий.