Из Тьмы (Арка 5)

Сегодня же он напишет прошение о переводе на передовую линию фронта в войска принца Сейки! Лучше Карл встанет против пусть более могучего, но притом понятного врага, который станет воевать по заветам военного дела. Врага, от которого ясно, чего ожидать и под начало командира, в компетентности которого не приходится сомневаться, а не…

Не вот это вот всё, будь оно трижды проклято с прогибом!

«И эта девушка ещё пугала меня жестокостью Эсдес, — мысленно вздохнул потрусивший к городу мужчина. — А сама-то? Хотя насчёт союзничков, которые не лучше врагов, она заметила верно. Подставили нас южане. Как есть подставили! Обязательно распишу это в отчёте!»

А ещё мужчина пообещал себе, что, когда вырвется из болота отчётов и ответов на вопросы въедливых безопасников, он перед отправкой на передовую ещё раз навестит свою дочь.

С каждым днём война становится опаснее и первоначальный оптимизм уже начал потихоньку затухать. Как бы Карл ни относился к хозяйке мёртвых монстров, её слова всё больше походили на правду: отбросы имперской армии оказались точно такими, как их описывали, но вот пришедшие им на смену представители элитных подразделений совсем не походили на «неумех, дезертиров и мечтающих повернуть своё оружие против собственной страны потенциальных союзников Севера». Так что тут, в начавшейся мясорубке, и Мастера могут внезапно убить — если не повезёт, то даже целого тейгуюзера.

И вообще… в грядущее поражение верить не хочется, но оставлять родных на произвол судьбы никак нельзя. Тем более что его Хельга очень сильно верит в мощь северного оружия, и если её не подтолкнуть, будет до последнего упираться, желая остаться в городе, где у неё друзья и ещё какой-то школьный клуб.

Притом не только Карл придерживался схожей позиции. Многие его знакомые офицеры и знакомые знакомых стали прятать родных на случай поражения Севера. А если увезти не получалось или не требовалось — создавали для них обширные запасы всего необходимого на случай возможных перебоев со снабжением, неизбежных скачков цен и прочих «прелестей» войны, что оказалась отнюдь не такой победоносной, как грезилось поначалу. Впрочем, с запасами и тихим местечком, где могут спрятаться родные, у Карла и так всё неплохо, ведь такое уже есть. Главное — поговорить с дочкой и присматривающей за ней родственницей, дабы женщины в случае чего не растерялись и действовали в соответствии с планом эвакуации.

* * *

Как оказалось, спешила я зря. Поскольку, очутившись в точке расположения второго лагеря, поняла, что прибыла к шапочному разбору. Нет, команда не одержала убедительную победу или, тем более, не проиграла, попав в плен или погибнув. Ребята просто сделали свою работу и благополучно ушли. Что подтвердило чувство направления на небесного ската, который теперь двигался в сторону, противоположную от разворошённого лагеря северян.

Разминулись. Причём чуть ли не на какие-то пять минут. Если бы не поднявшаяся — скорее всего, не без помощи Кей Ли и его Адаусу — снежная буря, я бы даже смогла увидеть летящих на Коврике товарищей.

Напоследок оглядев лагерь и бегающих там людей, что с занимаемого положения выглядели, словно муравьи — такие же маленькие и беззащитные — я решила не множить смерти без особой нужды и скомандовала Раух догонять ребят. Можно было легко уничтожить неудачников, ибо это военное подразделение заметно уступало тому, что лишило меня Хрустика, им с лихвой хватит и Печеньки — насытившейся и наигравшейся, но всё ещё способной эффективно убивать. Тем более в нынешнем состоянии данной толпы — дезориентированной, лишённой старших офицеров и обоза, который Кей, кажется, с особой тщательностью проутюжил мини-ураганом и несомыми им булыжниками.

Добавить в воображаемый счётчик убийств ещё тысячу-другую отметок оказалось бы легко и, чего греха таить, приятно, но… я всё-таки пожалела врагов.

Бессмысленная жестокость — это плохо. А убивать людей, не представляющих угрозы сейчас и маловероятно, что большинство их способно представлять её в будущем… мало смысла в этом. Я даже с большого расстояния могла ощутить отголоски испытываемого солдатами ужаса, бессилия и проистекающей из этого паники. Такие деморализованные солдаты, разлагая моральное состояние сохранивших боевой дух врагов, скорее станут проблемой северян, чем нашей.

Это я и сказала ребятам, когда усталый, но довольный Кей поинтересовался моим появлением с неожиданного направления.

— С чего это твоя злобность догоняет команду со стороны недавней схватки? — прищурившись с нарочитым подозрением, сказал брюнет, когда я спрыгнула с Раух на Коврика и отозвала птичку в пространственный карман. — Неужели наша самая добрая повелительница боевых вкусняшек решила проконтролировать нашу работу и добить выживших?

— Проконтролировать? Да, отчасти. Всё же вы в первый раз сталкиваетесь с полноценной и многочисленной армейской группировкой. Но никого добивать я не стала, — отвечаю с ноткой задумчивости в голосе.