Из Тьмы (Арка 5)

Как это ни печально признавать, но боль, страдания и жертвы редко когда позволяют превозмочь и выгрести. Чаще всего они оказываются бессмысленными. Хотелось бы верить, что путь одной девочки-волшебницы окажется исключением. Всё же меня уже постигли крах и смерть в иной линии развития событий. Да и в прошлой жизни тоже. Должно же в палитре судеб быть какое-то разнообразие? Да и силу я изрядно нарастила. И, надеюсь, теперь я уже не столь недальновидна, как раньше. Прорвёмся!

Но вернёмся к вопросу: куда пытался попасть натолкнувший меня на меланхоличные размышления огненный дракон? Вопросом он пробыл недолго, так как с ответом помогла Печенька. Питомица с возмущением поинтересовалась: чем это таким занята «маленькая-страшная-злая» — вот ведь вредина чешуйчатая, знает же, что не люблю это прозвище! — что даже до неё долетело?! Причём, сначала чуть не поджарило, а потом приложило подводным взрывом! Она, Печенька — это не глупый хитиновый червяк, который сам подставляет свою башку сначала под лед и мороз, а потом прыгает на самовозгорающегося монстра. Она к таким экстремальным развлечениям не стремится!

Простейшая логическая цепочка, вытекающая из забавного ворчания продолжающей свою охоту питомицы, согнавшего с её хозяйки мимолётную меланхолию — позволила сделать вывод, что атаковали «трёх с половиной мерного» щупальцевого змея. И в таком случае он является как минимум ретранслятором воли погонщика монстров. А может, и его транспортом, несмотря на поверхностную проверку.

Мало ли? Вдруг у него, кроме крайне необычного скрыта, ещё и пространственный карман для погонщика есть?

В общем, гидра была ментально мотивирована на подвиги и снабжена дополнительной негативной силой, дабы двигаться быстрее. Правда, та не слишком удачная попытка дракона, обратившегося элементалем, достать своего поработителя огненным лучом, используя для прицеливания неведомо какие чувства, скорее помешала погоне за оным поработителем, чем помогла. Кроме того, откуда-то появилась стая мелких и не особо опасных — с точки зрения гидры — хищных морских монстров, которые, тем не менее, изрядно раздражали её своими укусами и мельтешением.

Так что Печенька, прикинув, что лучше момента может и не представиться, вложилась в один рывок и на пределе сил таки настигла преследуемого, схватив его за хвост.

Только вот прожора, ободрённая моей поддержкой и верой в её силы, немного переусердствовала. Оторванный хвост остался у питомицы в зубах, а оставшаяся часть змейса всё-таки удрала. Гадина то ли ушла в форсированный скрыт, то ли вообще сместилась в пространстве.

Хотя судя по тому, что удалось увидеть и понять при личном знакомстве с монстром — и тот, и иной вариант являлись вариацией одной и той же способности, просто по-разному применённой.

Ценнее иное: слоняющиеся по городским кварталам агрессивные чудища разом потеряли согласованность, терпимость к «союзникам» и вообще желание находится в поселении людей.

Следовало ожидать. Тут вообще-то S-ки вовсю сражались, а типичная, выпестованная эволюцией реакция младших монстров на такое — в панике бежать от эпицентра во все лапы и щупальца, куда глаза глядят. Да и несчастных горожан, полагаю, тоже неслабо приложило духовным давлением. Короче говоря, ситуация очень походила на то, что произошло после смерти спалившего переднюю половину Хрустика мегамоллюска. Только там транслятором выступал сам обладатель ранга Ультимейт, а здесь — невидимое существо, то ли с наездником, то ли всё же без оного.

Приказываю Раух сбросить меня рядом с разрушенным портом, а потом отправиться на свободную охоту за монстрами. Вражеских бойцов в список возможных целей не включаю, ибо, несмотря на её лётные (и боевые, если говорить именно о воздушном бое) таланты, птичка глуповата и в сортах человеков разбирается плохо: может с одинаковой лёгкостью прибить и вражеского солдата, и союзного, и неудачливого мирного жителя. С южанами и прочей гнусью и ребята хорошо справятся и без неё. Благо они уже скоро подоспеют.

Я тоже могла бы включиться в охоту. Но… не то чтобы устала, скорее утомилась и не сочла нужным отвлекаться от мониторинга обстановки и попыток разобраться с вопросом так ни разу и не увиденного повелителя монстров.

Да-а, крайне раздражающий тип этот южанин. Что называется — правильный мастер марионеток. Не то что одна некроманси, которую не нужно искать, ибо она сама рвётся в атаку едва ли не впереди своих чудовищ, отчего порой даже огребает.

Драться лично — оно, конечно, весело. Но вот так вот прийти, нагадить и уйти, оставшись незамеченным, а значит и неуязвимым — тоже дорогого стоит.

…Хотя, а неуязвимым ли? Поворачиваю голову в сторону стремительно приближающейся к берегу массивной подводной тени, что излучала во все стороны крайне подозрительное довольство собой и миром.

С чего бы это, если змеюка удрала, оставив трофеем свой хвост? Ну-ка, ну-ка!..

Примечания:

Пункт тапкоприёма открыт)

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.