Из Тьмы (Арка 5)

Но отношения со столь яркой личностью имели и свои вытекающие из достоинств недостатки, да. Например, одна наивная девочка-волшебница считала, что воспоминания прошлой жизни со всяким-разным, найденным мной-Виктором на помойке интернета, сделало меня более продвинутой в области теоретических знаний всяких извращений, чем подавляющее большинство жителей данного мира. Мол, Куроме 2.0, дополнительно закалённую воспоминаниями архидемона, ничем и никому уже не смутить.

Ха!

Касаемо загадочной водной игры, которую затеяла команда: чётких правил никто не знал, поэтому уверенно отнести её к чему-то конкретному не удалось бы при всём желании. Как полагаю, это была странная смесь реально существующих игр с выдумками ребят. Да и в исполнении одарённых, которые не слишком стеснялись «жульничать», по чуть-чуть используя свои способности, оно вообще шагнуло куда-то за рамки. Особенно когда Кей притащил в бассейн Адаусу.

Но было весело. А это главное.

Таким образом, когда пришёл черёд давать интервью одному знакомому мне неугомонному журналисту, заглянувшему в гости, я пребывала в благодушном, полном сил состоянии.

* * *

— Пока я путешествовал по региону, слышал множество самых противоречивых слухов о вас, — сделав глоток ароматного кофе и вернув чашку обратно в фарфоровое блюдце, произнёс знакомый мне мужчина, что с прошлого знакомства в бандитской тюрьме стал выглядеть гораздо лучше, да и перелом руки он тоже успешно вылечил. — Пожалуй, больше сплетен циркулирует лишь о генерале Эсдес и принце Сейки: вы и защитница, и поборница закона, и палач, и убийца, и многое иное — в зависимости от того, кому задан вопрос. Хотелось бы узнать: как вы сами оцениваете свою деятельность, госпожа Куроме?

— Если в двух словах, то хуже, чем хотелось бы, но лучше, чем могло быть, — ответила я, сидя по другую сторону столика со своей чашечкой кофе и солидным кусочком тортика на тарелке.

На коленях у меня сидел Люц, которого по-хорошему стоило бы согнать. Но в связи с тем, что некропушистик и так редко видит свою непоседливую хозяйку, я не стала этого делать, позволив любопытному зверьку присутствовать рядом. По крайней мере до тех пор, пока он ведёт себя тихо.

— А если не в двух словах? — попросил Кизаши, сделав очередную пометку у себя в записной книге. — Думаю, читателям хотелось бы знать, в чём глава специальной группы разведки и её соратники видят свои задачи, что считают успехом, а что неудачей.

— Секретными подробностями делиться, естественно, не стану. Но если говорить более развёрнуто… — делаю вид, что задумалась. — К примеру, судя по виденным мной документам, за последний год северными налётчиками были полностью уничтожены сотни деревень. Четыреста восемнадцать, если быть точной. И это только в подотчётной мне провинции. Также приходило множество донесений о простых нападениях, оканчивающихся лишь грабежом, изнасилованиями и убийствами самых упрямых. Минимум десять тысяч трудоспособных граждан погибло. Множество напуганных крестьян двинулись в города, где и без них хватало бедноты, тем самым усложняя криминогенную обстановку и усиливая социальное напряжение. И что же было предпринято властями за этот год в связи со всем этим? Ни-че-го. Совершенно.

— Но ведь на приграничных территориях были сформированы егерские отряды, призванные заменить дорожную полицию, — позволил себе возразить Кизаши.

Иронично усмехаюсь.

— Судя по нашему знакомству на северо-востоке, вы не привыкли ограничиваться изучением внутренней обстановки лишь в салонах и ресторанах. Поэтому должны знать, как реализовывалась данная затея в большинстве провинций. Но если вы хотите, то я дополню свои слова подробностями: властями Скары, а также некоторых иных провинций не было предпринято ничего полезного для Империи. Буквально. Уровень головотяпства и коррупции поразил меня с самых первых дней. Да, среди нижнего и среднего командно-руководящего состава хватало и хватает дельных или хотя бы пригодных людей, но все их инициативы, даже вполне разумные, давились сверху.

— Я вижу, на этот раз вы гораздо резче в высказываниях, — намекнул мой визави на некую опрометчивость жёсткой критики верхов, пусть даже глубоко провинциальных.

Будто после всего, что я сделала, обычные слова имеют значение!

В любом случае наша команда выполняет задание Сайкю — причём достаточно успешно и, в целом, без вопиющих перегибов. Министр разведки меня прикроет. Да и Онест. Ему в текущей ситуации удобно существование лояльного режиму Внеранга, пусть и подконтрольного скорее его подручному, чем толстяку лично.