Из того ли то из города (СИ)

- Погоди, - остановил его Илья. - Инструмент у вас какой имеется?

- Ну, имеется... А тебе зачем?

- А затем, сторожа ваша неказиста. Подсобить сможете?

- Не без того...

Поднял Илья половину ворот, - словно пушинку, - прислонил к проушинам. А ратнички, вместо помощи, рты поразинули.

- Долго мне стоять? - прикрикнул. - Прилаживай.

Бросились гурьбой, суетятся, однако ж приладили. Затем вторую створку.

С вышкой повозиться пришлось, но и с ней справились. Тот, кто разорение учинил, он скорее попугать хотел, или силушкой бахвалился, потому - урону, в общем, никакого не случилось. А то, что обидчик всего один был, Илья из тех слов понял, коими ратнички промеж себя перебрасывались. Однако спрашивать не стал. Закончится работа, сами расскажут. Так и вышло.

- Вишь ты, как оно все случилось, - начал Ждан, когда, подкрепив силы гречей с зайчатиной, ратники расселись кружком. Начальником был другой - Чина, но как-то само собой решилось, что раз Ждан определил гостя калачником, ему и отдуваться. - Мы тут недавно...

- Оно и видно, - заметил Илья. - Все собрались. Нет, чтоб кому-нибудь на вышке стоять да посматривать... А ну как нападет кто?

- Не нападет, - махнул рукой Ждан.

- То есть? А чего ж побиты тогда?

Ратнички глухо заворчали. Коли б не сытный обед, ох, и ответили бы гостю!.. Его счастье, что разморило немного.

- Оказия, она не спрашивает. Случилось так. Застава эта, она вроде на отшибе затесалась. Она больше не за Степью, а за горами присматривает. Только из-за гор давненько никто не заглядывал, там Святогор порядок блюдет. Потому и присылают сюда не богатырей из дружины княжеской, а таких вот, как нас - тех, кто вроде как на подхвате. Наше дело не воевать, а знак подать вовремя. Ну и числом напугать, ежели что. Сколько лет стоит сторожа, никогда этого самого ежели что не случалось, а тут... Сегодня, чуть свет, видим - рысит это себе по дороге вооруженный кто-то. И, главное, мимо рысит, словно нас и нету. Сам посуди - нельзя сторожу нашу не заметить, а коли нельзя, так ты в толк возьми, не зря она здесь поставлена, а чтобы дорогу блюсти. Ты подъедь по-человечески, скажи, куда да зачем, и поезжай себе дальше. И тебе хорошо, и мы вроде как при деле. А этот прет, будто глаза потерял. Крикнули мы ему, так он ведь еще и глухим прикинулся. Послали мы за ним Ошурка, - он у нас лучше всех на коне держится, - сами собираемся, чтобы пугнуть, только смотрим - Ошурка наш обратно возвращается, летит, аки птица, а всадник - за ним вдогонку...

- Я и сказать-то ничего толком не успел, - буркнул ратник, которого, по всей видимости, и звали Ошурком. - Так, пару слов всего...

- И что же это за пара слов такая?.. - хохотнул Илья.

- Да говорю я ему: "Что ж ты, говорю, обиду людям чинишь? Здесь, говорю, никто ни пехом не прохаживал, ни на добром коне не проезживал, ни черный ворон птица не пролетывал, ни зверь серый не прорыскивал..." Ну, а потом уже и пару слов прибавил, для пущей понятливости...

- А он что?.. - спросил Илья, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица.

- А что он? Остановился, развернулся, подъехал... Думал, сказать что хочет, а он ка-ак даст мне кулаком наотмашь по загривку.

- А ты что?

- А что я? Я рухнул. Вместе с конем, на пару...

И такой при этом вид был у ратника, что Илья не удержался. Впрочем, как и остальные. Да и сам Ошурка прыснул, поддавшись общему веселью.

- Дальше-то, дальше чего было? - отсмеявшись, спросил Илья.

- Чего было... Побарахтались мы в пыли, конь на ноги поднялся, встряхнулся - и деру. Ну, и я тоже...

- Так ты что ж, пешим драпанул?

- Где там пешим... Я так в коня вцепился, как клещ, не оторвать.

Тут опять Жбан вступил.

- Так вот... Видим мы, товарища нашего гонят, и навстречу. Кричим, машем чем попало, страху наводим. Только этот не из пугливых оказался. Щитом прикрылся, булавой, - вот как у тебя, а то и поболе, - машет, тем и другим одинаково бьет. Кому досталось, полетели по сторонам как лягушки с кочки, ежели в них камнем бросить. В общем, с самого начала не задалась сеча. Повернулся этот егоза раз, другой, - тут и биться некому стало, с нашей стороны-то... А он подскочил, ахнул булавой своей по вышке, по воротам, да и был таков. Даже не видали, в какую сторону подался.

- Да, дела, - протянул Илья. - Ну да ничего, коли встречу этого вашего богатыря, переведаемся силушкой, слово даю. Не дам ему спуску, за обиду вашу. Выглядел-то хоть как?

- Так кто ж его знает? Быстро все случилось, не разглядели... Человек как человек...

- Наш хоть? Ну, по речи...

- Молчал он... Наверное... Мы, вишь, так орали, что окромя себя никого и не слышали...

- Вы мне вот что скажите, - после некоторого молчания, сказал Илья. - Как там, в Киеве, с богатырями? Ну, и вообще... житье-бытье...

- А у кого как. Небось, не шибко от вашего отлично. Кто руками своими живет, а кто богатством отеческим. Про дружинников же княжеских, особо приближенных, и сказать-то нечего. Что ни день - сплошные забавы. Пиры да охота. Разве что пошлет князь иногда заставы проведать, те, что ближе к Степи, а в остальное время - одно бахвальство.