Из жизни ангела

— Увижу, — опять согласился голос. — Нет, это смешно! Сидит на полу крылатая девочка и рассуждает о том, как ей вернуть крылья!

— Вы это нарочно, чтобы мне больнее было?

— Эх, милая! Боли ты не видела! Вы, ангелы, иногда как дети малые. Всё вам надо руками пощупать… Ладно, так и быть, помогу я тебе.

— Я вас ни о чём не просила.

— А меня не надо просить. Бесполезно. Я всё-таки не Дух Пробуждения или там Испытания… Так ты хочешь опять почувствовать крылья за спиной? Да или нет?

— Да?

— Тогда прощай.

Голос вдруг умолк. В шлюзовой камере воцарилась звенящая тишина.

— Эй, — позвала Ангелица, — вы где?

— Тут я, — недовольно отозвался голос, — Не мешай. Я умираю.

— Как умираешь?

— Молча. Говорю, не мешай. С мысли сбиваешь.

— Какой мысли?

— Отстань, а? Дай умереть спокойно.

Ангелица замолчала, напряжённо прислушиваясь. Ей хотелось закричать, зашуметь, потребовать, чтобы Дух прекратил свою дурацкую игру, но она отчего-то сдерживала себя. Внезапно где-то в глубине своей души Ангелица ощутила странное тепло. Словно там вспыхнул пока маленький и робкий огонёк надежды…

«Мысль есть смерть Духа и рождение Слова, — вспомнила Ангелица факультативные лекции по демиургологии, — Слово есть смерть Мысли и рождение Духа.» И дальше: «Крылья Ангела — это не униформа, не антураж и не аксессуар. Крылья Ангела есть суть Ангела. Его Дух, Мысль и Слово. Они даны вам по праву Рождения и Смерти, но обретение Крыльев есть осознание себя, и редким из вас суждено действительно обрести их…»

ГЛАВА 12. (ПРОДОЛЖЕНИЕ)

— Ну, и чему ты радуешься? — спросил чёрт у Авразила. — Ты хоть понимаешь, что Ангелица стала в тысячу раз уязвимее?

— По-моему, наоборот.

— «По-евоному»! — передразнил чёрт, вскочил со стула, зашагал из угла в угол. — Она где крыльями размахалась? В Чёрном Доме. В средоточии зла. Что, так горело? Нельзя было подождать?

— Значит, нельзя. Чего ты разнервничался? Я думаю, Ангелица вполне способна защитить себя, — Авразил говорил и, как бы между прочим, играл с настольной лампой под зелёным абажюром: то включит, то погасит. И вот. когда чёрт в очередной раз проходил мимо, Авразил сорвал абажюр, зажёг лампу и поднёс её к самой морде нечистого.

— Убери! — чёрт резко отвернулся, заслоняясь лапой, но Авразил успел заметить, что на какое-то краткое мгновение морда нечистого вдруг потеряла строгость очертаний, поплыла.

— Догадался, значит, — усмехнулся чёрт (или кто он там оказался на самом деле). — Давно?

— Не так, чтобы, — ответил Авразил, выключая ставшую ненужной лампу и усаживаясь на стул.

— Что ж, тогда можно и расслабиться, — с этими словами нечистый стёк на пол прозрачной невесомой кляксой, тенью. — Так утомительно подолгу выглядеть физической субстанцией, — пожаловалась тень, зашевелилась, скользнула на диван и опять превратилась в чёрта.

Авразил не в первый раз сталкивался с адской тенью, но раньше это происходило при гораздо менее драматических обстоятельствах. Наверное, поэтому он не сразу распознал Тень под личиной чёрта. «Это не оправдание, — укорил себя Авразил, — обязан был распознать.»

— Само собой, — подтвердила Тень чёрта.

— Зачем тебе Ангелица? — спросил Авразил.

— А ни зачем, — лениво ответила Тень, — Мне нужен был действующий ангел — только и всего. Если честно, меня больше устроило, если бы это был Липатий: мужские ипостаси ангелов всё-таки куда предсказуемее женских. Впрочем, пока ничего непоправимого не произошло, не переживай. Главное, чтобы первыми Ангелицу обнаружили и схватили наши. Кстати, не против, если мы продолжим беседу в более подобающих декорациях?

Тень взмахнула лапой. Воздух вокруг Авразила задрожал, туманя взор. Когда хмарь развеялась, бывший ангел обнаружил, что он заточён в некий прозрачный параллелепипед, стоящий в центре мрачной залы у подножия мраморной лестницы.

— Как тебе мой костюмчик? Супер? — донеслось с вершины лестницы. Авразил поднял голову: Тень, облачённая в чёрное с серебряной искрой трико, позировала на фоне трона.

— Да, да, да, — покивала Тень, — неодолимая тяга к дешёвым эффектам и простецкому юмору. Погоди, я сейчас ещё философствовать начну.

— Если не ошибаюсь, — произнёс Авразил, убедившись, что стены кубика свободно пропускают только звук и свет, — это аппартаменты Князя Мира Сего? А не боишься, что шеф объявится?

— Какая трогательная забота!… Нет, не боюсь. По странному совпадению он сейчас занят выше рогов: в промзоне, вот незадача, вдруг погасли все печи. Того и гляди, души грешников остынут и закозлятся, то есть, кристаллизуются. Впрочем, если всё пойдёт по-нашему, то не успеют.

— Что ты всё повторяешь «наши», «по-нашему»?

— А-а, заметил! — Тень довольно ухмыльнулась, — Это могло бы войти в историю, как «Заговор Адских Теней», но, к сожалению, не войдёт.

— Это почему?