Из жизни Мэри, в девичестве Поппинс

– Сашенька, деточка, что ты? – испуганно запричитала над ней Мария. – Что ты говоришь страшное такое… Случилось что? В университете твоем, да? Экзамен какой не сдала? Так и подумаешь! И делов-то! Потом сдашь! А может, ну ее вообще, эту учебу? А то ведь смотреть на тебя жалко, исхудала совсем, кожа да кости… Чего тебе в ней, в учебе-то этой? Вот я живу, сроду не учена, и ничего…

– Да не учусь я нигде, тетя Маша! Не учусь, понимаете? И никакая я не студентка, и не Костикова невеста! Я самая обыкновенная проститутка! – чуть приподняв искаженное плачем лицо и вытянув веревочками жилы на тонкой шейке, прокричала-прорыдала Саша и тут же снова упала головой в ее колени, зашлась в новом приступе отчаяния.

– Господи помилуй… Что ты говоришь, деточка.

– Да, тетя Маша, врала я вам все! Сволочь я последняя, казачок засланный. Вы гоните меня отсюда в шею, тетя Маша.

– Ну что ты, деточка… Ты поплачь, если тебе надо, я не буду ни о чем спрашивать. Поплачь… Сколь надо, столь и поплачь.

Жилистыми, коричневыми от старческих веснушек руками Мария гладила ее по непослушно-жестким вихоркам на затылке, по плечам, по спине, ощущая под ладонями жалкую худобу девчачьих лопаток и мелкое горячее дрожание ее маленького тела, и тоже плакала. Она и не поняла толком, что такое сказала сейчас эта девочка, и никаким образом не вошла в нее жестокая информация, прошла мимо сердца, мимо души, не задев их даже и краешком. Плакала она оттого лишь, что Саша плачет, и оттого, что бог не посылает ей разумного совета, как успокоить и утешить эту маленькую девочку, которую выбрало для любви ее сердце и вся жизнь, вся судьба которой, она это сейчас совершенно точно знала, зависит от нее, лежит, скукожившись от горя, в ее старческих руках. И сделай она, Мария, сейчас неправильно, скажи что неправильно, и не поднимется никогда с колен эта девочка – жалкая, маленькая, любимая. Господи, дай же ей, старухе, разума…

– Саш, ну какая же ты проститутка-то, дурочка! – ровным и веселым голосом, которого и сама от себя не ожидала, произнесла вдруг Мария. – Ты посмотри на себя-то! Они ж и не такие вовсе, проститутки эти самые. Они все девки справные, толстомясые, с нахалюгой в глазищах да с титьками торчком. И веселые – мужиков завлекают да песни охальные поют! А ты уревелась вон вся…

Саша, враз перестав плакать, подняла на нее красное зареванное лицо, уставилась непонимающе, икнула громко.

– Какие песни, теть Маш? Не поняла я.

– Охальные!

– Это какие, значит?

– Ну, с матюками там всякими, с припевками визгучими. Ты вот умеешь такие песни-то петь?

– Нет, не умею…

– Ну и какая ты после этого есть проститутка?

Саша снова икнула и улыбнулась нерешительно, почему-то быстро нарисовав в уме картину, как она пляшет в красной шапочке вокруг старого развратника-профессора с университетского филфака и выдает ему не детские и кокетливые стишата про африканские горы и реки, а охальные песни с матюками и визгучими припевками. Она хихикнула нерешительно и, посмотрев на улыбающуюся тетю Машу, в следующий уже миг расхохоталась звонко и по-девчачьи бесшабашно, прогнувшись в спине и откинув далеко назад голову. Не удержавшись, со всего размаху рухнула на спину и снова зашлась в приступе смеха, не успевая вовремя глотнуть воздуху, как пять минут назад, когда плакала.

Отсмеявшись и вытерев слезы, она снова забралась на диван, прижалась к теплому боку Марии и вздохнула так, будто сбросила с себя некую тяжесть, потом проговорила тихо:

– Ну вот и сказала все, и так тому и быть… Это все правда, тетя Маша. Я ведь уже два года вот так живу, в ужасе этом. Только я не буду рассказывать, как так получилось, ладно?

– Ладно… А мама твоя знает?

– Нет, что вы! Она тоже думает, что я в университете учусь. И страшно гордится этим обстоятельством. Не могу же я ей правду сказать, гордыню ее поранить.

– Нет, Сашенька, неправда твоя, деточка, – гладя ее по голове, тихо проговорила Мария. – Это ты не мамкину гордыню боишься поранить, а свою…

– Да нет же, теть Маш!

– А ты послушай меня, Сашенька, что я тебе скажу. Это же ты не можешь к мамке приехать да сказать все, как есть, значит, и гордыня твоя, а не мамкина.

– Да я боюсь просто…

– А чего боишься-то? Что она любить тебя не будет? Ну, может, и не будет! Это уж кому какие силы на любовь-то даны. А в мамке твоей слепая любовь, видно, живет и свои глаза еще не открыла. Ты ей прости! Не понимает она пока ничего, не может принять твоего плохого. Вот когда глаза у ее любви откроются, тогда и увидит, что плохое у ребенка – это ее собственное плохое и есть. А ты ей сама помочь должна и не бояться ничего! Иначе и у твоей любви глаза не откроются. Меня вот не испугалась же?

– Ну – вас! Это ж совсем другое дело… А к маме я пока все равно не поеду, не смогу. Сомневаюсь я, что вообще смогу ей объяснить что-то. Да и трудно мне. Как будто через что-то такое переступить надо.

– Как – через что? Через гордыню и надо! Это трудно, конечно. Понимаю… А только иначе никак нельзя! Иначе она и не разглядит никогда своего ребенка, так слепой и останется. Ты уж пожалей ее, деточка. Помоги ей.