Из жизни призраков

- Мне вовсе не все равно кто будет жить в этом доме, - объяснил призрак. - Новый домовладелец может вызвать церковников, они проведут свои дурацкие ритуалы и я стану жалким бродячим привидением.

- Это должны быть подвалы, - продолжал маг, изучая карту. - Нижние уровни. Под городом полно катакомб, черт возьми... Ага. Вот оно! Да. Вы не поверите. У этих придурков там сокровищница.

- Казна? - переспросила Шейла.

- Точно. Казна. В той самой комнате, где закопан клад. Всего делов пролезть туда, проломить пол, - и где-то на глубине полуметра найти клад. Готов поспорить там закопано больше денег, чем во всей долбанной казне Муниципалитета.

- Мы не отдадим им наш дом, - нахмурил брови варвар. - Мы откопаем эти деньги!

- Настоящий тупоголовый варвар. Кто тебя пустит в Казну? - скривился Пипкин. - Она охраняется лучше, чем... чем...

- Чем что? - спросила Шейла.

- Не могу найти подходящего сравнения. Проклятье. Казна - это единственное место в Анвасе, которое охраняется городскими властями. И уж о ее сохранности-то они заботяться - даже не столько, чтобы сохранить эти деньги, а чтобы не дать их захапать кому-нибудь другому.

- Пипкин - циник. Он не верит муниципальным служащим, - мягко объяснила Эльва.

Шейла потрясла головой.

- Я выросла в деревне, - призналась она. - Это для меня немного сложно.

- Кто-то пришел, - сказал призрак. - Стучат. Я пойду открою.

- Если это сосед - гони его в шею! - крикнул вслед Пипкин.

- Какой сосед? - спросила Шейла.

- Наш новый сосед. Он коммивояжер, - пояснил маг.

Снизу раздался истошный женский вопль и стук, похожий на тот, который издает бесчувственное тело, падая на пол.

Мороник, Пипкин, а следом и Шейла - кубарем скатились вниз по лестнице - в холл.

- Ласка Кортэ, - изумленно выдохнул маг. - Что здесь случилось?

- Я думала, что это сосед, - слегка смущенно призналась Эльва. - И, кажется, слегка перестаралась. Она - ваша подруга?

- Типа того, - признался Пипкин. - И она как нельзя кстати.

III.

Грандиозное здание Анвасского Муниципалитета было спроектировано сумасшедшим архитектором по прозвищу Полтинник, в свое время бежавшим из Западных Королевств. После достопамятного нашествия дракона на Анвас, Полтинник возник словно бы из ниоткуда и предложил свои услуги городским властям. Власти, находившиеся то время в некоторой растерянности, приняли предложение скорее из-за нежелания спорить с буйнопомешанным, чем по каким-либо другим причинам. Принявшийся за дело Полтинник развернул строительство с размахом лишь немного меньшим, чем при возведении Великих Пирамид Рутанхамона. Волшебник Огниус Длиннобородый, повидавший на своем веку много, часто говорил, что на целом свете нет ничего похожего на здание Анвасского Муниципалитета. Он был безусловно прав.

Это было внушительное сооружение, кичливо выставлявшее на всеобщее обозрение массивную колоннаду, гордившееся своими розовыми пилястрами, пышнотелыми кариатидами и безвкусной лепниной. Оно настолько контрастировало со зданием "Галереи Искусств" (слева) и рестораном "Анвасский дракон" (справа), что ни о какой доминанте в данной архитектурной композиции и речи не шло. Работники анвассокй психиатрической больницы могут в любой момент продемонстрировать вам шестерых архитекторов, приехавших взглянуть на шедевр Полтинника и съехавших с катушек.

Ласка Кортэ окинула Муниципалитет оценивающим взглядом.

- На окнах - решетки. Забраться туда будет сложновато, - признала она. - Значит, вариант "Б". Гоните бабки.

Насупленный Мороник протянул искательнице приключений пухлый кошель.

- Брось, Мо, - одернул его Пипикн. - Если все пройдет, как задумано, ты получишь деньги назад уже этой ночью.

- Это у него рефлекс, - пискнул Носоруб.

- Заткнись!

- Шейла, пойдешь со мной, - скомандовал Пипкин. - Нам надо кое-что прикупить.

- Еще чего! Я к тебе в ученики не записывалась!

- Пойдешь с ним! - рявкнул варвар.

Шейла сникла. Ласка уже шагала ко входу в Муниципалитет, решительно распихивая локтями бестолково толпящихся перед входом служащих. Служащие внимали бородатому проповеднику, с пеной у рта проповедовал на ступенях о коррупции, мятежниках, революции и прочих вещах столь же занимательных, как шесть дохлых рыбок плавающих в аквариуме.

Ласка обошла его стороной.

Ей не очень нравилось то, во что она впуталась, пусть даже вполне добровольно, но успешный исход этого дела сулил немалые барыши. Ласка Кортэ была не из тех, кто упускает такие шансы.

Проигнорировав статуи атлантов, которые впивались плотоядными взглядами в обнаженных нимф на другом конце холла, Ласка завертела головой, высматривая табличку с надписью "Анвасское Муниципальное Деньгохранилище".

Табличка притаилась в тени, под лестницей. Рядом на ветхом стуле храпел столь же ветхий на вид дедок, обряженный в помятую ярко-оранжевую форму анваской стражи.