Из знатного рода

– Нет. Трентон будет командовать «Ройал Венджинсом», мы с ним создадим корабельную империю, не уступающую компании моего отца.

Сердце Александры билось как сумасшедшее. «Выходи за меня замуж», – сказал он. Как мечтала она услышать от него именно эти слова! Если это осуществится, она окажется в раю. Сколько же лет, будучи еще маленькой, она мечтала о счастливой семье!

– Ты сможешь покинуть Англию? – неуверенно спросил Натаниэль, не зная, какие мысли крутятся сейчас в ее красивой головке.

– Я покину что угодно ради тебя, – просто ответила девушка.

Натаниэль быстро спрыгнул на землю. Он обнял Александру, и она положила голову ему на плечо.

– Я люблю тебя, – прошептата она.

– Да. Не бойся, любовь моя, все будет хорошо. Я передам властям оружие Грейстоуна, и мы сразу отправимся в Америку.

Александре хотелось верить, что все будет так просто, но она знала, что Натаниэля в любой момент могут поймать и посадить в тюрьму. Его могут застрелить или повесить...

– Я поеду с тобой! – твердо сказала она.

– Нет, ты останешься...

Александра поцелуем заставила его замолчать.

– Отныне я всегда буду рядом с тобой, – поклялась она.

– Всегда, – пробормотал Натаниэль и поцелуем словно скрепил эту клятву.

Глава 21

Они ехали в Бристоль на поезде. Александра впервые путешествовала таким образом, поэтому она с огромным интересом разглядывала проносящиеся за окном пейзажи и толпы людей на станциях.

Их попутчиками оказались пожилая женщина и ее дочь, юная особа. Александра не могла не заметить взгляды, которые девушка то и дело бросала на Натаниэля. Ее мать, миссис Хос, недовольно хмурилась, слушая глупое хихиканье, которым ее дочь встречала каждое замечание Натаниэля, но та не обращала на нее ни малейшего внимания.

Если Натаниэль и заметил интерес к нему мисс Бесси Хос, то ничем этого не проявил, продолжая обсуждать с Трентоном мост, недавно построенный через реку Северн.

– О, мы его видели, правда, мам? – вмешалась в их разговор девушка и тут же покраснела до корней волос.

– Его еще не достроили. – Натаниэль вежливо улыбнулся.

– Бесси, может быть, тебе стоит отдохнуть? – Миссис Хос похлопала сложенным веером по колену дочери. – Ты выглядишь немного разгоряченной.

«Скорее уж красная как рак!» – отметила про себя Александра.

Бесси приоткрыла рот, чтобы возразить, но тут поезд остановился на станции и вошли несколько пассажиров. К ним в купе зашел мужчина примерно возраста Натаниэля.

– Все вагоны битком набиты. – Он улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. – Надеюсь, вы не против, если я сяду с вами рядышком?

– Конечно.

Натаниэль и Трентон чуть подвинулись, давая возможность вновь прибывшему сесть.

– Меня зовут Томас Мадсон, – представился он.

Александре мужчина показался довольно симпатичным – каштановые волосы, карие глаза, длинные бакенбарды и усы.

Бесси тут же отвлекла Натаниэля вопросом о целебных источниках в Бате, и мистер Мадсон обратился к Александре:

– Вы живете в Бристоле?

– Нет, я родилась в Лондоне, но мы переехали в Манчестер, когда я была ребенком. А вы? Наверное, возвращаетесь с отдыха?

Мадсон покачал головой.

– Нет. Я еду в Бристоль по работе. Я инспектор Скотленд-Ярда.

– Но вы же сели в Фаррингдоне. Мадсон грустно улыбнулся.

– Меня укачивает в поездах, так что пришлось сделать остановку в пути.

– Извините. Надеюсь, вам получше.

– Мне хорошо, пока я чем-либо занимаю себя, например разговором.

– Ага, – глубокомысленно заметила Александра, хотя она плохо себе представляла, что такое укачивание. – Вам нравится ваша работа?

Она поймала на себе взгляд Натаниэля и улыбнулась. Бесси продолжала забрасывать его вопросами, но теперь на них отвечал Трентон, в то время как Натаниэль следил за ней и Мадсоном.

– Вы с мужем едете отдыхать? – неожиданно спросил инспектор.

– Нет. – Александра энергично затрясла головой, радуясь, что может отомстить Натаниэлю за его болтовню с девушкой. – Мы не женаты.

– Да, – вмешался Натаниэль, выразительно поглядывая на мистера Мадсона. – Мы собираемся пожениться.

– Пожениться? – внезапно произнесла Бесси. Разочарование в ее голосе заставило миссис Хос грозно сдвинуть брови.

– Это не твое дело, моя дорогая.

На этот раз Бесси уловила стальные нотки в голосе матери и опустила глаза.

– Я просто спросила, – пробормотала она.

– Вам повезло. Найти такую прелестную невесту... – вежливо сказал мистер Мадсон. Повернувшись к Александре, он продолжил: – Бристоль самое лучшее место на свете, особенно для свадеб. – Он лукаво улыбнулся. – Я родился там и очень люблю этот город. Желаю вам счастья от всего сердца.

– Спасибо.

Александра почувствовала, что Натаниэль взял ее за руку, и одарила Бесси Хос своей самой милой улыбкой.

Они прибыли в Бристоль через два часа. Александра, Натаниэль и Трентон попрощались с угрюмо молчащей Бесси и ее матерью и помахали на прощание мистеру Мад-сону.

Улицы Бристоля были полны людей. В июле в Лондоне стояла жуткая жара, и многие горожане снимали на лето дома в Бристоле или Бате.