Изара, книги 1-6. Кассардим, книги 1-3

– Это всегда работает надежнее любого будильника, – пробормотал Гидеон, который как раз доставал две чашки из кухонного шкафчика. – Как и прежде.

Я широко улыбнулась и забралась на один из барных табуретов. Сколько я знала брата Лиззи, он всегда пользовался маленьким помятым металлическим кофейником. Когда-то этим ароматом он практически каждый выходной выманивал из кроватей нас с Лиззи. Негромкое похрапывание у меня за спиной доказало, что эта техника не универсальна. Райан глубоко и крепко дрых на диване. Он прождал нас целую ночь, а потом координировал спасательную операцию с ирландским подразделением Плеяды.

– А где остальные? – тихо спросила я. На лице Гидеона показалась улыбка.

– Ты удивишься. Мы получили информацию о дедлайне. Большего нам, охотникам, и не нужно, – зашептал он в ответ. – Я подумал, что ты захочешь сначала подготовиться, прежде чем сюда заявится орда…

Он покосился на меня, и я почти поверила, что его пристальный взгляд способен почувствовать метку Люциана у меня на спине. Казалось, он очень старался не перегружать меня вопросами о Беле и Ирландии. Он просто налил нам эспрессо и наполнил чашки теплой молочной пеной. Мне стало совестно. Я так и предполагала, что его не убедила история, которую сочинили мы с Люцианом. Хоть мы, в общем и целом, не соврали, но Гидеон заслуживал всей правды. Любезно приготовленный кофе у меня под носом тоже не помогал мне решить внутреннюю дилемму.

– Зачем ты всё это делаешь? – задала я вопрос. – В смысле, почему ты обманываешь свою семью и Плеяду ради меня?

Гидеон глубоко вздохнул и сел рядом со мной. Как и раньше, в его кофе опустилась одна полная ложечка сахара. И, как и раньше, он рассматривал горку сахара, пока она не скрылась под пенкой. При виде этого я утешилась мыслью, что еще что-то осталось от прежнего Гидди.

– А почему ты думаешь, что не стоишь того? – прозвучал встречный вопрос. Я тихо засопела.

– Как Ари или как Изара?

– Перестань разделять эти два слова. Может быть, ты – Ари, потому что твоя душа особенная. А может, твоя душа особенная, потому что ты – Ари. Кто знает? – улыбаясь, он зачерпнул ложкой шапочку из пены в своем кофе.

– Вау. Не только Геркулес, но и Конфуций, – засмеялась я, наслаждаясь свежим взглядом на ситуацию. Возможно, он прав.

– Разве твой папа не разозлится, когда выяснится, что ты действовал у него за спиной?

Мальчишеское упрямство отразилось в его чертах, но не скрыло за собой грусти.

– Ему придется это принять, все-таки это он меня таким воспитал, – проговорил он. Затем повернулся ко мне и заглянул мне в глаза: – Ари, я понятия не имею, куда всё это нас приведет. Может, из-за тебя в самом деле разразится война. Но когда придет время, я хочу сражаться за правильную сторону по правильным причинам. А если ни одна сторона не отвечает моим требованиям, я выбираю свою.

Взяв свою чашку, он встал с табурета.

– Ну, хватит, – мягко, но твердо подытожил он. – Допивай свой кофе и собирайся, нам сегодня много чего надо сделать.

Мел присоединилась к нам первой, Лиззи – последней. К досаде охотников, подружка повисла у меня на шее, визжа и подпрыгивая, как резиновый мячик. Из угла за нами с улыбкой наблюдал Тоби. Вместе с Люцианом. Во взгляде брахиона было столько тепла, что я даже испугалась, как бы кто не обратил на это внимание. Собственно говоря, Тоби ни в чем от него не отставал. И впервые я спросила себя, что же происходило между ним и Лиззи.

Меня удивило и обрадовало, что Джимми тоже пришел на «вечеринку». Он застенчиво мне помахал, я ответила на его приветствие. Он встал перед своим ноутбуком, и картинка его рабочего стола через проектор отобразилась на экране позади него. Я прыснула, увидев на нем арт на Хи-Мена[15].

– Добро пожаловать на наш брифинг, – заговорил Гидеон, со скрещенными руками выходя к проектору. Сходство охотника и героя комиксов вызвало у меня улыбку. Райан был менее тактичен и предложил своему другу пересмотреть выбор одежды, чтобы она подходила к накидке. Гидеон пресек общий хохот и продолжил:

– Джимми был так любезен, что вызвался его для нас провести. Его помощь в исследованиях оказалась чрезвычайно полезной.

Долговязый мальчишка покраснел под очками. Он казался чуть-чуть нервным, но голос звучал твердо, когда он начал брифинг.

– Прежде чем перейти к деталям нашего плана, еще раз перечислим факты, – он нажимал что-то на клавиатуре, пока на экране не появилась фотография моего отчима на фоне логотипа «Омеги». Я вздрогнула, но впервые за свою осознанную жизнь смогла выдержать этот ледяной взгляд.

«Всё хорошо?» – мысленно спросил у меня Люциан.

«Вполне», – едва заметно улыбнулась я. Мы специально не сели рядом, чтобы не вызывать подозрений. Однако это не мешало нам украдкой обмениваться взглядами.