Избалованные смертью

— Но, так или иначе, в деле замешан спец по безопасности. Это любопытно. — Рорк отломил руками кусок оливково-темного хлеба и передал Еве. — «Дадли и сын» — известная, уважаемая фирма, у них длинные руки и глубокие карманы. Полагаю, кандидатов на подобные должности они весьма подробно проверяют.

— Это его из себя и вывело. По нему видно было. Хотя… — Ева опять пожала плечами и намотала на вилку еще спагетти. — Если он сам все подстроил, видимость эту он тоже мог заранее спланировать.

— Вопрос лишь — почему?

— А почему именно Хьюстон, почему именно Свит, почему именно эта компания и такой способ убийства? Помощник у Свита с душком. Что-то там вообще попахивает, — подумав, добавила Ева. — Надо будет прощупать этого типа. Больно много о себе воображает. И убийца, кто бы он ни был, тоже много о себе воображает. Ведь как он все подстроил — способ убийства, хитрый план. Если не знаешь, кого именно убьешь, значит, дело в самом убийстве, а не в жертве. Если он так хитро все замутил, значит, важнее не кого, а как.

— Покупателей стрел этой партии ты уже проверила?

— Да. Поговорила с одной дамой по дороге домой. Айрис Квил.

— Слышал о такой. — Рорк поднял бокал. — Довольно широко известна в узких кругах. Профессиональная охотница и одна из основательниц «Охотников против голода».

— Как это мило с ее стороны!

— Животные, правда, вряд ли так думают, как мне кажется. Но дело они делают хорошее.

— Выглядела она спокойно. Выдала всю информацию по своему арсеналу, даже стрелы пересчитать дала. Все на месте. И составила список людей, которые пользуются такими же. А животные… ты же сам не охотишься.

— Нет, что-то не привлекает.

— Я, честно говоря, и сама не очень-то понимаю, на фига тащиться черт знает куда только для того, чтобы подстрелить какую-то глупую животину. Бегают эти звери у себя в лесу — или где они там водятся, никого не трогают, а они — ба-бах! Хотели мяса — вон, на каждом углу сосиски в тесте продаются.

— Сосиски — не мясо, — возразил Рорк.

— Ну, это уже тонкости.

— Это не тонкости, это здравый смысл. Что до охоты, полагаю, это первобытный инстинкт, противостояние один на один с природой и так далее.

— Ага, только ты — с оружием, — усмехнулась Ева и задумалась. — Может, тут то же самое. Хьюстон или любой другой из его водителей ничего не подозревает, он, так сказать, в своей естественной среде обитания. Убийца подкрадывается к нему… Он, конечно, сидит в салоне шикарного лимузина, но он на охоте. Следует своему первобытному инстинкту.

— А вот это совершенно неспортивно, — покачал головой Рорк. — Стрелять в безоружного со спины. У большинства животных есть своего рода эквивалент оружия — зубы и когти — и определенное преимущество. Скорость, чутье, реакция.

— А по-моему, плевать ему было на справедливость и на правила. Может, он и охотник, а может, ему уже обрыдло стрелять четвероногих. Решил, а не попробовать ли ему зверя покрупнее.

Ева поразмыслила над этим, пока устраивала у себя в кабинете еще одну доску с фотографиями. Заказав кофе, она покосилась на дверь, отделявшую ее рабочее пространство от кабинета Рорка. Ему нужно было еще кое-что доделать по работе, и Ева подумала, что есть нечто по-своему трогательное в том, чтобы вот так вот работать рядом — в соседних кабинетах.

Она зарядила на компьютере поиски по базам и, пока ждала результатов, решила занести в записи по делу пришедшие в голову новые идеи.

«Охотник. Крупный зверь. Убийство ради кайфа. Необычное оружие, хитрый план — привлечь внимание. Внимание — трофей? Кто любит охотиться и имеет доступ к данным Свита? Мотив — подставить Свита?»

Оторвавшись от записей, Ева глянула на экран компьютера, сигналящего о входящем сообщении. «А вот и Рио», — пробормотала она и стала читать рассекреченное прокурором подростковое досье Хьюстона, которое высветилось на экране.

«Вандализм, магазинные кражи, незаконное хранение, прогулы в школе, — прочла она. — Две отсидки в несовершеннолетнем возрасте плюс в промежутке арест за хранение наркотиков и порчу частной собственности. Направлен на принудительное лечение к психологу. Все еще до того, как ему стукнуло шестнадцать».

Ева откинулась в кресле и принялась листать отчеты социальных работников, психологов, комментарии судей.

В общем, на парня навесили ярлык испорченного ребенка, дебошира и рецидивиста с пристрастием к легким наркотикам. А потом кто-то почесался и копнул поглубже, глянул повнимательнее в его медицинскую карту. Переломы, синяки, отбитые почки — все это списывали на драки, пока аккурат накануне семнадцатого дня рождения Джамаль не избил своего отца до полусмерти и не сбежал из дому.

У Евы все сжалось внутри — картина была ей хорошо знакома. Она знала, каково это, когда тебя избивают и ломают, каково это — дать наконец сдачи.

«Они тебя все-таки поймали, верно? Да, выследили, поймали и бросили за решетку. Но ненадолго. Все-таки нашелся кто-то, кто разобрался, что с тобой происходило».